Я посмотрел на обоих лидеров и вдруг понял, что это может быть я! Через несколько десятков лет, или раньше…

Видение схлопнулось, и вот я снова посреди кельи. Только стою на одном колене.

Поспешил резко встать и встряхнул головой, прогоняя остатки призраков.

– Что это было? – правомерный вопрос задал я Лазарю. – Только без игр!

– Почему ты не двинулся ни к одному из предложенных тронов? – он задал вопрос, но ответа не стал дожидаться. – Да это уже не важно. Не верь никому, – он вдруг начал спокойно, даже немного снисходительно. – Ты не определён. Не светлый, не тёмный и не серый, как тебя могут уверять некоторые. Ищи своё предназначение сам, а место ты прекрасно знаешь – это далёкие земли Захребетья. Э-эх! – он вздохнул, опечалившись. – Как же сложно с тобой! Но ты сам не отчаивайся и продолжай поиски, а поможет тебе одна такая вещица, что у тебя всегда под рукой – скрижаль! Поищи её.

– И это всё?! – я возмутился. – А кто тот человек, в двух ипостасях светлого и тёмного владыки?

– Да какая теперь разница! – отмахнулся хозяин острова, а я представил его взмах рукой. – Это всего лишь видение и ничего более, но то, что ты увидел – это правдивое завершение двух выбранных дорог и иных быть не может. А твои они или нет – кто знает? – уклончиво ответил Лазарь, добавив ещё больше загадок. – А теперь ступай, пока я не передумал.

Я хотел задать ещё массу вопросов, но меня буквально вытолкнула с острова неведомая сила и окунула в воду.

От неожиданности я хватанул в лёгкие немного воды и закашлялся, что заставило вернуться из дум о видении в реальность, причём очень быстро. Я снова оказался в тумане, и опять наблюдаю два его участка, точнее, две стороны. С темнотой острова и без него.

Я выбрал направление к острову и, о чудо, выплыл из тумана, без заморочек с мистикой и сменой направления, однако, совершенно не в районе пляжа! Это обрадовало, так как рассказывать о посещении Лазаря не собираюсь совершенно никому.

Два вывода мне не дают теперь покоя, пока гребу к берегу, а именно – мне придётся побывать в Захребетье, мне нужно найти Скрижаль с подсказками, находящуюся где-то рядом. А где, спрашивается? Да кто его знает, но найду!

Вышел на берег я гораздо ниже по течению от городского пляжа и затратил минут тридцать на путь до нашего с друзьями лагеря. Когда подошёл, то увидел масштаб кипиша, наверняка связанного с моими поисками. Однако решение у меня давно есть, и менять его не стоит.

Я спокойно переоделся, так как абсолютно все собравшиеся, включая приехавшего графа Татищева и Артура, смотрят на патрули. Точнее, на спасательные группы, шарящие баграми по дну в поисках моей тушки и прочёсывающими воду вокруг острова, не заходя в туман. Что-то кричат в рупоры.

– Роксан, – я хлопнул подругу по плечу. – Нам домой не пора, а то смеркаться стало, – я поинтересовался так, словно ничего не произошло.

– Погоди, Феликс, не мешай! – рявкнула она, не оборачиваясь. – Видишь, он пропал! – тут она всхлипнула и чуть не разрыдалась.

– Ну ладно, – я пожал плечами. – Кого хоть ищут?

Тут Роксана развернулась, явно намереваясь меня ударить и не осознавая, что это я. И тут… Звонкий визг разнёсся по пляжу, заставив всех отреагировать разворотом в нашу с девушкой сторону.

– ФЕ-Е-ЛИ-И-ИКС! Зараза такая! Ты где был? – наконец, от перестающей визжать и орать блондинки прозвучало хоть что-то внятное.

– Как где? – я мастерски отыграл удивление. – Купался, да вот, незадача, меня течением отнесло и пришлось три часа пешком по берегу возвращаться.

– Прибью! – сквозь зубы красавицы прозвучал приговор.

Интермедия первая. Внеочередной доклад

Докладная грамота за номером семь. Вне расписания.

От агента особых полномочий Его Императорского Величества, независимого служителя Верховного Протектората Рунных Магов Руссии.

Прошу прощения у Вашего Величества за внеплановый доклад, однако обстоятельства требуют немедленного освещения некоторых моментов жизни наблюдаемого.

Первое, что я, Ваш покорный слуга, хочу отметить, так это то, что наш объект отправится в ближайшем будущем в охранение обоза с изготовленными артефактами мануфактур известного вам города. Не могу сказать доподлинно, что именно послужило причиной найма, однако факт неоспорим.

Так же, я не могу гарантировать отсутствие эксцессов, так как, по моему мнению, имеющему подпитку некими слухами, готовится ряд действий по отношению к наблюдаемому в процессе следования по маршруту. Расцениваю предполагаемые действия неустановленных лиц, как провокацию, но такие исполнители крайне ненадёжны, посему могут возникнуть определённые риски для наблюдаемого, вполне реальные и угрожающие здоровью и жизни подопечного. Не исключаю возможности летальных последствий.

Вторым, наиболее значимым на мой взгляд инцидентом, я считаю посещение наблюдаемым места в окрестностях, которое занесено в Книгу Тайн Руссии и охраняемую Империей. Речь идёт о легендарном и таинственном гиблом острове, где по преданиям обитает давно забытый Оракул Лазарь, известный имперским историкам Вашего Величества, как предсказавший будущее Братьям Основателям Руссии. Следуя легенде, естественно.

Хотя, этот факт я пока не могу проверить наверняка, однако чрезвычайное происшествие, случившееся на городском пляже, даёт мне право верить в версию посещения известного Вашему Величеству места. При этом, несмотря на всё, парень остался жив, вопреки тому, что такие случаи редки, как утверждают старожилы и повествует история края, если не сказать больше – они огромная редкость.

Подводя итог, я, Ваш покорный слуга, хочу заверить Ваше Величество, что приложу все усилия для сбережения жизни наблюдаемого. Хотя, в случаях таких вот его злоключений, это будет очень сложно выполнить, что и происходит сейчас и происходило до этого.

Обстановка вокруг этого господина практически не поддаётся контролю, а методы, отработанные на других личностях, в его случаях зачастую бесполезны.

Подведение агента вплотную к наблюдаемому, в узкий круг, я по-прежнему считаю нецелесообразным, способным поставить под угрозу раскрытия и срыва всей разработанной концепции долгосрочной операции.

Об изменениях буду докладывать условленным каналом, минуя официальные подразделения и службы Его Императорского Величества.

Агент Особых Полномочий

Интермедия вторая. Разговоры за играми…

В известном лишь узкому кругу лиц заведении госпожи Беллы, в закрытом игорном заведении, что находится в доме, точнее, в особняке, на площади Трёх Фонтанов, как всегда царила атмосфера спокойствия и умиротворения.

Посетители пользовались отдельными номерами, рассчитанными на малое количество людей, разбиваясь, таким образом, на группы по интересам и не имея предпосылок к конфронтациям.

Некоторые из господ откровенно конфликтовали в повседневной жизни, той самой, что течёт за дверями этого прекрасного заведения, однако тут, как и всегда, действовало правило нейтралитета и терпимости.