Мы готовились к встрече с загадочным заказчиком. А для этого необходимо было быть подкованным во всем. Какие именно он вопросы будет задавать? Что нужно будет спросить нам у него? Не проколемся ли на каких-то мелочах? Мы все это внимательно проигрывали в своих головах.

Максим, страдающий скукой, тоже постепенно вливался в наши обсуждения, хотя я и был против — это может быть опасно. Но он не был настырен. К тому же он выполнял полезную для нас функцию — приносил кофе, следил за каютой Дарьи, в которой мы заперли девушку. Одним словом не давал нам отвлекаться на пустяковые мелочи и полностью погрузиться в предстоящее дело.

Помимо того Максим, как оказалось, неплохо знал местность и район, в который должен был причалить корабль и довольно подробно нарисовал нам карту. С помощью нее мы и предположили пару мест, где может быть осуществлена разгрузка механизма.

Оставалась одна проблема. Капитан. Дантеса убили. И из-за этого могут возникнуть вопросы у городской власти. Просто так причалить к берегу как ни в чем не бывало не получится. Необходимо будет заполнить необходимые корабельные документы, журналы, таможенные бланки и прочее.

И здесь пришлось долго соображать, как поступить. Наконец приняли непростое решение связаться с Императором и попросить о содействии. Самого Императора на месте не оказалось, но помог его помощник — тот самый старик Фурманов, который не раз выручал меня.

Стараясь не выдать себя, осторожничая, полунамеками (мало ли, вдруг связь прослушивается?) я объяснил суть дела. Старик все понял быстро и лишь коротко ответил: «поможем».

Оставалось только ждать.

Корабль бороздил волны и мы, наконец, смогли немного расслабиться и насладиться великолепными видами. Океан, до самого горизонта могучий и великий, завораживал.

Мы подолгу выходили на палубу, пили шампанское или вино, наблюдая, как плещутся в воде киты.

Иногда нас настигали ледяные дожди, набегающие вместе с мраком с запада. В такие моменты мы прятались под навесами, и пили уже что-нибудь покрепче. Сидеть в баре не было никакого желания. Слишком много там было неприятных воспоминаний.

Гораздо приятней было сдиеть на открытом воздухе, пропитанном влагой и солью.

Небосвод. Здесь он был особенно шикарен. Я и не обращал внимания на него раньше, полностью погрузившись в дела, которые творились на корабле. Голубые просветы виднелись сквозь серые и сизые облака, дальше, почти у самого горизонта сгущались грозовые тучи, черные как угольный дым, низко стелящиеся.

Гребешки волн убаюкивающе наплывали, ветер закручивал их, гнал вперед. Солнце, выглядывающее из-за туч, подсвечивало их, и свет слепил бликами.

Катя, до этого казавшаяся мне строгой и неприступной, постепенно становилась ближе — сказывалось общее настроение и антураж. Из наших долгих разговоров ни о чем я узнал о ней многое.

Школу она окончила похожую на мою, где делался акцент на развитие способностей. В одном из противостояний кланов всю ее семью убили, и она осталась одна. Школу пришлось бросить, с имением тоже распрощаться, так как его отобрали все те же кланы. Поэтому и решила пойти в наемники, что получалось у нее, с учетом ее Дара, вполне неплохо. А апогеем ее работы стало это дело.

О себе я говорил скромно, особо не распространяясь, кто я такой. Да девушка особо и не лезла.

В какой-то момент между нами даже пробежала искра — мы это почувствовали оба. Но сдержались и не дали перерасти этому во что-то большее, понимая, что под угрозой окажется очень многое.

Так, за неспешными беседами и наблюдением за океаном, прошли оставшиеся дни путешествия.

Корабль готовился причаливать. Еще издали мы увидели береговую линию — темно-серую полоску земли, сплошь усеянную огоньками света. Было ранее утро, еще даже не рассвело, но многие пассажиры уже встали, чтобы собственными глазами увидеть великолепие.

Посмотреть и в самом деле было на что.

Корабля мелено приближался к земле, и с каждой минутой можно было разглядеть все больше деталей. Светло-коричневый песок пляжа, тонкая линия зелени, растущая чуть выше, лохматую муть дождевых облаков, нависающую над портовым городом.

Мы заходил к берегу.

Порт был большим и раскинулся на множество десятков метров по береговой линии. Деревянные дома, магазинчики, доки и склады. Н чего необычного, только надписи на другом языке. Но тут же проснулась «блоха», которую мне дали по моему отплытию и я с удивлением обнаружил, что понимаю все таблички, хотя и написаны они на незнакомом мне языке.

«Снасти у Джэка», «Рыбные палочки и другие вкусности», «Портовая охрана», «Пирс» — я читал все это и улыбался. Неплохая разработка! С такой «блохой» я смогу и переводить неплохо!

Рыбачий поселок, когда-то стоявший здесь, со временем вырос в городок, крепкий и большой. Здесь обустроили причал для кораблей, из-за чего поток денег увеличился, заставляя местную экономику расти и пухнуть.

Многое про городок рассказал Максим, бывавший тут, как оказалось, не раз.

В городке есть все. Магазины, бары, сувенирные киоски, гостиницы. Одна из особенностей городка — рыбная ловля. Рыбы тут много и размерами она бывает довольно крупная, что особенно привлекает туристов.

В подтверждение этому мы увидели двух старичков, идущих по пирсу с удочками и огромной рыбиной, которую они тащили волоком. Размерами она была с одного из старика.

Яхты лениво покачивались у пирса, ветер, словно малец игрался с ними, вычерчивая мачтами в сером небе черные дуги. Крутобокие, судна переваливались с боку на бок, тяжело и сонно. Лаково-коричневые и серые, темные, почти чернее и белые, они притягивали взор своей дороговизной.

Слышался перестук металлических фалов и цепей, похожий издали на звон подков.

Мы обогнули основной причал и начали заходить в порт для пассажирский кораблей, который был оборудован соответствующе. Здесь уже не ощущалось той уютности маленького городка. Порт был оборудован техников — кранами, погрузчиками, техникой и походил на минизавод.

С каждым метром, что сокращался, я ощущал, как волнение мое растет. Сейчас нужно сыграть идеально, ошибиться возможности нет. Катя тоже волновалась, хоть и виду не подавала.

Мы все предусмотрели. Все отрепетировали. Казалось, что все шло как по маслу.

Но только казалось…

На палубу выскочил запыхавшийся Максим. По одному только его виду я понял, что случилось что-то нехорошее. Угадал.

— Дарья сбежала! — тяжело дыша, произнес Макс. — Улизнула прямо из каюты, в которой мы ее заперли!

И судя по трапу, который успели спустить моряки, найти нам ее на корабле не представляется возможным — ее просто уже там нет.

Глава 15. Встреча

Ругаться хотелось неимоверно. Но я держался. Сейчас нужно держать себя