– Я сам лишь недавно узнал. А еще удивлялся, почему в тебе нет магии, ведь во мне она проявлена сильно. Дан Лианар объяснил… И скажи спасибо, что пошел на это. Раньше таких, как ты, убивали по рождению. Ты опасна, Майри. Диди могла пострадать из-за тебя!

– Чем? – я смахнула слезы и бросила на отца тоскливый взгляд. – Чем я опасна, пап? Я никто.

– Ты аури, девочка, – мягко улыбнулся Трейсвен, и у меня по спине побежали мурашки. Он произнес это так же, как Риваеналз, вот только ни тени сомнения у него не было. – И да, ты невероятно опасна для общества. Если бы нашелся тот, кто научил бы тебя пользоваться своими способностями, то ты смогла бы высасывать магию отца и сестры так же легко, как пить воду.

– Дан Лианар, – папа вдруг уткнулся лбом в пол, – прошу, заберите ее. Умоляю! Мой счет на одиннадцать тысяч золотых… – Он подполз на коленях к дракону и принялся целовать его туфли. Меня передернуло от омерзения. – Купите аури за одиннадцать тысяч!

Перед глазами потемнело. Я поднялась. Пришло время заявить, что не согласна и не продаюсь, как какое-то животное. Сжала сумочку с выписанным чеком, который помог бы мне и сестре, но не смогла выдавить ни слова. Казалось, мир рухнул, и его осколки раздирали мое тело на куски. Колючая боль уже пронзала каждую его клеточку.

– Хорошо, – легко согласился Трейсвен и кивнул одному из замерших у двери мужчин. – Выписать ему чек на двенадцать тысяч золотых.

– Спасибо! – возопил Виран и, быстро поднявшись, поклонился: – Спасибо за вашу доброту. – Пятясь, он начал отступать к двери, где его уже ждал охранник.

Я проводила отца умоляющим взглядом, но он на меня даже не взглянул. Папа продал своего ребенка дракону, не моргнув и глазом! Впрочем, если рассказ Трейсвена правдивый, то я не дочь ему вовсе.

– Значит, я теперь… рабыня?! – спросила, ужаснувшись от собственной догадки.

Трейсвен улыбнулся:

– Нет, конечно.

– Но вы только что меня купили, – я не верила в сказки и доброту драконов. Нет ее в природе! – И кто же я теперь?

– Моя гостья. – Он изящно опустился в одно из двух находящихся в этой комнате кресел и кивком головы указал на свободное. Я не сдвинулась с места. – Да, я заплатил твоему отцу. Но это не было… – Он слегка поморщился: – Покупкой. Я лишь компенсировал ему некоторые неудобства.

– Значит, это правда, – глухо отозвалась. – Вы приказали папе… подставиться под удар и предложить меня в качестве компенсации?

– Правда, – не стал лукавить мужчина. – Я желал тебе только лучшего, аури.

– В это трудно поверить, – огрызнулась я. Понимая, что снова, как в случае с Риваеналзом, веду себя неправильно, попыталась успокоиться и вести себя более сдержанно, однако не смогла даже потупить взор.

– Мне жаль, – снова улыбнулся Трейсвен.

Его показное дружелюбие настораживало и пугало больше, чем холодность айс Даннагара. Каждое движение кончиков губ заставляло мои плечи напрягаться, в то время как по спине прокатывался озноб.

– Если я гостья, то могу уйти? – собравшись с силами, спросила я.

– Конечно, – как-то быстро он согласился. – Если хочешь. Но тебе некуда идти. Айс Даннагар не принял тебя, а выжить аури может лишь рядом с драконом. Я предлагаю остаться со мной. Советую не принимать поспешных решений и подумать до завтра. Эта комната в твоем распоряжении. – Он поднялся и, продолжая говорить, неторопливо направился к выходу: – Если согласишься на мое предложение, я отвечу на все твои вопросы. И подскажу, что ты еще забыла спросить.

Замерев у двери, он снова одарил меня белозубой улыбкой, от которой едва не застыла кровь.

Рассвело слишком быстро.

Передо мной по-прежнему стояли высокие стопки, то тут то там лежали раскрытые папки, а в самом центре красовался блокнот с ручкой. Словно возглавлял этот беспорядок. Приковывал взгляд не столько своей необычностью, сколько идеальным каллиграфическим почерком написанных в нем слов.

Я бездумно смотрел на простую вещицу. Понимал, что поступил правильно, позволив аури вернуться к себе домой, но не мог побороть мысль об ужасной ошибке. Сокровище нельзя выпускать из рук. Иначе его украдут или же испортят.

Отвернувшись к окну, заметил первые лучи восходящего солнца. Утро… Начало нового дня. Сколько рассветов я встретил? Сколько тысяч или уже миллионов их у меня за плечами?

Взгляд вновь устремился к оставленному Майри блокноту. Не вернется. Девчонка слишком гордая, чтобы сделать первый шаг, признать свою зависимость от магии дракона и появиться на пороге моего дома. Конечно, можно подождать. Пройти испытание временем. День, два, неделя, месяц… Как долго придется ждать ее осознания, что без меня ей не выжить?

– Демоны! – выругался я и все же покинул эту комнату, перед выходом приказав Корну ничего здесь не трогать.

Не ожидал, что девчонка настолько сладкая и сможет затмить воспоминания о жене. Она не вытесняла их, а будто дополняла. Майри кардинально отличалась от Зайрины как внешне, так и по характеру, однако словно появилась в моей жизни, чтобы продолжить ту незавершенную историю. Была крохотным птенчиком, которого нужно взрастить. Слепить из неспособного даже прокормить себя детеныша ту самую птичку колибри, так обожавшую летать на своем драконе.

Я усмехнулся, вспомнив любимую сказку жены и то, как часто моя аристократка сравнивала нас с ее героями, прошедшими вместе огонь и воду, преодолевшими преграды и пересуды их семей, а затем соединившимися навеки в небе.

Вот только Зайрина никогда не ассоциировалась у меня с колибри. В отличие от Майри.

«Демоны, почему так сильно задела?»

Во время утренних сборов, завтрака и даже поездки в центр Гранчтайна я неустанно думал о ней. Пробовал вытеснить эти мысли. Боролся. Напоминал себе, что вновь становлюсь зависимым и по неосторожности могу подставиться, чего не следовало допускать. А ведь мы даже не занялись сексом! Что было бы, если бы не сдержался?

Судя по предыдущему опыту, сейчас находился бы с Майри в постели, которую не покинули бы по меньшей мере неделю. Ведь невозможно насладиться аури. Она будто нектар, который хочется пить вечно.

Правда, немного подпорченный.

Я недовольно покачал головой, наткнувшись взглядом на молодую парочку, целующуюся прямо на улице возле здания моего офиса. Вот они – моральные ценности. На глазах окружающих!

Представив, что Майри такая же, уже позволила кому-то прикоснуться к своему телу, меня затопило неподконтрольной яростью. Я едва не прорычал зверем на приветствие помощника, встретившего меня у лифта. По телу разлилась магия. Испепеляющий огонь уже проявился на моих пальцах, капнул на пол и, растекшись небольшой голубой лужицей, потух.

– Халуар? – раздалось из динамика часов.

– Слушаю, – ответил я так зло и резко, что присутствующий со мной в лифте помощник вздрогнул и побледнел.