Почесывая волосатую грудь, мужик смотрел на них мрачно и недружелюбно. Ну точно алкаш с бодуна! И явно не такой безобидный, как бедняга Валек из подъезда Дмитрия.

— Чего? — хрипло спросил «алкаш».

Из-за двери ударила жуткая смесь чесночного запаха и перегара, напрочь отбивающая всякое желание близко общаться с хозяином квартиры.

Дмитрий аж отшатнулся: амбре стояло еще то! Охотница, случаем, не ошиблась адресом? Если это действительно база тайной организации, то…

Додумать мысль он не успел.

— Не узнал, Вася? — улыбнулась Кристина незнакомцу. — Это хорошо. Если даже свои не узнают — не узнают и чужие.

Мужик, названный Васей, озадаченно захлопал глазами, в упор рассматривая визитеров. В мутном взгляде вроде бы появились проблески разума, однако радушия Вася не проявил и дверной цепочки не снял.

— Че надо? — вновь поинтересовался он, окатив гостей очередной волной неприятного запаха. — Кто такие?

То ли пароля, выбитого Кристиной на кнопке звонка, оказалось недостаточно для того, чтобы их впустили в квартиру, то ли Вася спросонья не расслышал как следует секретной «морзянки» и устраивал дополнительную проверку.

Кристина прильнула к узкому проему. Что-то зашептала.

— Три… двадцать восемь… сто пять… два… шесть… тысяча восемнадцать… пятьдесят четыре… — едва расслышал Дмитрий обрывки длиннющего цифрового кода.

Видимо, это был дополнительный пароль.

И, видимо, он сработал.

Суровая Васина физиономия вдруг расплылась в улыбке.

— Этот с тобой? — Хозяин квартиры бесцеремонно кивнул на Дмитрия.

Опять… Ох, ну и запашок!

— Со мной, — сказала Кристина. — Новичок.

— Ну, лады. Тогда входите.

Страховочная цепочка наконец соскользнула с крепления. Дверь открылась.

И сразу же закрылась за ними. Обманчиво невзрачная и простенькая снаружи, изнутри входная дверь первой квартиры была снабжена нехилыми запорами. Лязгнул сейфовый замок. Щелкнули засовы. Крепкая дверная цепочка повисла на крючке.

От взгляда Дмитрия не укрылся приклад автомата Калашникова, торчавший из-под одежды на вешалке. Вася небрежно сунул оружие под длинный черный плащ.

— Это нормально? — шепнул Дмитрий Кристине. — Держать ствол в прихожке?

Девушка пожала плечами:

— Если сюда случайно заглянет обычный человек, достаточно будет произнести легкое маскировочное заклинание, чтобы автомат показался ему, ну… зонтиком, к примеру. А если в квартиру будут ломиться мертвяки, от них прятать калаш все равно смысла нет: разглядят сквозь любую «маску».

— И в этом случае оружие будет использовано по назначению. — Хозяин квартиры повернулся к ним.

Собственно, не столько к ним, сколько к Кристине. И к Охотнице же был обращен следующий вопрос:

— Почему сразу не сказала, что с марафета пришла?

«Веселые, блин, ребята, — подумал Дмитрий. — Пластическая операция по изменению внешности у них марафетом называется».

— В угадайки тут начала со мной играть! — продолжал пенять Вася, наполняя прихожую неприятным запахом. — А если бы я шмальнул через дверь?

— Тебя не предупредили, что ли? — удивилась Кристина.

— Не-а, — мотнул головой Вася. — И вообще я только проснулся.

— Вот раздолбай! — беззлобно охарактеризовала кого-то девушка. — Все провернули грамотно, а того, кто дверь открывает, в известность не поставили.

— Ага, раздолбай, — охотно согласился Вася, исторгнув новую волну чесночно-перегарного амбре.

Каким-то непостижимым образом вся похмельная муть в его глазах полностью рассеялась. Взгляд стал чистым как стеклышко и никак не вязался с этой жуткой вонью изо рта. После тяжелого перепоя так не смотрят.

— Ты бы это… запашок-то свой убрал, — поморщилась Кристина. — Чего теперь-то перед нами скунса изображать? Не чужие — отпугивать не надо.

— А! Да, извини, забыл, — спохватился Вася.

Он помахал ладонью перед лицом, словно разгоняя запах. Буркнул вполголоса негромкое заклинание.

Неприятное амбре, которое, судя по всему, являлось лишь отпугивающей маскировкой, исчезло без следа.

«Надо же, как все просто решается у этих Охотников!» — не без зависти подумал Дмитрий.

* * *

Они вышли из прихожей. Дмитрий огляделся.

Квартирка была не очень большой. Обычная «двушка», обставленная простенькой мебелью. Грязный паркетный пол с ободранным лаком, плотные, давно не стиранные шторы на окнах…

В гостиной глаз зацепился за старый покоцанный журнальный столик. Под столиком стояли пустые водочные бутылки. На столике — непочатые. Аж целых три штуки. Между бутылками — граненый стакан. Один.

Кроме Дмитрия, Кристины и Васи в квартире никого не было. Да уж, база… Не так себе представлял ее Дмитрий, совсем не так.

Он почувствовал разочарование, даже детскую какую-то обиду. Может быть, его специально дезинформируют. Зачем? А просто так, на всякий случай…

И, может быть, это не база вовсе?

— Ну, как тебе наша база? — спросила Кристина.

Нет, похоже, все-таки база.

— Знаешь, как-то не очень, — честно признался Дмитрий. — Сказать по правде, я ожидал большего.

— Так и должно быть, — улыбнулась девушка. — Конспирация, понимаешь? Мы не должны привлекать к себе внимания.

— Наверное. — Дмитрий пожал плечами. — Но вам же нужно как-то… ну, я не знаю… собираться, планировать, разрабатывать какие-то операции…

— А мы и собираемся, — продолжала лучезарно улыбаться ему Кристина. — И планируем, и разрабатываем.

— А соседи?

— Что соседи?

— Они вообще ничего не замечают?

— Во-первых, соседи в этом городе не особенно интересуются друг другом, а во-вторых… Я ведь уже говорила тебе о «масках», которыми можно закрываться от любопытных глаз.

— Да? А мне показалось, что за нами все-таки подсматривают, — сказал Дмитрий. — Через глазок соседской двери.

— Не подсматривают, а присматривают, — поправила его Кристина. — В этом подъезде на первом и втором этажах живут наши люди. Охрана и прикрытие базы.

Ах, вот оно что!

— Квартиры были куплены в новостройке. Мы приобретали стройвариант — голые бетонные коробки, которые позже оборудовали по своему усмотрению.

Дмитрий еще раз огляделся. Никакого особого «усмотрения» он по-прежнему не замечал. Обычная типовая планировка.

— Все наши квартиры связаны друг с другом, — пояснила Кристина.

— Как это? — не понял Дмитрий.