Я не верю в вещие сны, хотя знаю немало серьезных людей, которые, занимая ответственные должности на космической станции, были убеждены, что можно получить подсказку свыше, хорошенько поспав. Никаких откровений от мистических сил нет. Сны — отображение наших страхов и надежд. Порой причудливо переплетаясь, они раскрывают заветные тайны наших душ.

Сейчас я бодрствовала, но сердце продолжало колотиться быстро-быстро. Вдобавок я ощущала сожаление, что вместо прекрасного белого платья надела облегающий, с огромным количеством карманов комбинезон. Предстать перед Маркусом хотелось красивой, невесомой феей, а не механиком в грубых ботинках — странное желание даже Для сна.

Осмысливая приснившееся, я упустила из виду невероятно приятный аромат — аромат свежесваренного кофе. Кофе?.. Да ладно!

Я вышла из-под навеса и, бросив быстрый взгляд на сидящего возле костра блондина, поспешила к озеру приводить себя в порядок. Следовало проснуться окончательно, а то уже чудится невозможное. Я знала, что на этой планете кофе выращивали лишь в нескольких местах, предпочитая покупать его у землян. И уж точно кофейные деревья не росли на необитаемых островах.

Освежившись, с помощью нескольких палочек я собрала волосы в высокую прическу. Идя к Маркусу, с удивлением осознала, что сердце зачастило прямо как в моем сне, только повод для волнения был другой: мне не показалось — в воздухе в самом деле разлит аромат кофе.

На широких листьях остывали запеченные крабы — большие, темно-красные, с устрашающими на вид даже сейчас клешнями. У костра валялось несколько длинных зеленых плодов в оранжевую точку, некоторые из них были повреждены столь сильно, словно взорвались изнутри.

— Доброе утро! — произнесла я, с откровенным интересом рассматривая «кухню», на которой колдовал (иначе и не скажешь) блондин.

— Доброе утро, соня.

Сказано по-доброму, без упрека. Почему-то на острове я редко просыпалась рано, хотя несмолкающие птицы и насекомые — еще тот круглосуточный будильник.

— А что ты делаешь?

— Кто-то заказывал кофе. Или ты отказываешься от своих слов?

Загорелый блондин с удивительно синими глазами смотрел на меня, прищурившись, а в голосе звучало веселое ехидство.

И кофе… как же дурманяще он пах! Аромат бодрил и соблазнял — не устоял бы и тот, кто не любит этот напиток. Не могу себя причислить к рьяным поклонникам, но прямо сейчас я пообещала бы за кофе не только поцелуй.

— Отказаться? И не надейся!

Маркус улыбнулся.

Палкой он выкатил из импровизированного очага, собранного из камней, дымящийся плод. С помощью листьев переложил его на валун и проткнул ножом дырку. Крышесносный аромат усилился, теперь в него вплелась горчинка горячего шоколада.

У меня заурчало в животе — захотелось поскорее отведать божественный напиток. И в этот же миг я заметила ожог на руке блондина… и не один. Небольшие, как от брызг кипящей воды, красные пятнышки на запястье. Задело соком взорвавшихся фруктов?

Обернув горячий плод листьями, как полотенцем, Маркус перелил его содержимое в металлическую емкость — колпачок-крышку от какого-то лекарства из бокса.

— Морна Алиса, ваш кофе, — тоном заправского официанта сообщил леранец и протянул «чашку» мне.

Наши ладони соприкоснулись — дыхание у меня перехватило. Душу переполнила нежность при виде ожогов. Маркус старался порадовать, приложил массу усилий, чтобы сварить мне на острове кофе. И даже если напиток будет похож на омерзительную бурду, я скажу, что мне понравилось.

Медленно поднеся металлическую крышечку к губам, я сделала глубокий вдох и поняла, что хотя бы запах похож на аромат оригинала. Отпив глоток, закрыла глаза. Неожиданно… Горячий, приятно сладкий напиток подарил насыщенный вкус: легкую кислинку и благородную горечь. Кофе немного не такой, как я привыкла пить, но, однозначно, лучший в моей жизни — его приготовил желанный мужчина в сложных условиях необитаемого острова.

Маркус терпеливо ждал вердикта, и я, сделав еще несколько глотков, тихо призналась:

— Это не кофе.

Скрестив руки на груди, блондин произнес с хорошо скрытым разочарованием:

— Кофеин есть, пахнет похоже. Думал, подойдет. На Леране из плодов вишеи в основном делают лекарство, а пьют те, кому не по карману земной кофе. Сам я не пробовал.

— Ты не дослушал. — Я покачала головой. — Это не кофе, а божественный напиток. Очень вкусно, попробуй.

Я предложила Маркусу последний глоток, но он покачал головой.

— Тебе самой мало, а добыть его нелегко.

Это намек? Я не сдержала улыбку. Мой рыцарь совершил подвиг и жаждет получить награду. Что ж, имеет полное право.

Когда я поставила на валун пустую крышку, у меня дрожали пальцы. Смущение и опасение, что все пойдет не так, лишили возможности всецело насладиться ситуацией. Мне нравился Маркус. Очень. И я ему небезразлична, ведь просто очень хороший, воспитанный мужчина не сделает столько, сколько для меня сделал он. Да и прямым текстом Маркус сообщил о своей симпатии.

— Морн Моринес, я хочу расплатиться за кофе. — Я так же говорила официальным тоном, который казался сейчас особенно неуместным и смешным. — Вы готовы?

— Всегда готов, — слегка севшим голосом ответил блондин.

Подойдя к нему близко-близко, так, что мое обнаженное бедро коснулось ноги леранца, я обняла его за плечи. Чтобы дотянуться до слегка улыбающихся губ, пришлось чуть приподняться на носочках.

Это был наш второй поцелуй, но первый, когда инициативу проявила я, первый, когда между нами появилось влечение. Я прикоснулась к губам Маркуса своими осторожно, пробуя на вкус. Теплые, по-мужски твердые, чуточку обветренные… и неподвижные. Я растерялась. Как целовать, когда мужчина не проявляет инициативу? Хотелось ответных проявлений эмоций, но Маркус оставался вежливо холоден… или же боялся спугнуть.

Наверное, я не целовала, скорее, погладила чужие губы своими, не решаясь на что-то большее. Когда отстранилась и отступила, Маркус вдруг шагнул вперед, обнял и запустил пальцы в мои волосы. Одна рука блондина заскользила по моей спине, вторая нагло разрушала прическу.

Маркус поцеловал так, что я чуть сознание не потеряла от удовольствия. Ненасытный, напористый, алчный поцелуй, когда мужчина знает, чего хочет сам и что нужно его женщине. Уверенные прикосновения широких ладоней, путешествующих по моему телу, — и я забыла свое имя. Только Маркус. Лишь его губы и руки. И понимание, что теперь мы сходим с ума вдвоем.

— Шкрик-вик! Шкрик-вик!..

Я дернулась, выскальзывая из объятий.

На камне возле сладко пахнущей крышки восседал серый усач. Снова истерично поющий жук… разрушитель романтической атмосферы!

— Вот и я попробовал кофе из вишеи — вкусный, — сообщил Маркус хрипло.

И правда… Я все-таки поделилась вкусом местного кофе, который Маркус продегустировал с моих губ.