не учинил. Хотя наготове держал, чтоб Акасита не учинил предвиденного разора уже мне, да.

И стал аккуратно приближаться к этой «планете». Потому как ничего больше внутрях облака не было, и акаситьим духом от этого планетоида отчётливо и однозначно несло.

14. Обижаемый хранитель

Приближался я и фигел. Зелёнка тоже, оттекстив мне на визор: «Непонятно, но красиво О_о». Дело в том, что планетоид был покрыт небольшими деревцами, кустарниками, бабочки там всякие порхали. И вообще — красиво и этакой «довольной энергией» оттуда разило, очень приятной такой, как человеку, так и нечисти-духу.

Сложно сформулировать, не покой какой дурацкий, но и не бессмысленное дёрганье и подпрыгивание. А именно такая ПРАВИЛЬНАЯ энергичность, направленная на дело, а не на всякую херню. Которой, стоит признать, большая часть нас всех, большую часть времени, мается.

Но ощущения ощущениями, но у нас вроде как поединок по праву Силы. И то, что я ничего опасного в этом странном пространстве не ощущаю, никак не показатель, что Акасита не усыпляет мою бдительность. И уязвит расслабленного и лопоухого Кащея крапивой какой, лютой. Если чем-то не похуже.

Так что начал я аккуратненько к этому саду-планетоиду приближаться, приглядываясь и вчувствуясь. И продолжал фигеть: одно из полушарий этого планетоида занимал город из цветов. Натуральных цветов, в которых жили, копошились и подпрыгивали цветочные человечки. С центральным лотосом, здоровенным таким, видно, что-то вроде ратуши. И красивым, заразой. И пахнут приятно, даже в небывальщине, мдя.

При этом, сказать, что эти человечки были там красивыми или что-то такое — нельзя. Не уроды, хотя у всех свой вкус. Очень большеглазы, пухленькие, но не детских пропорций. Бегали-суетились, глазками своими на меня с ужасом пырились. Но при всём при этом — ВСЁ вокруг был Акасита. И планетоид, и цветы, и человечки. И… ну наверное, Сердце, которое я почувствовал по мере приближения. Этакий центр акасистской силы в центре планетоида.

В общем, аккуратно приблизился я к этому цветочному городу. Мелочь попряталсь, глазёнками испуганно зыркала. Но из лилии выбрался карапуз гордый, с мордашкой гордой и даже несколько заносчивой.

— Мы, Акасита, признаём победу Кащея Бессмертного в поединке по праву Силы, — пропищал он. — Дальнейшая битва не нужна, — добавил он.

Ну, в общем, ясен пень, что не нужна: это именно суть нечистика, не боевого от слова «совсем». Интересно, он «коллективный разум», спит и видит сны, или просто играет в этих карапузов? Хотя, это чисто праздный интерес: так-то его жуткий вид и прочее вполне объясняется «мягкой сутью». Эта суть, что-то вроде гибрида дриады и цветочных фей в стандартной методологии набрали силищи. Но были неспособны эту силу применить: выходила ситуация, как с недоброй памяти Боровухой, когда без бора вокруг она и не могла ничего толком.

Чем Акасита набрал (или набрали) «полные закрома» — неважно. Либо «размножательством», либо судейством, либо и тем и тем. Но набрал, и стал куском вкусной и питательной, легко усвояемой нечистью небывальщины. Соотвественно появился «защитный кожух» — облако с мордасом и лапами.

А во внутреннем кожухе… да ничего он не может. Просто нет возможностей, разве что с простым, причём безвольным и не слишком умным человеком справится, не больше и не меньше.

Но он или они, при своей внутренней беззащитности, чертовски искусен в оперировании небывальщиной. Даже если не рассматривать Асакиту-ОБДР, та же «деструктивная молния» — одна из сильнейших вещей, что мне доводилось видеть.

И, кстати, как информация к размышлению — если бы я достал негатор и стал с ним охреневать в атаке, то меня бы высоковероятно просто поджарило молниями. Никакого реального ущерба, кроме незначительной потери энергии, я бы, пыряя внешнего Акаситу, не нанёс.

И да, положительным нечистиком этого Судью не назовёшь: в мифах и легендах этот тип за «кражу воды» нихонскими пейзанами, например, карал «водяных воров» с просто феерической жестокостью. Да и текущая ситуация, если разобраться — он просто ленился, если выбирать наиболее разумное объяснение. Не влезал в дела управления, оставив большую часть дел нечистиков на самотёк.

Но при этом — симпатичный нечистик, несмотря ни на что. И внешне, да и по поведению: его «определение ставок» с поставившим всё — это чертовски благородно, как ни крути.

А карапуз стоит, носик задрал, но глазками зыркает. И в целом — чувствуется «общий страх» этого места. Что и логично — моя персона массового поражения может за секунду превратить саму суть нечистика в ничто. Но, как понятно, не будет.

— Самое смешное знаешь в чём, Акасита? — ехидно ухмыльнулся я.

— В чём?

— Эта битва нахрен была не нужна. Ты просто ленивая задница, чтоб тебя! — сверкнул прожекторами глаз праведный я. — Ну завёл слуг — понимаю. Это тебе не сказать, чтобы необходимо, но нужно. Так занимайся ими! Просто усмири их аппетиты, пусть оказывают услуги человекам!

— У меня есть дела, — надулся карапуз.

— У всех есть дела. Но некоторые вещи важнее.

— Никогда мне не приходилось заниматься такими мелочами!

— Так ты в Нихонии своей сидел, держатель Врат. Кстати, а чего свалил?

— Пр… прогнали, — надулся нечистик, аж планетоид ощутимо вздохнул.

— Йепануться, — офигел я. — Ты же вроде из сильнейших островных, не здесь, а дома?

— Один из четырёх, — погордился карапуз. — Был, — последовал ещё один вздох.

— Ты же Южные Врата держал, — задумался я. — Хонсюдзин?

— Ты знаешь эту отрыжку больного осьминога?! — аж подпрыгнул Акасита. — Он, проклятый! Требовал, чтобы я заверял приговоры у него! И чтоб ёкаи плодились, как ему угодно!

— А как ему угодно? — заинтересовался я.

И возмущённо подпрыгивающий Акасита (аж прочая мелочь подтянулась, подпрыгивая и кулачками потрясая) выдал расклад. Причём, по разбору, выходило, что Акаситу Хонсюдзин пожелал заполучить как слугу. На что нечистик пойтить не захотел, получил некслый звиздюль, обиделся и свалил.

Ну а требования Хонсюдзина, которые с возмущением перечислял Акасита… Да нормальные, если как для правителя области. Ну, в плане того, который заботится о подданных, а не использует их как ресурс. Хотя заботящийся тоже как ресурс может использовать, не стоит забывать.

А вообще — даже жалко нечистика, наполшишечки. Один из сильнейших нечистиков региона регулярно выхватывает люлей, с момента воплощения после конца. Ну, от меня не выхватил, конечно, но стальные тросы на сердце ощутил, в полной мере.

Ну а почему Врата — тут понятно. Пограничное место, которе Акасите комфортно. Ветер и вода, которые в его структуру вполне вписываются. И он вообще точил ботву на оба солёных озера, в начале и конце ущелья. Но там свои хозяева, невежливо пославшие Акаситу на йух