спутники вновь поддержали своего главаря одобрительным гоготом.

«Видимо, все же придется драться», — вздохнул я.

— Я был тоже хотел, чтобы ты убрался отсюда, — в тон ему ответил я.

И одним ударом в коленку повалил задиру на пол.

Тот явно не ожидал такого и потому распластался неуклюже на полу, ничего не понимая. Но, надо отдать ему должное, быстро сообразил, в чем дело и подскочил на ноги.

— Я тебе кишки выпущу рыболовным крюком! — прорычал он.

И вытащил из-за пояса нож.

Макс испугано вжал голову в плечи. Катя напряглась, готовая тоже вступить в неожиданную схватку.

А я был удивлен.

Но не смелость местных, граничащая с безумием, удивила меня. Они могли и не понимать, на кого раскрывают рты. К тому же чувствовалась от них сильная вонь выпитого. Удивляло другое.

Нож одного из задир, который он достал. Кривой, огромный, необычной формы, он и в самом деле был необычным. Но еще более необычного в нем было то, что сделан он был из элемента механизма, очень сильно похожего на тот, что мы привезли в трюме корабля…

Глава 16. Фестиваль

На необычный нож и металл, из которого он был сделан, обратил внимание не только я. Катя с Максом тоже удивленно уставились на оружие, а потом перевели взгляды на меня.

— Что, испугались? — ухмыльнулся парень.

Нашу реакцию он прочитал не правильно и потому продолжил запугивать.

— Сейчас я вам улыбки этим ножом сделаю от уха до уха!

— Ножик и в самом деле хороший, — кивнул я. — Не подскажешь, где взял такой?

— Что, такой же хочешь? — ухмыльнулся тот.

— Парни, а ну прекратите! В моем заведении такого поведения… — начал старик, но парень его оборвал.

Рявкнул:

— Заткнись!

Вновь повернулся к нам.

— Деньги на стол!

— Денег мы тебе давать не будем, — спокойно ответил я. — Но предложим кое-что другое. Ты говоришь нам, где взял такой нож, а мы за это не трогаем тебя.

Некоторое время парень стоял в недоумении. Потом зычно рассмеялся. Его спутники тоже загоготали.

— Ну развеселили! — утирая навернувшиеся слезы, произнес тот. — Давно так не смеялся.

— Ну так что, принимаешь наши условия?

— Да я тебя…

Противник бросился на меня, но не успел даже занести нож для удара. Я с легкостью увернулся от выпада и контратаковал. Точный удар в ребро заставил выпивоху согнуться от адской боли и упасть на пол. Следом пошли его собутыльники. Те даже не смогли толком атаковать, мешковато поперли на нас и тут же отхватили от Кати, которая расшвыряла их в разные стороны.

Я схватил главаря за волосы и оттащил в сторону, где наш разговор не услышали бы.

— Я прошу вас, не ломайте мебель! — запричитал хозяин заведения.

— Все будет в порядке, — ответил я ему.

И схватил главаря за горло.

— Давай поговорим, — мило произнес я, сжимая руку.

Противник захрипел, засучил ногами. Но вырваться из захвата не смог.

— Ты не против поболтать?

— А-г-х-х-к-х… — только и смог выдавить он.

Глаза его округлились, налились кровью. Он задыхался. Ничего страшного, пусть потрепыхается.

Когда лицо противника налилось пунцовым цветом, я ослабил хватку, давая кислороду проникнуть в легкие. Главарь принялся жадно глотать воздух.

— Это тебе аванс. Все остальное — в зависимости от того, какие будут ответы.

И я вновь сжал горло.

— А теперь ответь мне, будь так любезен. Где ты взял этот нож?

— Я… к-х-х-г-х…

Я вновь ослабил хватку.

— На берегу, — прохрипел главарь

— На каком берегу?

— У мыса Куин. Выкинуло на берег железяку необычную. Я Тони отдал, кузнецу. Он выточил нож. Говорит, хорошая сталь. Все, я больше ничего не знаю! Правда!

— Просто нашел на берегу?

— Да! Кусок металла проткнул насквозь толстый брус, поэтому и не утонул. Его вместе с деревяшкой выкинуло на берег. Я и подобрал. Вот.

— Не врешь?

Я вновь усилил хватку.

Главарь засучил ногами, попытался вырваться. Но не смог. По лоснящимся от жира щекам покатились слезы.

— Не вру! — одними губами прошептал он.

— Ну что же, вот и поговорили. Правда прекрасно? Теплая беседа порой так согревает. А откровения в ходе беседы пробирают до самого нутра.

Я отпустил горло и парень принялся жадно глотать воздух, раскрывая рот словно рыба, выброшенная на берег.

— А это мы возьмем в качестве моральной компенсации, — произнес я, забирая нож.

Главарь не возражал.

Я вернулся к Максу и Кате, кивнул им:

— Пора уходить.

Мы доплатили старику еще денег, понимая, что к нему вскоре потянуться дружки того, кого мы сейчас опозорили, в надежде разузнать кто мы такие. Старик едва ли помог бы им, но в качестве морального возмещения все же подкинули ему пару купюр. Вышли на улицу.

— А не сходить ли нам на фестиваль «Белый Сом»? — предложил я, поглаживая стальную рукоять ножа, лежащего у меня в кармане.

— На фестиваль? — удивился Макс. — Зачем?

— Говорят, там будет много интересного.

В рассказ главаря пьяной шайки я верил — проверил с помощью небольшого конструкта его ауру. Он говорил чистую правду. И потому становилось еще более интересней. Этот элемент механизма проекта «Вепрь», который мы везли целую неделю в трюме пассажирского корабля, стоит невероятных денег. Так как же так получилось, что одна его деталь оказалась в воде и просто прибилась к берегу, словно какой-то мусор?

На этот вопрос предстояло ответить.

Мы двинули вдоль пирса, вышли на дощатую тропинку, которая вывела нас на покатый склон. Остановились. Прохладный порывистый ветер удар в лицо, принося с собой запах не только морской соли, но и каких-то вкусностей, идущих от лавочек фестиваля.

Дальше, за полоской темной воды, возвышался мыс.

— Видимо, это тот самый мыс Куин, — предположил я, внимательно рассматривая его.

Резко выдающийся острым хребтом из воды, словно спина морского чудовища, с остроконечными пиками, выглядел он величественно и одновременно пугающе. Скалистое основание было облеплено серым лишайником и мхом, кое-где высились уродливые деревца, цепляющиеся за острые камни корнями. На самом верху мыса высилась башня — то ли маяк, то ли смотровая. Серая, так же заросшая лишайником, она не имела ни окон, ни дверей.

— Это здесь местные сома-убийцу ловят? — спросил Макс. — Место и в самом деле не самое удачное. У мыса из воды много острых камней торчит, еще столько же, наверное, под водой. Плохая затея лезть туда на лодке.

У противоположного берега были разбиты палатки и навесы, вдоль лотков ходило множество людей, звучала музыка.

— Видимо это и есть тот самый фестиваль? — предположил Макс.

— Думаешь, там мы сможем что-то найти интересное? — спросила Катя.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Но чутье подсказывает — эта деталь