Он вдруг обхватил её руками за талию и притянул к себе.

– Что, соскучился уже по моим объятьям, Рун? – с тёплой иронией воззрилась на него Лала, сразу позабыв обо всех тревогах.

– Нравится тебе сводить меня с ума, да? – счастливо рассмеялся он.

– Конечно нравится, Рун. Наконец-то ты стал весь мой. До капельки. Больше не противишься моим чарам. Вот это и называется, Рун, следовать своей природе. Зову сердца. Просто недоверчив ты больно, да боишься чувства свои для кого-то открыть.

– Лала, но ведь ты уйдёшь скоро. И что мне останется? Пока я тебя не встретил, мне спокойно было одному. Теперь, когда уйдёшь, тоскливо будет. Тяжело.

– Рун, тебе тяжело будет оттого, что один ты, людей чураешься. Я тут ни при чём. Найди себе кого-то, тогда уже не будет тяжело. Вот увидишь.

– Может и так, – вздохнул Рун. – Но я уже нашёл тебя. Не хочется терять. Знаешь как печалюсь от мысли, что дойдём мы скоро до города, и всё. И расстанемся.

– Ну, Рун, – Лала как всегда неудержимо засияла от объятий счастьем. – Фею проклясть сильная магия требуется. Могущественный кто-то сделал это. Так просто вряд ли выйдет развеять проклятье. Ваш маг не думаю, что поможет. Я не знаю, найдётся ли кто-то в вашем мире достаточно сильный, чтобы помочь. Не уверена я. Может надолго я здесь с тобой.

– Не обидишься, если скажу, что рад это слышать? – тихо спросил Рун.

– Если постоим так ещё хоть немного, Рун, то не обижусь.

Вдруг над головами у них сверкнуло, и через пару мгновений воздух сотряс мощный грохот. Лала вскрикнула, прижавшись к Руну ещё сильнее.

– Что, боишься молний? – добродушно улыбнулся он.

– Боюсь, – призналась Лала испуганно. – В молниях сила великая. Они и феям опасны. Да и просто страшно.

– А мне всегда очень нравились грозы, – поведал Рун. – Когда вот так оглушительно грохнет, прям на душе весело становится.

– Ой, Рун, плачет кто-то, – с удивлением молвила Лала, прислушавшись.

– Не слышу ничего, – покачал он головой.

Лала потянула его за руку к дереву неподалёку. И за стволом они увидели на земле галчонка. Лала осторожно взяла его в ручку:

– Что плачешь, маленький? Из гнёздышка выпал?

– Выпал, – всхлипнул галчонок.

– А хвостик твой где? Почему ты без хвостика?

– Сорока меня заметила, стала обижать, за хвостик таскать, да весь и повыдрала, – горестно пожаловался галчонок.

– Вот нехорошая! – с негодованием воскликнула Лала.

Она прикоснулась к спине галчонка пальцем, и у него тут же вырос хвост.

– О! – восхитился галчонок, перестав плакать. – Какой хвостик! Ну не красавец ли я теперь?!

– Краше и не сыщешь, – похвалила его Лала.

– А что, фея, выходи за меня, – лукаво предложил галчонок. – Я как раз холост. А то где ещё такого раскрасавца себе найдёшь. Я даже червячка тебе подарю в подарок свадебный.

– Подрасти сначала, а потом уж сватайся, – засмеялась Лала. – Где твоё гнёздышко, малыш? На этом дереве?

– Нет, на другом, – с беспечностью ответил галчонок.

– А на каком?

– Да я не знаю. Где-то поблизости.

– Рун, я полечу, гнёздышко малыша искать. Потерпишь, что тебя дождик мочит? – спросила Лала извиняющимся тоном.

– Дождик-то ладно, Лала. Я страх как боюсь тебя отпускать одну. В прошлый раз расстались, и вон что вышло, – озабоченно посетовал Рун.

– Ну, Рун, тогда у меня магии было всего ничего, – напомнила ему Лала. – А теперь много. Не беспокойся. Не бросать же птенчика в беде.

Снова ударил гром. Лала вскрикнула и аж оцепенела от испуга. Рун приобнял её:

– Подожди хоть, гроза стихнет, Лала, – мягко попросил он её.

– Нельзя, Рун. Вдруг она надолго, – вздохнула Лала. – А малыш голодный, и родители его, наверное, совсем извелись. Тут же рядом где-то. Я быстро сыщу.

– А мне опять и смотреть за тобой нельзя из-за платья? – расстроено осведомился Рун.

– Выходит, что так, – улыбнулась Лала.

– А если тебя долго не будет?

– Рун, я знаю, ты поступишь правильно, – тепло произнесла Лала. – Я тебе верю. Сам решай, что делать. Но я быстро вернусь. Правда. Не переживай.

– Ладно, – Рун отвернулся к дереву. – Всё, не смотрю. Лети, Лала.

Она рассмеялась негромко, и Рун услышал удаляющийся шелест её крыльев. Как и в прошлое расставание, этот её смех согрел его, заставив разулыбаться и настроив на мечтательный лад. Ну как можно не замечтаться, когда в ушах так и звучат сеи дивные мелодичные переливы, наполненные чувствами приветливыми. Он вдруг понял, что пожалуй можно влюбиться и в смех девушки. Даже будь Лала совсем некрасива, а он бы всё равно хотел, чтобы она была рядом всегда, день изо дня, чтобы каждый день слушать, как она смеётся. И это бы было безумно приятно. Быть в её компании. Дождь всё лил и лил, Рун хоть и находился под деревом, вымок до нитки. Но он этого не замечал, как и периодически гремящего неба. Лишь когда прогрохотало совсем близко, прямо над головой, он словно очнулся от своих грёз. Осознав, что времени прошло уже порядочно. Стал прислушиваться, запереживав. Нет, не слышно ничего. Только шум дождя, барабанящего по листьям. Минута проходила за минутой, и с каждой новой беспокойство Руна нарастало.

– Эй, Рун! – раздался вдруг за спиной скрипучий голос. Явно не Лалы.

Он обернулся. Рядом на земле сидела галка, глядя на него.

– Ты ведь Рун? – спросила она.

– Да, – Рун сразу разволновался. – Что-то случилось с Лалой?

– Не бойся, всё с ней хорошо. Почти. Волосами за ветку зацепилась, и отцепиться никак не может. Мы с женой тоже не смогли помочь. Помощь твоя нужна. Иди за мной.

Галка взлетела, и Рун поспешил следом. Вскоре они оказались подле здоровенной сосны.

– Вот здесь. Вон она, наверху, – проскрипела галка. – Сможешь влезть?

Рун задрал голову. И далеко в вышине средь ветвей кое-как отыскал глазами Лалу. Он бывало лазал на деревья, но на такую высоту пожалуй ещё никогда. Лала находилась не на самом верху, но всё равно очень высоко.

– Лала, держись! Я скоро! – крикнул он что есть мочи.

– Рун! – донеслось сверху.

Тут снова ударил гром, и Руну показалось, что он различил, как Лала испугано вскрикнула.

– Я иду, Лала!

Он сбросил наплечную сумку, достал из неё кусок верёвки, привязал к поясу. И полез. Первые метры дались ему очень нелегко. Ствол в самом низу был голый, не за что уцепиться. Но Рун точно знал, что делать. Не зря ходил в былые дни с дедом и охотниками по лесам. Он обнёс верёвку вокруг ствола, намотал на руки с обеих сторон, попробовал повиснуть на получившемся кольце. Шероховатость коры не давала