***

Преподавательский кабинет ничем не отличался от остальных: письменный стол, книжные стеллажи, небольшое окно напротив двери…

— Не буду расшаркиваться в любезностях, у меня нет много времени. Мой брат неизлечимо болен. Лекарь подтвердил темные пятна в ауре Петра, которые преодолели физический порог и стали быстро разрастаться по всему его телу.

— Сочувствую. — Мужчина откинулся спиной на спинку профессорского кресла. — Темная аура — явление довольно редкое и малоизученное. Не хочется тебя пугать, но у Петра осталось очень мало времени. Какой это по счету приступ?

— Второй, — грустно вздохнул мужчина.

— Плохо, я имел дело с зараженным, но тот был слабым магом и надолго его не хватило. Я не могу сравнить Петра с ним. Но именно сила твоего брата, ускоряет весь процесс саморазрушения его физической оболочки. Сейчас Петр больше похож на сосуд, сдерживающий огромную магию. И в таком состоянии он долго не протянет.

— Неужели ничего невозможно сделать? — Иван испытующе посмотрел на друга.

Он был уверен в том, что лекари не могли подобный феномен оставить без внимания.

— Я не могу тебе всего рассказать, к сожалению. Это государственная тайна под грифом особой секретности, — Антон снял очки и потер рукой переносицу.

— Антон, я себе просто не прощу, что сидел сложа руки и ничего не попытался сделать!

— Иван, ты хороший брат и друг, но я не могу перечеркнуть все, к чему шел долгих десять лет.

Сливов сник. Он прекрасно понимал его. Кто отважится перечеркнуть свою карьеру и положение в обществе из-за чужого родственника.

— Но… — продолжил Антон и невзначай уронил рядом со столом свой магический пропуск, — я ведь мог и не заметить, как старый друг без моего согласия воспользовался пропуском в нашу библиотеку…

Мужчина был благодарен, он все понял. Иван быстро поднял пропуск и сунул в карман пальто. Он не мог задерживаться надолго, поэтому быстро откланялся. Антон остановил его уже в дверях:

— Ты помнишь, как мы увлеченно гадали, когда были еще студентами, что за тайную комнату скрывает та дверь…

Иван с благодарностью кивнул и вышел из кабинета.

Особого плана к действию не было. Академию он знал как свои пять пальцев, потому быстро пересек огромный холл и магическим заклинанием скрыл верхнюю одежду. Иван стал внешне напоминать кого-то из преподавательского состава академии.

Магический пропуск неприятным звякнул у той самой двери, о которой ему напомнил Антон. Иван толкнул ее.

Стеллажи пестрили магическими книгами. Они парили над книжными полками, а их обложки украшали магические брелоки с шифром.

***

Иван, не спеша двигался вдоль книжных рядов и всматривался в потертые корешки книг.  Как понять, где располагается необходимая книга?

Опыта работы в архивах у него не было, но в рабочем кабинете вся бухгалтерская документация была разложена по папкам с присвоением учетных номеров. Может и в стенах родной академии используют подобную систему хранения?

Взгляд остановился на папке с названием «Магия воды». Вряд ли мог узнать что-то новое, но решил посмотреть — он уже десять лет, как окончил академию, вполне возможно, что за эти годы исследования шагнули далеко вперед.

В отличие от книг с шифром, на папке просто стояла секретная печать со знаком факультета водников. Иван осторожно провел рукой по штампу, и тот слабо среагировал на влагу его пальцев. Ее оказалось недостаточно для раскрытия папки.  Мужчина осмотрелся по сторонам, но воды не обнаружил. Как быть? Покидать секретный архив нельзя — и так попал сюда незаконно.  Он решил осмотреться еще раз повнимательней, и стал обходить помещение архива.

Когда последняя надежда иссякла, он вспомнил, что каждое помещение в академии имело систему вентиляции и регулировки влажности, находящуюся в форточке окон.

Иван хлопнул себя по лбу:

«Как я мог об этом забыть!»

Он сделал пас и ему удалось извлечь несколько капель, скопившейся влаги, из системы регулировки влажности.

Иван вновь коснулся рукой штампа, на этот раз воды было достаточно для его увлажнения.   Синие свечение ударило в глаза яркой вспышкой. Иван зажмурился всего на секунду, а затем спокойно вскрыл папку…

Многие исследования показались мужчине незначительными, он не стал вдаваться в подробности и быстро переворачивал листы. И только один документ привлек внимание.

В исследовании говорилось о том, что практикующий маг при дворе Императора, развил свои магические способности до такой степени, что мог совершенно спокойно извлекать энергетический запас магии из существ и растений. Изъятая энергия находилась в жидком состоянии и спокойно могла храниться в магических сосудах. К документу прилагались иллюстрации тренировок, которые могли развить подобное умение. Иван не мог поверить своим глазам, до сегодняшнего дня он был уверен, что разные стихии конфликтуют между собой, и могут использоваться лишь по очереди. Мужчина выдернул листы с исследованием из подшивки и сунул себе в карман — могли пригодиться.

Иван понимал, что достаточно долго находиться в архиве, но нужной папки о исследовании неизлечимых болезней так и не нашел. Тяжело вздохнув, мужчина направился на выход, и зацепил ногой стеллаж. Магические датчики движения, установленные в архиве, тут же сработали и на все помещение раздался вой сирены. На лбу Ивана проступила испарина — у него всего несколько минут, чтобы стать невидимкой и исчезнуть отсюда, не вызвав подозрений. Сливов направился к выходу, как за грудой рухнувших стеллажей, обнаружился еще один, который устоял. Он был гораздо меньше остальных, и на его полках лежали старинные фолианты. Еще будучи студентом, он узнал у преподавателей значение этих старинных документов — в них хранилась информация в виде небольших предсказаний магов - менталистов из Забугорья. Что-то подтвердилось, что-то так и оставалось на уровне бреда и домысла. Но руководство академии приняло решение сохранить их все, так как они имели историческую ценность.

Иван подбежал к стеллажу. Оставалось совсем мало времени: резкими движениями он переворачивал все тубусы разом, считывая магические названия каждого из них, затем наугад схватил пять фолиантов по нужной ему теме об исцелении.

В архив ворвалась охрана.  Иван пока был вне поле их зрения, но энергетический фон выдавал присутствие мага. Он постарался открыть портал, но ничего не получалось —скорее всего, здесь запрет на них, чтобы избежать краж. Иван прижался сильнее к стенке и ждал своей участи, как вдруг пол из-под его ног исчез, и он провалился в пустоту.

Кожаное кресло перевернулось и отлетело к двери от внезапно свалившегося на него груза с потолка.

— Антон?! — Иван наконец оторвал голову от пола и посмотрел на друга.

— Я тебе пропуск дал! Как? — мужчина расхаживал вдоль кабинета зло сощурив глаза, а на его лице проступили красные пятна.