их больше с каждым днем, тем сложней прятать тут. Уж лучше держать в надежном месте, где о них не будут знать до времени. А потом уже и атаковать огромной армией. Все логично.

— А встречают в порту тоже свои люди?

— Мне они не знакомы, каждый раз новые. Впрочем, меня они тоже не знают. Так безопасней. Идентификацию проходим с помощью этого.

Телай показал висящий на запястье браслет, на котором болтался небольшой кулон — мордочка хорька.

— По нему меня и узнают. А дальше… — Тела вдруг замолчал, словно что-то вспомнив. — Впрочем. Что будет дальше тебя уже не должно волновать. Я и та слишком много тебе рассказал. Пора и честь знать. Настала твоя очередь, Александр, говорить.

— Скажу я лишь одно, — улыбнулся я. — Ты поставил не на ту лошадь!

Телай удивленно глянул на меня.

— Какая еще лошадь? Я ничего не понимаю.

— Ты проиграл, — шепнул я, улыбнувшись еще шире.

За спиной Телая что-то сухо щелкнуло. Он обернулся, но ничего не увидел, кроме силуэта своего телохранителя громилы. Но и тот стоял не долго. Захрипев, он вдруг дернулся и упал прямо под ноги Телаю. Артерия на шее здоровяка была перерезана, из нее хлестала кровь. В ране торчал скальпель, засевший там по самую рукоять.

— Что… — только и смог вымолвить Телай, растеряно глядя на тело и на кровь, которая хлестала прямо на его ботинки.

— Ты проиграл, — повторил я.

И одним движением смахнул со своих запястий опутывающие меня веревки.

Пора было ставить точку. В руках моих был скальпель, я направлялся к противнику.

Глава 14. Берег

— Как… — только и смог выдохнуть Телай, удивленно глядя на меня.

Но удивление его длилось не долго. Поняв, что ситуация приобрела совсем другой оборот, он быстро спохватился. В руках у Телая блеснул огромный хирургический нож.

Не медля ни секунды, противник ринулся в атаку.

Выпад был стремительным. Лезвие свистнуло у самого виска, и только рывок в сторону спас мне жизнь.

Я увернулся, выскочил из-за спины противника. И контратаковал.

Крепкий тычок в бок заставил Телая крякнуть и отскочить к стене. Но лишь для того, чтобы развернуться, перехватить нож удобней и вновь атаковать.

Вновь засвистела смертельная сталь лезвия, рассекая воздух.

Телай, злобно оскалившись, наступал. Он не боялся ничего, понимая, что если не справиться со мной сейчас, то все его дело полетит к черту. Ставки высоки, Слишком высоки.

Пришлось отступать. Безумные в своей опасности атаки заставили меня поменять тактику. Я внимательно следил за ножом, вымеривая смертельные дуги. Телай полосовал как бог на душу положит, но все же определенная систематика в этих ударах прослеживалась. Делая несколько взмахов наискось, он непременно уводил потом руку в сторону, делая широких мах снизу вверх.

В один из таких махов я и решил контратаковать.

Небольшой конструкт, укрепивший руку и делающий ее неуязвимой, заставил немного успокоиться. Я резко выдохнул, прыгнул вперед.

Кулак врезался противнику прямо в грудь, выбивая пыль из его легких. Телай ухнул, отступил. Попытался встать, но не смог — перехватило дыхание.

Закрепляя успех, я обрушил на противника конструкт из серого дыма, заставляя Телая испытать ту самую боль, о которой он так долго и с наслаждением говорил.

Противник истошно закричал.

Но оказался на удивление крепким. Пересилив себя, он принялся махать ножом, уничтожая элементы конструкта. Потом и вовсе поднялся и вышел на меня. Вид у Телая был жуткий — кожа свешивалась с лица кровавыми лоскутами, глаза горели безумием, а рот перекосило в жутком оскале.

Прорычав что-то по-звериному, противник ринулся в атаку.

Я увернулся от выпада, но едва не попался под обманку. Лезвие свистнуло у лица, заставляя все внутри живота сжаться в тугой комок. Я ударил противника в бок, в лицо, в живот. А потом, выгадав момент, схватил руку с ножом, вывернул ее на полете и подставил под удар коленом. Локоть с противным сухим хрустом вывернулся в другую сторону, в какую обычно не должен выворачиваться. Телай злобно зыркнул на меня. А потом, когда боль начала доходить по нервам до мозга, начал кричать.

Я сделал противнику подсечку, повалил его на землю. Рывком выхватил из ладони нож и вонзил его в горло. Противник захрипел, начал дергаться. Потом движения его стали слабеть. В горле начало булькать и клокотать. Потом все стихло. Поединок был закончен.

Я отошел от противника.

— Откуда ты знал, что я приду на помощь? — раздался из темноты знакомый голос.

— Я увидел конструкт, — ответил я. — Тот самый, блокиратор Дара. Кто его создал у меня уже не оставалось сомнения и я пошел ва-банк.

— Х-м-м… — задумчиво произнесла Катя, выход из темноты. — Не думала, что по таким вещам можно определить владельца.

— В нем было слишком много водных элементалей — твоей направленности. Да и сделан он был… в общем, я узнал тебя.

— Слишком рискованно делать на такой детали такие предположения, — ответила девушка.

— А разве у меня были иные возможности? — улыбнулся я. — Ты ведь рассчитывала подкараулить Телая в одиночку?

Девушка кивнула. Ответила:

— Рассчитывала. А тут ты попался на крючок. Решил в героя поиграть?

— Не думал, что Телай громила окажется хитрей.

— Он и не оказался, это Телай сказал ему устроить тут засаду.

— Потому что знал, что рано или поздно пойду в трюм, — догадался я.

Девушка кивнула.

— Спасибо, что помогла.

— И тебе спасибо. Если бы не твоя разговорчивость, то мы бы не узнали очень многого. Какие будут дальнейшие планы?

— Все же решила работать вместе? — улыбнулся я.

— Поняла, что это предложение не лишено смысла.

— Тогда планы такие.

Я подошел к телу Телая, снял с руки браслет.

— Мы теперь сами будем теми, кто сопровождает груз.

Девушка вопросительно глянула на меня.

— Телай сказал, что заказчик не знает его в лицо — идентификация проходит только по вот этому браслету. Так что нам ничего не мешает выдать себя за них, — я кивнул на громилу и Телая. — И тогда мы сможем выйти на крупную рыбу.

— Это опасно, — после некоторой паузы ответила девушка.

— Опасно, — кивнул я. — Поэтому заставлять я никого не буду. — Хочешь участвовать в этом — милости прошу. Не хочешь — я все пойму и осуждать не буду.

— Я с тобой, — тут же ответила Катя.

— Уверена?

— Уверена.

— Хорошо. Тогда давай спрячем тела. И разработаем детальный план.

* * *

Приготовления и разработка плана продолжались оставшиеся дни. Мы несколько раз спускались в трюм, изучали механизм, пытаясь понять, откуда идет излучение, по какому принципу он вообще работает. Потом нашли в каюте Телая несколько документов,