Саладин с большими потерями был вынужден отступить, но сдаваться не собирался. Приказав не опускать знамен и не прекращать бить в литавры, он собрал свое рассредоточенное войско и ушел в Рамлу, где приготовился защищать дорогу на Иерусалим.

Когда битва закончилась, тамплиеры и госпитальеры отправились на поиски Жака д’Авена – одного из самых доблестных рыцарей и друга короля Ричарда. Его мертвое тело они положили на древки копий и принесли в лагерь под горестные причитания братьев[185].

В ноябре того же года во время очередной вылазки в поисках провианта тамплиеры были окружены превосходящими силами неприятеля – количество всадников достигало четырех тысяч человек. Им на помощь был отправлен Роберт де Бомон, 4-й граф Лестер, однако и он попал в засаду со своими рыцарями. Если бы сам Ричард не подоспел к месту событий со своим знаменитым боевым топором, никто бы не спас тамплиеров от неминуемой смерти[186].

Благодаря доблести и отваге короля Ричарда христианам удалось отбить город Газу – древнюю крепость ордена Храма, который был захвачен Саладином вскоре после битвы при Тверии. Крепость восстановили, и в ней остался гарнизон тамплиеров.

По мере продвижения армии крестоносцев Саладин отступал в сторону Иерусалима, а авангард тамплиеров достиг селения Рамла.

В канун дня Святых Невинных Младенцев Вифлеемских сборный отряд тамплиеров и госпитальеров предпринял ночную вылазку за провиантом; они пересекли горную цепь в направлении Иерусалима и на рассвете вернулись в Рамлу с двумя сотнями волов[187].

Когда пришло время размещаться по зимним квартирам, тамплиеры обосновались в Газе, а король Ричард и его армия расположились неподалеку в городе Аскалон, стены и дома которого были восстановлены и укреплены английским королем в течение той зимы. Пока войско собиралось с силами, была достигнута договоренность между тамплиерами, королем Ричардом и Ги де Лузиньяном – королем без королевства – о передаче тому острова Кипр, который ранее был продан Ричардом ордену Храма. В соответствии с договором Ги де Лузиньян стал владетелем острова и обладателем императорского титула[188].

Когда закончился сезон дождей, христианское войско снова выступило в поход. Армия крестоносцев была всего в одном дне пути до Священного города, когда был созван высочайший совет, в который вошли пять тамплиеров, пять госпитальеров, пять восточных христиан и пять западных крестоносцев. Иерусалим был близок, но тамплиеры и госпитальеры настоятельно не советовали королю Ричарду идти на Священный город, несмотря на жгучее желание вернуть древние святыни. Шансы на успех были ничтожно малы, ибо у них не было осадных орудий, и даже материалов для их постройки, так как Саладин приказал вырубить все деревья в окрестностях Иерусалима.

Умудренный опытом английский король и сам не собирался брать город в осаду и потому последовал советам тамплиеров и госпитальеров, которые в любом случае лучше его знали страну и особенностями ведения войны в Палестине. и отказался от этой рискованной экспедиции[189].

В июне 1192 года тамплиеры вместе с Ричардом напали на большой египетский караван. С добычей: четыре тысячи семьдесят верблюдов, пятьсот коней, провиант, палатки, оружие и одежду, большое количество золота и серебра, – они вернулись в Акру. Саладин попытался отбить караван, но, потерпев неудачу, осадил Яффу. Тамплиеры поспешили на выручку осажденным по суше, а король Ричард с двумя тысячами воинов – морем. Они прибыли в гавань Яффы 1 августа. Город удалось отстоять ценой многочисленных доблестных подвигов. Эта военная кампания закончилась подписанием договора, согласно которому христиане получили право посещать Иерусалим как паломники. Тир, Акко и Яффа и все побережье между ними были сохранены за христианами при условии, что укрепления Аскалона будут снесены[190].

После заключения договора Ричард Львиное Сердце горел желанием как можно скорее вернуться в свои владения. Ему было необходимо пересечь Европу неузнанным, потому что слишком много было у него врагов, которые искали случая, чтобы расправиться с воинственным королем. Ричард договорился со своим другом Робером де Сабле, великим магистром, что покинет Палестину на одной из галер ордена в мантии рыцаря-тамплиера и доберется до одного из портов Адриатики. В это же время королевский флот с королевой Беренгарией на борту проследует в Великобританию через Гибралтарский пролив.

В ночь на 25 октября король Ричард отплыл в сопровождении Бодуэна де Бетюна и еще трех доверенных лиц, а также четырех верных тамплиеров[191]. Однако одежда, в которой он пытался быть неузнанным, не защитила его от коварной мести эрцгерцога Австрийского.

Ричард Львиное Сердце был одним из многих благотворителей ордена Храма. Помимо прочего, он даровал братии манор Кэлоу с различными правами и привилегиями[192].

В 1193 году после смерти доблестного рыцаря и достопочтенного брата Робера де Сабле пост великого магистра принял арагонский рыцарь Жильбер Эрайль, до этого занимавший пост великого прецептора Франции[193]. Тамплиеры, чтобы вернуть и укрепить свои владения в Палестине, начали возведение нескольких мощных крепостей, величественные руины некоторых из них сохранились до наших дней. Самым известным из них был Шато-Пелерин (Замок Паломника) – форт на мысу Атлит[194], на дороге вдоль побережья между Акко и Иерусалимом.