Тир доблестно сопротивлялся войскам Саладина, пока не наступила зима, и тогда разочарованный султан, отчаявшись взять город, сжег свои военные машины и вернулся в Дамаск. В то же время были начаты переговоры об освобождении из плена Ги, короля Иерусалима, и Жерара де Ридфора, великого магистра Храма. Одиннадцать, а возможно больше, стратегически важных городов и замков, сохранявшихся у христиан в Палестине, в том числе Аскалон, Газа, Яффа и Наблус, были переданы Саладину в качестве выкупа за этих сиятельных особ.

В начале 1188 года великий магистр Храма с оружием в руках возглавил немногочисленные силы ордена[165].

Христианский мир всколыхнула весть о падении Иерусалима и осквернении святых мест неверными. И вскоре прозвучал призыв к сопротивлению: в октябре 1187 года папа римский Григорий VIII призвал к Третьему крестовому походу. Триста рыцарей и немалый флот немедленно отбыли с острова Сицилия. Тамплиеры запада, способные носить оружие, поспешили из своих прецепторий в порты Средиземноморья и отплыли в Палестину на генуэзских, пизанских и венецианских кораблях.

В 1188 году король Англии направил крупную сумму для обороны Тира. Но, так как осада была снята раньше, чем прибыли деньги, и поскольку Конрад, доблестный защитник города, заявил о своих правах на трон королевства Иерусалимского в пику Ги де Лузиньяну, великий магистр Храма отказался отдать деньги Конраду. Тому оставалось лишь писать письма, полные горьких жалоб, королю Генриху и архиепископу Кентерберийскому[166].

Весной 1189 года великий магистр Храма выступил из Тира во главе вновь прибывших братьев в составе большого войска крестоносцев на осаду Акко (Акры). Победоносный защитник веры, покоритель последователей Креста, не желая терять важный порт, разбил лагерь на Саронских горах, называемых арабами Каруба, и стал готовиться к обороне Акры.

4 октября воины из Европы, горящие желанием показать свою мощь в битве против неверных, пошли в атаку на лагерь Саладина. Великий магистр тамплиеров во главе своих рыцарей и сил ордена, а также большого отряда европейских рыцарей, вставших под знамена тамплиеров, остался в резерве. Христиане стремительной атакой разорвали строй мусульман, однако малоопытные воины Креста вместо того, чтобы сосредоточиться на укреплении позиций, прорвались в шатры султана и предались грабежу. Неверные перешли в наступление под предводительством самого Саладина; и христианское войско было бы уничтожено, если бы не тамплиеры. Стойкие и непоколебимые, они в течение часа отражали бешеный натиск мусульман, прикрывая охваченных паникой крестоносцев. Но прежде чем те перестроились и начали ответную атаку, великий магистр Храма был убит вражеской стрелой. Та же участь постигла маршала ордена Жоффруа Морена. В тот злополучный день на поле боя погибла большая часть братьев[167].

Жерара де Ридфора временно заменил рыцарь-тамплиер брат Вальтер[168]. Никогда еще огонь воодушевления не горел ярче и ожесточеннее, чем во время этой знаменитой осады Акры. Девять крупных сражений с различным исходом произошли близ горы Кармель. В течение первого года осады около ста тысяч христиан погибли от ран, голода и болезней. Однако христианское войско постоянно пополнялось новобранцами из Европы. Саладину удавалось удерживать Акру благодаря флоту, доставлявшему в город провиант и все необходимое, христианские корабли доставляли подкрепление осаждавшим. Борьба казалась нескончаемой[169].

Саладин отдавал все силы в борьбе за дело пророка. Арабские летописцы сравнивают его с матерью, скитающейся в отчаянии в поисках своего потерянного ребенка, львицей, потерявшей львенка. «Под стенами Акры, – говорит его секретарь Бахауддин ибн Шаддад, – я видел его, пораженного жесточайшим недугом, покрытого язвами от пояса до колен, так что он не мог сидеть, а только лежать на своем ложе, когда возвращался в шатер, но все же он всегда оказывался там, где враг был ближе всего, строил войска к битве, объезжал с утра до вечера сперва правое крыло, потом левое, и наконец центр, терпеливо перенося сильнейшую боль… О Всемилостивый Аллах, помилуй его»[170].

Во время этой длительной осады умер патриарх Ираклий[171].

В это же время в Европе готовился Третий крестовый поход. Вильгельм, архиепископ Тирский, появился при французском и английском дворах и в красках описал плачевное положение Палестины все ужасы и скверну, которые творят иноверцы в Священном городе Иерусалиме. Английский и французский короли забыли о личной вражде и договорились сражаться под одним знаменем против иноверцев. К концу мая на второй год осады Акры королевский флот Филиппа-Августа и Ричарда Львиное Сердце триумфально вошел в залив Акры. В период прибытия короля Ричарда тамплиеры вновь остались без великого магистра, и брат Робер де Сабле, храбрый рыцарь ордена, который командовал эскадрой английского флота в походе, был избран великим магистром[173].