Услышала… Мне достаточно подумать, чтобы она узнала. Связь стала слишком крепкой.

– Думаешь, достойна жить? Глупая ведьма! Влюбленная игрушка в руках некроманта, – усмехнулась она. – В этом мы с тобой похожи, – добавила Катарина и в словах ее я уловила оттенок тоски и грусти.

Мне захотелось закрыть уши, отгородиться от ее голоса, который набатом звучал у меня в голове. Увы, я не могла этого сделать. Даже если убегу, он станет преследовать. Настигнет, где бы я не находилась. Все зашло слишком далеко. Узы теперь слишком крепки, чтобы разорвать их.

– Мы одно целое, Моргана, – прошелестела она. – Так дай же мне согласие. Впусти.

Отрицательно качнула головой. Договор, заключенный с Алвисом уже утратил свою силу. Год миновал. Теперь Катарине нужно услышать заветное «да», чтобы воспользоваться моим телом или прибегнуть к помощи некроманта.

Я взглянула в ее глаза. Лишь в них не было фальши. Там была настоящая Катарина, а не отражение Аннушки, по глупости вручившей свое тело незнакомке.

– Для нее это лучший исход. Если бы не я… – Катарина осеклась. – Я избавила ее от мучений, – небрежно бросила она, но голос ее предательски дрогнул.

Она отвернулась, силясь скрыть от меня грусть, которая въелась в ее кожу. Кроме грусти там было что-то еще… Неужели сострадание? Быть того не может!

– Где мы находимся? – наконец-то заговорила я. Чувствовать себя открытой книгой было нестерпимо тошно, оттого решила отвлечься от тягостных дум.

Катарина улыбнулась. Я попыталась прочесть ее мысли, окунуться в них с головой. Тщетно. Ничего не вышло. Она умело строила невидимую стену, которую мне – слабой болотнице и недо-пророку – ни за что не разрушить.

– Я называю это место «границей», – ответила девушка. – Здесь приходится делать выбор.

– Я не впущу тебя, – отрезала, бросив злобный взгляд на врага.

– Поздно. Уже впустила, Моргана, – оскалилась Катарина. – У тебя столько имен, что я затрудняюсь с выбором, – задумчиво добавила она.

– Что значит «впустила»? – осведомилась я. – Я не давала согласия! – напомнила ей.

Катарина устало улыбнулась.

– Не давала, – согласилась она. – Но ты, Моргана, моя сестра. Мой отец сослужил для меня неплохую службу. Хоть какой-то прок был от этого фьера, – раздраженно добавила она. – Нас связывают кровные узы, нравится это тебе или нет. Ах, если бы я знала об этом раньше… Но ты умело маскировалась под болотную ведьму. Или ты и правда была убеждена в том, что ей и являешься? Впрочем, неважно… Сейчас правда известна нам обеим.

– Эти видения… – Я запнулась. – С помощью них ты установила связь?

Катарина рассмеялась. Звонко. По девичьи.

– Нет, сестрица. Наша связь – результат твоих действий. Кровные узы витиеватым узором проступили сквозь завесу времени, когда ты впервые открыла мой дневник. Увлекательное чтиво, не правда ли?

Я поморщилась, вспоминая записи из дневника, найденного на Мертвом острове. Еще тогда, в статусе невесты Алвиса, читая их, я испытывала страх и отвращение.

– Все просто, – пожала плечами Катарина. – Я постучала – ты открыла…

Неужели я сама установила эту проклятую связь? Сама связала наши судьбы?

– Любопытство сгубило тебя, Моргана, – устало улыбнулась Катарина.

Нет, не оно стало моей погибелью, а любовь.

На лице черноволосой девушки я увидела отпечаток собственной грусти. Она любила Алвиса. Она омыла слезами его бездыханное тело, которое так и не выловили из соленных вод Старого океана…

– Хватит! – Голос Катарины надломился, и она отвернулась, пытаясь скрыть от меня свои эмоции.

Кажется, я нащупала ее слабое место. Не зарубцевавшуюся рану, что еще кровоточит, стоит ее коснуться.

– Вы могли быть счастливы вместе, если бы не пытались заполучить то, что вам не принадлежит, – произнесла я, немного помолчав.

– Ты о своем теле, сестрица? – Усмешка разрезала ее лицо, исказив до неузнаваемости.

– Я о Междуземье.

– Глупая ведьма, – покачала головой Катарина, отводя взор. – Если бы дело было только в этом… Будь у меня возможность вернуться в прошлое, я бы не на шаг не отступила от проторенной колеи.

Я замерла, пытаясь понять ее. Прищурилась, всматриваясь в задумчивое лицо.

– Думаешь, Алвис любил меня? – обратилась она ко мне. – Нет! В его руках я была лишь инструментом. Как ни силилась стать чем-то большим, все было тщетно. Откажись я от его взглядов, канула бы в небытие. Тебе ведь это знакомо, Моргана? Твое сердце тоже разбито. Незавидная у нас участь, сестра, – рассмеялась она. Но в смехе этом было с лихвой горечи и невыплаканных слез.

Кажется, стена, что была выстроена Катариной, дала трещину. Сквозь нее просочились беспокойные мысли девушки, переживания и боль. Столь нестерпимая, что я обхватила себя руками, силясь от нее защититься. От нее хотелось выть диким зверем, истошно крича.

– Ты… Ты… беременна, – шумно выдохнула я, увидев обрывки воспоминаний, что сестра пыталась спрятать от меня. Вот только воспоминания об Алвисе сделали ее слишком уязвимой.

– Нет! – прокричала она, стиснув пальцы. – Не правда! Аннушка…

Катарина запнулась. Лицо ее побледнело.

Беременность Аннушки могла значить лишь одно – ритуал не сработает. Катарина могла это отрицать сколько угодно, но желаемый результат все равно бы не получила.

– Знаешь, о чем я мечтала, будучи запертой в этом проклятом ларце? – Надломанный голос Катарины на мгновение умолк в моей голове. Оглушительная тишина оплела мой разум тонкими нитями, взяв его в плен. Собственные мысли будто испарились, уступив место размышлениям сестры. – Ощутить жар пламени. Я представляла раз за разом, как прожорливые язычки костра коснутся моей кожи, оставив после жарких «поцелуев» вздувшиеся волдыри. Полагаю, я не почувствовала бы боли. Эта пытка стала бы избавлением…

Голос девушки вновь умолк.

– Огонь – очищает, – прошептала я одними губами фразу покойной бабки, будучи уверенной, что Катарина меня слышит.

– Да, – задумчиво протянула она. – Так и есть. Лучше оставить после себя горстку пепла, чем стать кормом для рыб.

Я нервно сглотнула.

Перед глазами возникло посиневшее тело Алвиса с остекленевшим взором…

Нет, даже он не заслуживал такой смерти.

Ненасытный глупец…

Тряхнула головой, прогоняя образ покойного некроманта. Да что там, я и сама одной ногой в могиле.

– Ты права, – голос Катарины прозвучал словно раскат грома. На миг я и забыла, что не в силах утаить от нее собственные мысли. – Твоя смерть уже близко.

Вздрогнула от такого заявления. Рука непроизвольно легла на живот. Сердце сжалось, предчувствуя беду.