Наступал вечер, народ постепенно прибывал. Все меньше и меньше оставалось пустых столиков.

– По-хоро-ошему, мне уже пора, – Личи поставил пустую кружку на стол, поднялся, небрежно кинул хозяину серенькую и быстро зашагал к выходу. – Кстати, девчонка сама за себя платит! – крикнул он от двери.

Я хмыкнула. Мерзавец ведь. Оставленных им чаевых вполне хватило бы, чтобы заплатить за мое молоко…

Рассчитавшись, я покинула ресторан, чтобы не заплутать, вернулась на рыночную площадь, и уже с нее вышла на широкую многолюдную улицу, ведущую к набережной.

Шагая по дороге вниз, я рассматривала дома, дворики с цветущими деревьями, как вдруг прямо рядом со мной раздался женский возглас, и с сорванным кошельком вдоль домов к оставшемуся выше переулку метнулся силуэт вора. Мимо меня он промчался стрелой, толкнув в сторону и вынудив чувствительно качнуться. Но я, тотчас войдя в транс, выровнялась и, развернувшись, ударила ему по ногам ловчим заклинанием.

Удар получился точно в цель, и неудачливый вор, кубарем прокатившись по мостовой, растянулся на камнях. Удивленные взгляды прохожих метнулись на меня.

К злоумышленнику уже бежала стража. Двое стражников тотчас перехватили вора и без особого труда отобрали у него краденый кошель, а старший в тройке, высокий мужчина в возрасте с короткой черной бородой, подошел ко мне.

– Благодарю за содействие страже, госпожа мистик, – отчеканил он, козырнув, потом уже менее официально продолжил. – Не видел вас раньше. Вы недавно в городе?

– Ага, – оправив куртку, приветливо ответила я. – Сегодня приехала.

– Понятно. Дежурный вопрос: есть ли у вас лицензия на работу и разрешение использовать магию в Эрстхене?

Если просьба предъявить лицензию была обыденной, то вторая часть фразы меня напрягла. На всякий случай я достала с лицензией еще и диплом и продемонстрировала обе бумаги. Стражник кивнул, потом взглянул на меня.

– А разрешение, подписанное комендантом?

– Я… я не знаю, – проговорила я растерянно. – У меня вот только это есть.

– Вы… Вы ведь получили от коменданта разрешение работать здесь?

– Боюсь, что нет… – морщась протянула я.

Стражник покачал головой.

– Очень жаль, госпожа маг. К великому сожалению, я вынужден арестовать вашу лицензию.

– Н-но… но я же, по сути, не работала здесь! – сбивчиво попыталась отвертеться я.

– Это касается любого применения магии, – он взялся за лицензию, осторожно забирая ту из моих рук. Я жалостливо посмотрела на него, сначала не желая разжимать пальцев, но потом сдалась и отпустила. – Вам придется решать этот вопрос с местным представителем Гильдии. Восьмой дом по Приморской улице. Гонза Ройхейм.

При упоминании местного мистика мне вспомнился осенний инцидент, однако, я надеялась, что, раз уж речь идет о Гильдии, все-таки, все официально.

Стражник поклонился, аккуратно убрал бумагу и, развернувшись, зашагал прочь.

– Извините! – крикнула я ему вслед, теша себя искрой надежды, что все неувязки можно решить за вечер. – Могу я зайти туда прямо сейчас?

Стражник покачал головой:

– Боюсь, что отделение Гильдии уже закрыто. Заходите завтра утром. Ваша лицензия будет передана комиссару.

– Вот и помогай людям после этого, – вздохнув, беззлобно проговорила я, больше рисуясь, чем возмущаясь.

Ну, что ж. Выбора не оставалось. Я печально посмотрела в сторону моря, до которого я так и не дошла, и торопливо отправилась на поиски приличного и, что немаловажно, недорогого места для ночевки…

Утром я поспешила по указанному адресу. Я боялась упустить время и потому постаралась явиться пораньше. Даже перестаралась – когда подошла к отделению, было еще закрыто.

"Отделение" представляло из себя даже не целое здание, а, по всей видимости, всего лишь первый этаж. Хотя, пожалуй, все логично – Эрстхен же не является нашей подведомственной территорией, поэтому и как такового отделения Гильдии в городе нет. Однако, дела магические контролировать все-таки надо, и потому, видимо, для этих целей в город и присылают представителей Гильдии…

Подстелив куртку на холодную каменную ступеньку, я присела и стала ждать.

Утро конца весеннего месяца ирмсильфа8 дышало легкой, по-летнему приятной свежестью. Почти месяц как миновал пик весны – сезона веселого-веселой Ирмье. На горизонте искрилось в пологих солнечных лучах море. В воздухе пахло цветами – в городе их было множество. Постепенно улицы начали оживать, появился народ. Мимо "отделения" Гильдии тоже начали ходить люди.

Я приметила женщину в довольно строгом, хоть и непривычном для лиорианского взгляда костюме. Она шагала по улице в мою сторону и вполне могла оказаться мистиком.

Приблизившись, женщина мельком взглянула на меня и стала быстро подниматься по ступеням. Она! Я вскочила и бросилась следом.

– Госпожа Ройхейм! – окликнула я, заставив женщину обернуться, и почтительно склонила голову. – И…извините…

На вид ей было около тридцати-тридцати пяти. Хорошая осанка. Светло-русые волосы, строгая прическа. Глаза серые, как мои. Видно, что присланная лиорианка.

– А-а, госпожа Янше, я полагаю? – проговорила она. – По поводу лицензии? Комиссар Гонза Ройхейм.

Я приветственно и одновременно утвердительно кивнула. С чего начать разговор, я не знала.

– Госпожа Янше, вам же известно, что Эрстхен – это уже не Лиория, – проговорила комиссар холодно. Я вздохнула. – Выезжая сюда, вы должны были получить в Дарпе разрешение на работу за границей. Или же получить разрешение у коменданта города.

Здесь, в Эрстхене, на смешанной территории, условно человеческим поселением руководил комендант – назначенный правитель со стороны людей. В Лиорианских городах, особенно ключевых и отдаленных, градоправителями были наместники.

– Ну, я же приехала не работать, так-то… – неуверенно начала я.

– Госпожа Янше, – проговорила комиссар. – Вы находитесь за пределами страны. У вас на это должна быть либо стопка бумаг, если вы простая смертная, либо разрешение на работу.

Я вздохнула. Да, мистиком быть хорошо. Куда хочешь, туда и едешь. Хоть из страны выезжай – не нужно, как простым людям, объясняться, зачем, и собирать кучу документов.

Но зато, когда покидаешь подведомственную территорию, обязательно получить разрешение на работу нужно. Было.

– Или уж, – госпожа Ройхейм приблизила ко мне лицо и понизила голос, – хотя не мне, как представителю закона, вам о таком говорить – вести себя тихо и не швыряться заклинаниями посреди города.

Я вздохнула, опустив глаза.

– И что же мне делать?

Комиссар чуть заметно усмехнулась, сняла маску строгости и проговорила спокойно, даже дружелюбно:

– Вам нужно получить разрешение у коменданта. Просто придете, покажете мне разрешение, и я верну лицензию. Так, я выпишу вам справку, – она взглянула на башенные часы, торопливо вытащила из сумки бланк, видимо, заполненный заранее, на перилах вписала мое имя и дату, заверила гербом казенной печатки и протянула мне. – Справка действительна два дня. Поторопитесь, у коменданта как раз идёт прием.

– Хорошо! – бодро ответила я, спрыгивая с