рабочей тачке в Подмосковье. Разговор со Стефой предстоял не самый приятный.

По указанному адресу приехал в милую деревушку. Она была одной из тех, где дома низенькие и старые, зато деревья раскидистые да дикий виноград густой.

Белый дом с красноватой крышей увидел сразу. Почему тут же в голову пришла мысль, что Стефа там. Всё-таки я ж мент. Девичью фамилию ее знал, да и в принципе догадывался, откуда корни у зазнобы моего сердца.

А тут такая красота. Остановился в тупике прямо у небольшой калитки. Здесь же неподалёку была припаркована и машина Стефании. Вылез из автомобиля и чуть не споткнулся.

Из-за забора на меня смотрела очень настороженная женщина, с глазами цвета точь-в-точь как у Стефы. Судя по всему, у них эта черта по наследству передаётся.

Я ей улыбнулся и одернул футболку. Не так я себе представлял знакомство с родителями любимой женщины, ой не так.

– Вы кто и чего пожаловали?

Высокий скрипучий голос, идеальная причёска и белоснежный наряд на огороде. Вот это я попал. Передо мной редкий и крайне сложный экземпляр: пенсионерка-отличница.

Я таких больше всего побаивался. Потому что, в отличие от бабок обыкновенных, они умные и знают, где прокуратура находится. Зря я приехал на служебной тачке.

Но тут калитка отворилась и на всех парах ко мне подлетела чумазая Аня. Судя по всему, девочка как раз с местной грядки, и теперь ее рот весь в фиолетовых следах.

– Дядя Антон! Ну наконец-то, я думала, вы вообще приезжать не собираетесь. Даже адрес пять раз пересмотрела, что отправила, а то тут скучно что-то стало.

Это конец. Бросил короткий взгляд на предполагаемую маму Стефы. Та была оскорблена словами внучки до глубины души. Такие пенсионерки не приемлют вторых ролей.

Погладил счастливую Аню по голове и тяжело вздохнул. Эх, не быть тебе, мой друг, партизаном. Да ещё и подхалимом. Ну кто же родной бабушке, тем более такой, рассказывает про то, что у неё скучно?

В общем, к знакомству я подошёл совсем уж неудачно. Приблизился к ограде и отрапортовал:

– Добрый день! Я Антонов Антон Антонович, участковый вашей дочери. Приехал к ней по деловому вопросу.

Женщина изящно изогнута бровь и язвительно заявила:

– Деловому? В замызганных штанах и футболке на служебной машине? Обнищала нынче ментура. Но мне даже интересно, проходите.

Сказано это было так, что я попятился. Заходить за калитку сразу же расхотелось. Аня наивно тащила вперёд, а интуиция вопила бежать, пока ноги целы. И кое-что ещё.

От такой женщины можно чего угодно ожидать.

Но когда я отступал перед препятствиями? Правильно, не дождутся! Я столько этих бабушек покорил, смогу и ещё одну. Тем более что других вариантов как-то не наблюдалось.

Да и штаны-то почему замызганные? Обычные джинсы модные, мне сестра выбирать помогала. Но машина служебная,да, косяк. Мог бы и догадаться, что с таким характером мама у Стефы просто ни в какой из реальностей одуванчиком быть не может.

Кстати о ней. Вышла она на крыльцо очень неожиданно, одетая в странный наряд. Короткие шорты и открытый цветастый верх от купальника…

Но к такому я почти привык. Лучше так, чем тот костюм кожаный. Он мне четвёртую ночь снится теперь…

– Долго стоять будете? Антон Антонович, вы маменьку мою не пугайтесь, она не кусается. Ну, физически, по крайней мере.

Тяжело вздохнул ещё раз, поддаваясь Аниному влиянию. Кажется, на моей стороне в этом доме будет только ребёнок. Судя по всему, Стефания Авгеевна решила слить меня своей родительнице в качестве жертвенного барашка.

Но ничего, где наша не пропадала…

Глава 38. Стефа

И снова Антонов сумел удивить. Потому что с первого взгляда понравился маме. Как я это поняла? Да она не стала ломать комедию. Сразу предъявила претензии к внешнему виду.

Я сама немного растерялась, когда увидела мужчину в столь странном образе. Все же раньше он всего раз одевался так… Обыденно, что ли. Как мальчишка.

В сердце снова кольнула досада на собственный возраст. Ведь, по сути, Антонов явно что-то ко мне испытывал, да и с дочерью ладил. Ну чем не мужчина для серьёзных отношений?

«Почти всем остальным», – настойчиво бубнил внутренний голос. А пока он отравлял мне настроение, Антонов, нервно озираясь, зашёл на территорию предполагаемого врага. Бедолага.

Я пригласила всех в дом. Новая порция блинов ужекрасовалась на столе вместе с несладким, но таким вкусным вареньем из земляники. Мама принципиально без сахара любила.

Говорила, что вредно для здоровья, для фигуры, и вообще,негоже в ее возрасте такой ерундой страдать. Хотя мясо,запечённое с приправами, уплетала за обе щеки. Парадокс.

– Антон Антонович, это вообще с какого перепугу вы так внимательно относитесь к моим девочкам?

Оу. Все ещё хуже, чем я думала. Берет парня в оборот нахрапом. Наблюдать было бы весьма занятно, если бы не неловкость и даже некоторый страх.

Мало ли что про меня сболтнёт или бывшего. Как-то не хотелось вывешивать перед Антоновым грязное бельишко. Ещё больше. Одного моего пьяного демарша хватило.

– Ба, да хорош уже мучить человека! Я, между прочим,против. Дядя Антон хороший, он котёнка моего дома держит.

Система координат матери, судя по выражению ее лица,давала сбой. Ее глаза удивленно сузились, с подозрением оглядывая то меня, то Антонова.

– Ты же категорически против всяких пушистых засранцев. Разве нет?

Коротко о том, откуда у меня весьма неприветливое отношение к домашним животным. От матери в том числе. Я пожала плечами:

– Не по адресу вопрос. У нас как не было дома никого,кроме меня и Ани, так и нет.

Исключение было лишь однажды, одной чёрной-чёрнойночью, которую я до сих не в силах вспомнить. И почему я в который раз возвращаюсь к этой теме?

– Бабушка, да посмотри ты! Дядя Антон, дайте телефон.

Он успел Антонов выкрутиться, как его смартфон по мановению ловких пальчиков дочери оказался в руках моей матери. Аня что, и пароль знает его?