Особняк располагался в центральной части столицы. Сначала девушка просто шла вперед и не смотрела по сторонам, пока не уперлась взглядом в переулок. Тишина ночного города успокаивала ее, многие жители уже готовились к празднику Звездной Луны. В столице очень любили украшать свои дома. Магические гирлянды, седоволосый гном в звездном колпаке — привычное убранство в эти праздничные дни. Аля засмотрелась на гнома. Он напомнил, как они с родителями готовились к Новому году. Мама планировала меню для праздничного стола, а она с папой ходила в лес выбирать самую пушистую елочку. В груди девушки разлилась тоска: как хорошо было в детстве: дом, родители! И самой большой проблемой тогда был выбор новогоднего подарка.

Девушка тяжело вздохнула и осторожно шагнула в незнакомый переулок. Снег повалил с такой силой и так засыпал ее, что она напоминала себе снеговика. Аля дошла до середины переулка и остановилась около заброшенного дома. Деревянная дверь его была заколочена, красивый герб металлической печатью вбит в ее основание. Девушка вынула руку из муфты и стряхнула с него снег. Великолепный орел распахнул крылья, а под одним из них находилась орлица с птенцом. Але показалось, что в доме что-то звякнуло, и инстинктивно отступила назад. Ей не хотелось в очередной раз попасть в неприятности, но любопытство взяло верх над рассудком. Заколоченные доски исчезли в тот же миг, как девушка закрыла глаза и подумала об этом. Она слегка надавила на дверь, и она тут же поддалась.

Дом опустел давно. Пустой коридор, пыльная лестница и обшарпанные стены. Несколько брошенных вещей напоминали о прежних жильцах. Ногой Аля зацепила разбитый фонарь, подняла за металлическую ручку и вложила в него припасенный на всякий случай кристалл света. Он был небольшой, но чтобы не упасть, его свечения вполне хватало. Тихий звон шел откуда-то сверху. Аля неуверенно поднялась на первую ступень лестницы.

***

Лунный свет проникал в окна комнаты. Василий до сих пор не мог прийти в себя. Пламя, покрывающее тело его брата целиком, жуткой картиной застыло у него в памяти, как будто он все еще находился там, в коридоре. Ему казалось, что он продолжает чувствовать гарь и жжёный запах мяса. Мужчина сидел на краю кровати, обхватив голову руками. Невероятно насыщенный день, который принес в их семью не только радостные вести, но и горестные события. У него уже не было сомнений, что единственная причина всех их бед эта дрянная девчонка, свалившаяся на их головы из ниоткуда. Она как зловещее проклятье проникла в их дом и собирается сжить со свету каждого из них. Его сознание рисовало устрашающие сцены гибели семьи Сливовых. Василий не собирался ложиться, после случившегося он не находил себе успокоения. Резко поднялся и подошел к окну. Луна круглым блюдцем возвышалась над столицей, ее ледяной блеск завораживал и одновременно пугал.

Василий посмотрел на братское дерево и был удивлен. За все эти дни он настолько был занят, что не обращал абсолютно никакого внимания на разительные перемены в магическом облике древа. Корни пробили ледяной нарост и еще больше стали выпячиваться над землей, часть листвы обледенела, а кора приобрела несвойственное ей серебряное сияние. За все годы подобное явление Василию довелось видеть впервые. Он быстро пересек комнату и дернул дверцу шкафа. Достал необходимые вещи, надел утепленные ботинки и покинул комнату.

Ночной промозглый ветер пробирался под одежду. Мужчина торопливо добрался до дерева и прикоснулся к нему рукой. Холодная волна энергии подморозила кончики его пальцев. Мужчина в ужасе дернул руку.

— Невероятно… что происходит? — он был шокирован.

Разом приложил обе руки к стволу и попытался влить в него часть своей энергии. Холод не пропускал его магию. Василий усилил энергетические потоки и постарался преодолеть ледяной барьер. Внезапный хлопок — и мужчину подбросило потоком его же энергии. Неудачно приземлившись, он подвернул ногу.

— Уходи! — тяжелый грудной голос разрезал ночную тишину.

Сливов оглянулся по сторонам, но никого не увидел.

— Не может быть! — он со страхом посмотрел на древо. — Ты разговариваешь?

Василий поднялся на ноги и прихрамывая отошел на безопасное расстояние. Но больше ничего не произошло, дерево вспыхнуло ярким свечением и снова погасло. Мужчина недоуменно смотрел на него — без энергетической подпитки оно погибнет, и не переставал задаваться вопросом, что могло произойти, и как предотвратить эту напасть? Посмотрел в небо. Магический купол отливал лунным светом, шел крупными пушистый хлопьями снег. Легкий ветер донес до него звук скрипнувшей калитки. Василий развернулся и увидел, как Алевтина Александровна тайком покидает двор. Прихрамывая и превозмогая неприятную тупую боль в ноге, мужчина последовал за ней. Сейчас его хромота была даже ему на руку. Иначе бы он просто нагнал эту лживую девчонку и вытряс из нее всю правду. Благодаря своей силе он мог держаться на приличном расстоянии и не терять ее энергетический след. Сейчас девушка не казалась ему такой подозрительной, как это было в минуту ее тайного побега. Она прогулочным шагом шла вверх по улице, рассматривая украшения в честь празднества «Звездной луны». Василий пристально наблюдал за каждым ее действием, но ничего необычного не происходило. Засмотревшись на Алевтину, он попал ногой в зазор между тротуаром и бордюром. Еле сдержал крик от острой боли, вступившей в ногу, и потерял из виду девушку — она свернула в переулок. Василий собрался с силами и двинулся дальше по следу. Каким образом эту девчонку занесло в переулок, где раньше жил…

Мужчина в удивлении остановился возле массивной деревянной двери с гербом, на котором красовалось семейство орлов. Энергетический фон Алевтины прослеживался именно в этом месте. Василий не верил в то, что такая хрупкая девушка могла вырвать с гвоздями толстые доски. Он уверенно шагнул в темноту заброшенного дома.

***

Пыль с перил грязной пленкой отпечаталась на маленькой ладони Алевтины — она боялась подниматься, не держась, не могла определить, насколько лестница прочная.

Когда-то этот дом был очень красивым, на стенах красивой росписью лежал цветочный рисунок, хромированная люстра украшала свод высокого потолка. Создавалось стойкое ощущение, что хозяева дома не просто съехали, а практически сбежали отсюда. Девушка шагнула в просторный холл, цветочные горшки были перевернуты и давно покрылись толстым слоем паутины. Паркетная доска местами выломана, а пол пробит и видно первый этаж. Аля сделала глубокий вдох и постаралась сосредоточиться. Ведь не сошла же она с ума? Она явно слышала звон. От холла вели три коридора, и только она шагнула в один, а ее спиной вновь прозвучал звон. Аля с опаской обернулась, но ничего необычного не увидела. Ей внезапно стало тоскливо. Отбросив сомнения, она решительно направилась в ту сторону, где не прекращался звон. Длинный коридор вел ее к зиявшему в самом конце проему. Когда-то белая дверь серой разломанной грудой лежала рядом.

Девушка очутилась в просторной комнате. Детские игрушки раскиданы, мебель частично разломана и также разбросана по всей комнате. На окне оборванная подпаленная занавеска. Але стало жутко, она почувствовала себя на поле битвы. Непохоже, что это работа мародеров. Больше напоминало схватку. Единственное, что каким-то чудом уцелело во всем этом бедламе — детская колыбель. Белоснежное кружево, обрамлявшее детскую кроватку, было в первозданном виде: ни паутины, ни следов грязи. Над ней маленькая карусель, в центре которой небольшой бубенчик. При каждом новом повороте карусели он приятно позвякивал. Девушка не понимала, как такое возможно: дом заброшен, кругом разруха, а здесь... И самое главное — почему карусель крутилась?