— Так что у тебя все-таки случилось? — попыталась выяснить по дороге Линара. — С Элтаром поссорилась?

— Вроде того. Он не хочет, чтобы я дальше общалась с вампиром, а я не хочу терять никого из друзей.

Линара молча покосилась на меня, не зная что тут можно сказать, да наверное ничего говорить и не требовалось.

— Как ваша теплица? — поинтересовалась я.

— Никак. — Девушка грустно вздохнула. — На строительство столько всего нужно, что начнут не раньше чем через год. Я часть семян в ящиках на окнах своего класса выращиваю, мы туда и идем.

— А давайте вы и у нас их выращивать будете, у нас тоже подоконники есть, — предложила я, пытаясь поддержать мастера.

— Да неудобно как-то, поливать же нужно.

— Напишите нам график, мы польем. Или вам столько не нужно?

— Столько сколько нам нужно даже во всех классах не вырастишь, — усмехнулась девушка.

— Так давайте во всех и поставим.

— Я по всем не набегаюсь поливать, да и ребятам это может не понравится.

— А вот пойдем у них и спросим, — решила я и схватив Линару за руку направилась к женскому общежитию.

Рами с соседкой оказались на месте. Я попросила их собрать на левитационной площадке всех ребят из наших двух групп, что были сейчас в академии, и утащила туда смущенную преподавательницу. Идею с посадочными работами активно поддержали, возможно потому, что всем нравилась мастер Линара, а возможно просто чтобы отвлечься от уроков. В результате все это вылилось еще и в практическую артефакторику в виде изготовления специальных посадочных ящиков. Линара руководила, четверокурсники размечали, мы прожигали, в общем все были при деле, Марек даже за Эрином сбегать успел. Он хотел еще и Яна позвать, но посовещавшись мы решили юного герцога не трогать, поскольку у него сегодня дополнительные занятия дома были. Доделывала ящики сама Линара, никому не доверив самый ответственный этап, зато наполняли их землей, подписывали, чтобы не перепутать где что растет, и сажали семена все вместе. А еще мастер непрерывно нам что-то рассказывала и мы наконец-то выяснили почему синецвет рвут бутонами. Оказалось, что ценность представляют не лепестки, а толстый рыхлый пестик, который при попадании солнечных лучей теряет нужные свойства.

В результате я отвлеклась, успокоилась и пришла к закономерному выводу, что жизнь продолжается и хотя мне не нравится, что Райн остается на её обочине, слезами тут не поможешь. Да и Элтар был в общем-то прав... Ну, пришла бы я к вампиру и что бы сказала? Что я всегда буду рядом? У меня вообще-то жених есть.

— Где ты была? — первым делом поинтересовался архимаг, когда я вернулась домой. Голос прозвучал непривычно, но что это за интонация я определить не смогла.

— В академии, Линаре помогала вместе с ребятами. Ты как? — спросила я, поскольку мне было толком не видно друга, сидевшего в кресле у камина спиной ко мне.

— Уже почти пьян. — Он демонстративно покачал в руке фужер на дне которого оставалось немного вина.

— Каждый по-своему стресс снимает? Хотя ты уже третий архимаг, который пользуется этим способом. У вас это профессиональное?

— Да. Если у мага проблемы, никого это не интересует, обязан — выполняй. А вот если маг пьян, никто с просьбами обычно не лезет, а то такого наколдует, что и сам не рад будет и клиент хорошо если жив останется. А кто не был замечен, Таврим?

— Да.

— Хорошо перекрывается, — усмехнулся Элтар и сменил тему. — Таль, я не хочу, чтобы ты ушла, извини, если обидел. Но неужели ты думаешь я не пытался сделать так, чтобы Райнкард мог жить как человек? И каждый раз для самого Райна это заканчивалось неприятностями. Он — вампир, и этим все сказано, он никогда не станет одним из нас.

— Я знаю, что он вампир, и знаю, что ты архимаг, которого боится половина города, но еще я знаю, что вы оба мои друзья. Или в этом я ошибаюсь?

Элтар довольно долго молча смотрел на меня после чего встал и прихватив бутылку ушел на кухню. Я осталась в гостиной не зная как расценивать подобный уход от вопроса.

— Пошли, потренируемся, — предложил вернувшийся через пару минут маг. — А то Райн не пришел, ты и расслабилась, другого своего друга не позвала. Или думаешь что уже лучше меня фехтуешь?

— Нет конечно, просто ты работал все утро, я не хотела мешать. И если честно, то я до последнего надеялась, что Райн все же придет — мы же ему ничего плохого не делали.

— Не делали, — согласился архимаг. — Пожалуй, схожу завтра спрошу, что у него случилось.

Я кивнула и, на миг обняв Элтара, первой пошла на задний двор.

На следующий день вернувшись из академии я застала хозяина дома на кухне со вчерашней бутылкой в руках.

— Опять? — удивилась я.

— Нет. Это не решает проблемы, а лишь создает иллюзию их отсутствия. — Архимаг повернулся и демонстративно вылил вино в раковину. — Хорошо, что я вчера не успел толком напиться.

— Оно, конечно, хорошо, — подтвердила я. — Но, если не секрет, что так сильно изменило твое отношение к вину всего за полдня, что ты его даже дома держать не хочешь?

— Не то чтобы я вино уважать перестал, — усмехнулся архимаг, — просто это пойло ни на что кроме как напиться не годится. А на это меня теперь долго не потянет.

— Так что случилось?

— К Райну ходил.

— Что с ним? — При упоминании вампира сердце болезненно сжалось.

— Пьян в стельку. Заявил, что вампиры — высшая раса, мнение еды его не интересует, и чтобы я катился к демонам.

— Да уж... — Больше мне сказать было нечего.

— Не переживай, наладится все как-нибудь, не впервой, — попытался подбодрить меня Элтар.

— Можно вопрос? — Я нерешительно посмотрела на друга.

— Конечно.

— Почему ты вчера спросил где я была? На мне ведь метка...

— Не стал смотреть. Это было бы как подглядывание, как будто я тебе не доверяю... А может просто боялся увидеть, что ты все-таки пошла к Райнкарду. Сам не знаю... Хотя может и хорошо, что не стал — увидел бы, что ты в академии и подумал, что решила уйти — точно бы напился.

— Знаешь, если ты меня прогонишь, я конечно уйду, это ведь твой дом. Но мне без тебя будет плохо, потому что ты тоже стал для меня семьей. — Я замолчала, боясь, что архимаг меня неправильно поймет и снова начнет попрекать тем, что у меня есть жених, но он просто подошел и крепко обнял от чего на душе сразу стало светлее.

В третий день декады случилось небывалое — Кайден опоздал на свой урок. Мы недоуменно переговаривались и, когда он вошел, испуганно притихли, но завуч, обычно строго пресекавший любой беспорядок, казалось ничего не заметил. Он, не глядя на нас, прошел к своему столу и минут пять молча смотрел в раскрытый учебник.