Мира ухватила соседку уже на пороге:

— Успокойся, Фаррелу уже без тебя досталось!

— Да? Прекрасно! От тебя? Ах, от Криспина! Ну так и от меня еще получит! — Амариллис совершенно по-простецки засучила рукава, сдула со лба заботливо завитой белокурый локон. — Живо переодевайся, хватай учебники, на следующей перемене пойдем разбираться с Фаррелом! Ах он поганец недоделанный! Дерьма кусок!

И Мира поняла, что идти искать старшекурсника и впрямь придется: не только и не столько бить морду неудавшемуся насильнику, сколько держать разъяренную баронессу. А то еще вызовет парня на магическую дуэль, несмотря даже на его «статусность»!

Магические дуэли в Академии запрещены, но, по слухам, старшекурсников это не останавливает, и целительнице Иде приходится потом лечить последствия боевых заклинаний и проклятий. А то и запечатывать от разложения тела, чтобы вызванные родные смогли похоронить их в приличном виде. Мира сильно подозревала, что большинство этих слухов были просто слухами, но все же…

Глава 12

Сломанный ректорский ноготь

Никуда идти и никого искать не пришлось: староста Нортон изловил Миру перед началом занятий с приказом явиться к ректору. Лесовичка поплелась за ним, борясь с сильным желанием затеряться в паутине академических коридоров — ведь там без помощи доброго Коридорного можно плутать неделями! Сейчас будет нагоняй от Главной Ведьмы, да еще Фаррел наверняка станет утверждать, что она добровольно пила дурман и пошла с ним, а после начнет запугивать или подкупать… раз ему не привыкать уже. Ох, как сложно быть маленькой безобидненькой первокурсницей!

В кабинете Фаррела не оказалось. За столом сидела одна ректорша, сосредоточенно красившая ногти в рубиновый цвет. Сказала, не поднимая глаз:

— Пришли?

Староста подтолкнул через порог замешкавшуюся лесовичку.

— Вы желали видеть студентку Черемную, госпожа ректор.

Ректорша скептически глянула на него из-под дуг черных бровей.

— Так-таки прямо и желала?

Старшекурсник кивнул ей, ответив твердо:

— Да. Именно. Желали.

— Ах да! — Ректорша вытянула руку, любуясь насыщенным цветом маникюра. — Вспомнила, что хотела сказать вам, лесовичка! К сожалению, четверокурсника Фаррела нет больше с нами.

Мира автоматически уставилась на ее острые ногти: казалось, на каждом висит капля рубиновой крови — как будто совсем недавно они вонзались в пойманную добычу. Подсушивая краску, ректорша изящно затрепетала унизанными перстнями тонкими пальцами.

— Выяснилось, что по состоянию здоровья Фаррел больше не сможет продолжать учебу в Яшмовой Академии. (Девушка все таращилась на ногти). И потому вынужден был немедля отбыть к себе на родину, как бишь там она называется?.. ну неважно. Какая досада!

— Вам жаль? — переспросил Артур странным голосом.

Главная Ведьма уставилась на него свирепо. Ноздри ее тонкого носа раздувались.

— Да, мне крайне жаль лишиться весьма щедрой и своевременной оплаты за его обучение! К выпуску и без того мало студентов добирается, а тут еще такая потеря!

— Вы поступили правильно, госпожа ректор, — мягко произнес Артур. Женщина нетерпеливо махнула на него рукой:

— Словно без вас не знаю! Это ни на каплю не умаляет трагедии потери денег. Еще! — Ректорша выбросила указательный палец в направлении Миры — та машинально откачнулась назад, словно острый кровавый ноготь уже вонзился ей в грудь. — Перед отъездом Фаррел любезно сдал имена всех присутствовавших на вчерашней нелегальной вечеринке. Передайте своей соседке, что ее выход в город откладывается, и что сегодня после ужина вы все вручную отмываете ту аудиторию, пока я — лично — не разрешу вам отправиться спать!

— Хорошо, — пробормотала Мира. Она не предполагала, что все закончится так легко, и уж тем более не ожидала немедленной высылки Фаррела. Невольно вспомнилось восторженное Шазрово «она сказала, с Яшмовой Академии выдачи нет!». Или развлечения четверокурсника перевесили наконец даже безграничную любовь ректорши к деньгам?

— Но вы, лесовичка! — Снова выпад, будто рапирой. — Я же велела хорошенько присматривать за этими двумя, а вместо этого вы сами создаете проблемы в Академии!

Удивленный староста переводил взгляд с Миры на Главную Ведьму.

— О чем речь? Кто за кем должен присматривать? Госпожа ректор, вы приказали присматривать за нами? Первокурснице — за практически уже выпускниками?!

— Считаете, никакой присмотр вам не нужен? — язвительно осведомилась женщина. — А, всё, надоели, убирайтесь!

— Но, госпожа ректор…

— Убирайтесь, я сказала!

Мира потянула старосту за рукав: сматываемся поскорее, пока нам еще что-нибудь не припомнили — даже того, что мы сами за собой не знаем! Едва шагнули за порог, как ректорша разразилась ругательствами не менее причудливыми и экспрессивными, чем ранее Амариллис. Судя по тому, что в них параллельно упоминались «долбаный ноготь» и «такая потеря денег», испорченный маникюр и утрату денег за обучение Фаррела Главная Ведьма переживала одинаково сильно. Артур с поспешностью притворил дверь и озадаченно поглядел на Миру с высоты своего роста.

— О чем Марго сейчас говорила? Почему ты вдруг должна за нами приглядывать?

Оставалось только руками развести.

— Вот дождись ее хорошего настроения и сам все расспроси подробненько, заодно и мне потом расскажешь! Пошли скорей отсюда.

— Мира, но твое лицо…

— А? Что с ним? — Девушка машинально коснулась припухшей щеки и поморщилась.

— Почему никто до сих пор им не занялся?

А кто бы это сделал? Криспин? Ради всех богов, он на свое-то собственное наплевал! Из гнома врачеватель, как… как из Миры огнемаг; соседка была слишком рассержена; а ей самой не хватило времени даже достать бодягу из корзины…

— Подожди-ка… — Наклонившийся Артур аккуратно обхватил ее лицо прохладными ладонями — на контрасте Мира ощутила, как горяча саднящая кожа ее щек. Замерла, глядя в лицо парня. Артур не шептал заговора, как при лечении всегда нашептывает она сама, не гладил, заживляя, кожу пальцами, но от его рук веяло свежей уверенной силой, чем-то схожей с Зеленой магией. Целебной… Ресницы, неожиданно темные при золотистых волосах, приопущены, сапфирово-синий взгляд