Вторая разновидность: это смесь лесного борова, десяток лет сидевшего на жестких стероидах и дикобраза, над которым проводили опыты ученые, не жалевшие мутагенов. Получившаяся в итоге тварь, была огромна, сильна и располагала очень длинными и очень массивными кольями по всей своей шкуре. И я не удивлюсь, если они имеют функцию отстрела от хозяина. Если такая вот хрюшка встретится с элитником уровня так восьмидесятого, то я скорее поставлю на кабанчика, чем на неё. Слишком уж массивно все выглядит.

Третья тварь, или вернее твари, относились к гуманоидному виду. Когда мы говорим гуманоид, то представляем себе что–то человекоподобное. У этого подвида нечисти тоже было все в порядке с «гуманоидностью»: голова, две ноги и две руки. Только вот ничего человеческого в них не ощущалось. Рост, в два с половиной метра, покрытая костяным панцирем голова, абсолютно без намека на глаза, как и на уши, и носовое отверстие. Костяной гребень, начинающийся ровно на макушке, и идущий по шее вниз до копчика. Несоразмерно большой рот, полный острейших зубов в два ряда и длинный раздвоенный черный язык. Сильные плечи, полностью покрытые костяными пластинами, могучая грудь и крепкий торс. Абсолютно все тело гуманоида было покрыто сероватой костяной броней и только в местах сочленения проглядывались пучки жил и каменных мышц. Левая рука заканчивалась почти обычной пятипалой лапой с внушительными когтями, а вот правая заканчивалась вытянутой прямо из кисти огромной костью в форме меча. И мне даже отсюда, через бинокль было видно, что этот самый костяной меч светиться белесым светом, а вокруг него образуется красноватая дымка.

— Ты таких рыцарей встречал когда–нибудь? — обратился я к Шиберу.

— Рыцарей? Ну и аналогии у тебя, Метиз. Это ведь твари, просто твари. И они тебя просто убьют, если ты не успеешь сделать это первым. А что касаемо твоего вопроса, то нет, таких, я не видел. Я вообще только про серых гончих слышал, краем уха. Быстрые, сильные, с очень прокаченной маскировкой, да и со зрением, слухом и нюхом у них полный порядок.

— Как думаешь, Декан уже на месте?

— Да кто же его знает? До оговорённого времени, минут десять у него еще есть. Так что ждем. Что, мандражилка пробивает?

— Есть немного, — согласился я, и снова спросил: — Институт, это что такое? Организация?

— Организация… — раздраженно повторил Шибер. — В этом мире, Метиз, полно разных шаек–леек разнообразного толка. Но есть обособленные, стоящие в стороне, но не по значимости, а по степени скрытности, как своих адептов, так и своих действий. И вот одной из таких организаций и является Институт. Кто и что они, доподлинно неизвестно, есть всего лишь пара неоспоримых обстоятельств, с которыми никто не спорит, в том числе и сами представители Института. Первое — им интересен мир Континента, и они его изучают. Ищут закономерности, выделяют правила и хотят докопаться до истины. Скорее всего, некоторым это удается, я пару раз слышал байки, что к одной из институтских шишек являлся сам господин в черном на чудо–автомобиле. И после беседы остался жив. Брешут, естественно. После черных живых не бывает.

— А второе? — я потеребил за плечо задумавшегося напарника.

— А на второе я буду тефтельки с пюрешкой, — отвернулся от меня Шибер. — Ты Метиз как ведьма, право слово. Или этот, как его… ворон, приносящий беду. Что не спросишь, потом это аукнется. И не просто там мы про это услышим, а каким–то особым изощрённым способом врюхаемся в это дело по самые гланды. Вот на хрена ты про этих рыцарей разговор завел, а? Их всех Декан магией своей институтской сейчас завалит быстренько и все. Нет, ты взял и спросил. Порченый ты, уйду я от тебя! — здоровяк театрально воздел руки к небу.

— Иди, — я только хмыкнул. — И новая порция веселья обойдет тебя стороной.

— Веселья?! Да в гробу я видал такое веселье! Так как мы, никто не делает! А знаешь почему? А я тебе отвечу. Делать так — это гарантированно сливаться. Это если у тебя жизни карманы жмут, то можно и так. А нам просто фартит. Фартит, понимаешь?! Вот не знаю, кто из нас богиню удачи за попу нежно потрогал, да так что ей это несказанно понравилось, но и это скоро кончится. Не длиться счастье долго. Это практически, как закон.

— А чего ты так неадекватно реагируешь?

— Да потому что фартит, — печально вздохнул здоровяк. — Обидно будет потерять вот это все. Столько трофеев еще не принято…

— Ага, — я, усмехнувшись, покачал головой. — Куриц не перетоптано, вина не выпито, да и вообще опаздываю на вчерашний рейс. Знаешь что, Шибер, как я помню, в одном небольшом скандинавском государстве, в мире в который мы никогда не попадем, есть одна очень интересная философия. Суть ее в том, что во всем нужна гармония. Ровно столько, сколько нужно. Не больше, не меньше. Ты уже получил больше того, на что рассчитывал изначально. Так чего кручинишься? Не получиться сейчас, получиться в следующей жизни. Реинкарнация в бабочку тебе не грозит, так и останешься бородатой громилой.

— Не дружище, — улыбнулся в бороду здоровяк. — Эта философия не для меня. Однозначно! Сиськи больше, задница шире и ванна с джакузи — вот мой принцип. Всё, хорош трепаться, время!

Я и сам поглядывал всё время на часы и то, что до очередного сражения осталось меньше двух минут, прекрасно видел. Занял, привычное уже место стрелка и сквозь окуляры принялся наблюдать за обстановкой. С какой стороны подберётся к стае Декан? Попытался высмотреть старика, но у меня не получилось, слишком малое значение характеристики Наблюдательность. Открыл карту и посмотрел на маркер участника отряда, после чего перевел взгляд на это место. Пусто. Качаться мне еще и качаться.

Время? Без десяти секунд первый удар.

Среди скопления рыцарей образовалось оживление и, из их скопления на первый ряд вылез вожак стаи. А кем еще могло быть это трехметровое существо с увеличенными шипами по всему телу? Ему явно что–то не нравилось, он водил своей безглазой черепушкой в разные стороны пока точно не навелся на один из ничем не примечательных участков всего в ста метрах от себя. Что сейчас только что произошло, мне стало предельно ясно — спалился старик, не слишком и крутое умение оказалось по сравнению с поисковыми возможностями вожака серой стаи.

То, что произошло дальше, меня сильно удивило. Вместо того чтобы наброситься на подозрительное место вожак распрямился во весь рост и громко заорал, так можно было интерпретировать его открытый и задранный к небу рот. Еще больше удивительное наступило, когда вся стая, услышав этот крик, в едином порыве устремилась в сторону вожака. Буквально секунда времени и место, где стоял вожак, и часть его стаи стало полностью свободным, их просто не стало. «Везде телепортеры!» — я зло прошипел про себя. А в следующий миг стоянка стаи была поглощена абсолютно черным параллелепипедом высотою в пять метров. Поражаться мощности очередного увиденного было некогда — проявившаяся часть спасённой стаи безошибочно навелась на наш холм. Костяной рыцарь переместил своё воинство всего в трех километрах от нас и сразу без какого–либо промедления вся перенесенная орава устремилась к нам.