Удивиться осведомленностью эльфа я не успела. Очередная волна обжигающей боли прокатилась по коже. Я сдавленно пискнула и закусила губу, из глаз брызнули слезы. Чувство облегчение вместе с ледяным прикосновением следующего заклинания прошло еще спустя несколько секунд. А потом…

— Что ты делаешь? — выдохнула я, открывая глаза и натыкась на весьма компрометирующую сцену.

Зианар сидел передо мной на корточках и прикасался губами к тыльной стороне ладони.

— Колдую, — тихо ответил он, щекоча кожу дыханием. — Еще немного.

Я с удивлением наблюдала за тем, как создает чары третьекурсник. Дождалась пока боль полностью утихнет, а краснота от ожога сойдет. После чего отобрала руку и встала с лавочки.

— Спасибо.

— Всегда к вашим услугам, мастер Лорейн, — с хитрой усмешкой произнес он. — Так что, когда я могу посетить ваши занятия?

Отчаянно закатив глаза, я решила, что это меньшее из зол и проговорила:

— Расписание моих пар есть на первом этаже возле чучела мантикоры. Выбирай любое.

— Ловлю на слове, — кивнул он, подмигнул и поспешил откланяться.

Я же направилась к ректору, с мыслью о том, что как-то зачастила в его кабинет. Ну а что, надо же поддерживать слухи о наших отнюдь не платонических отношениях, верно? А то как академия без порции свежих сплетен будет жить?

— Младший мастер Лорейн, — раздалось сбоку, когда я уже подходила к нужной двери.

Обернулась и сама отругала себя за недавние мысли. Потому что ко мне мелкими шажками спешила Сесиль Бон. Мастер артефакторики. Она же женщина, влюбленная в мужчину, моложе ее лет так на двадцать.

— Рада видеть, что вы все еще преподаете у нас, — сухо улыбнулась она, поправив почему-то резко потемневшие волосы.

Буквально несколько дней назад я видела ее в коридоре с высветленными до белизны локонами. А тут такая резкая смена имиджа.

— Разве что-то могло пойти по другому сценарию? — уточнила я, ответив женщине такой же улыбкой.

— Даже не знаю, — вздохнула она, величественно отводя взгляд в сторону окна. — Для обучения студентов необходимы практические и теоретические знания. По артефакторике я у вас не заметила особого рвения ни к одному, ни к другому.

— Я посетила у вас всего три факультатива, мастер Сесиль, — небрежно пожала плечами. — Кажется, дальнейшие вы отказались проводить из-за… м-м-м… не хочу вас смущать.

Женщина вспыхнула, повернулась ко мне лицом:

— Это вас не касается, младший мастер Лорейн!

— Но вы ведь сами завели разговор, — притворно вздохнула я. — Вообще удивительно, как вам простили тот любовный артефакт.

— Откуда вам это известно? — как змея прошипела преподаватель.

— Сложно не знать самые свежие сплетни. Кажется, они и вам известны. К слову, отличный цвет волос, мастер Сесиль. Он вам очень идет.

— Ах ты, дрянная девчонка! — не выдержала женщина. — Да как ты вообще смеешь так со мной разговаривать?! Ты вообще не должна была получить лицензию!

— Сколько яду, — прикрыла я на мгновение глаза. — Но он вроде бы даже полезен для создания некоторых артефактов. Не тратьте столь ценный ресурс зазря, мастер Сесиль. Хорошего дня.

Развернувшись к ней спиной, я шагнула к кабинету ректора.

— Мы не договорили!

Вместо ответа, я постучала и прошла в приемную. А уже через несколько минут находилась перед архимастером Варандом и делилась последними новостями. О Сесиль Бон, конечно же, говорить не стала. Зато сообщила о том, что мое проклятие работает только при прикосновении к созданиям низшей материи.

— Интересно, — протянул колдун, как-то странно на меня поглядывая. — Могу я уточнить, как вы это узнали?

— Эм, только обещайте, что выговор мне за это не последует…

— Та-а-ак, — Дит Варанд подался вперед, недовольно сверкнув глазами.

Я потупилась и призналась в том, что втянула в свой эксперимент одного студента и одну высшую бестию. Мужчина выслушал мой рассказ и посуровел еще сильнее.

— Никто не пострадал, — заверила я его. — Феникс жив и здоров. Он не потратил свои силы на перерождение. Всплеска магии смерти не последовало…

— Как вы вообще додумались до этого, мастер Лорейн?

Вот тут надо было бы сообщить о умертвии, которое я создала во время практических занятий. Но как-то даже язык не повернулся об этом заговорить.

Но ректор будто бы по глазами прочитал:

— Кто еще знает о том, что вас прокляли?

Язык приклеился к небу, не желая выдавать секретов. Но под таким пристальным взглядом было попросту невозможно молчать.

— Вивьен фон Аберг, целительница с четвертого курса.

О Нерси я благоразумно умолчала. Все же он не знает, а только догадывается, что что-то не так… Да и не на меня думает, а на Омут Ведьм.

— Хорошо, — смилостивился мужчина. — Снимите проклятие в ближайшие сроки, мастер Лорейн. Если вы знаете кто его наложил — договоритесь. Не сможете, попробуйте сами, раз знаете как оно работает. Прошу только, не испортите репутацию. Ни свою, ни академии.

— Конечно, архмастер Варанд, — я кивнула. — Спасибо. И прошу прощения, что вновь отвлекла вас отдел.

— Мои единственные важные дела — следить за порядком в лучшей академии Имвалара. Так что вам не о чем переживать.

Покинув кабинет ректора, я направилась в сторону жилого крыла. Все же, как бы там ни складывались обстоятельства, а разобраться с возможной утечкой информации следовали прямо сейчас. Некромант от меня теперь точно никуда не денется. А вот с Нерси нужно поговорить как можно быстрее. Придумать более менее похожую на правду историю и постараться убедить юношу, что никаких тайн не существует.

Пока добиралась до жилого корпуса прокрутила в голове порядка десяти версий того, что можно было бы рассказать. Но ни одна из них не казалась мне достойной.

— Добрый вечер, — я остановилась рядом с коморкой Калеба. Мужчина сидел перед входом на небольшом раскладном стуле и листал книжку. — Не подскажете, как мне найти Нерси Кентера. У него сейчас должны были уже закончиться занятия.

— Угу, только он еще не возвращался. Может, факультатив, — безразлично пожал плечами комендант.

А меня в который раз поразило его умение замечать, кто приходит, кто уходит. Да еще и по именам всех студентов помнит, даже выпустившихся.

— Поняла, спасибо…

От мысли, что придется опять возвращаться в учебный корпус, сделалось тошно. Слишком хотелось принять теплый душ, забраться под одеяло и, наконец, выспаться. Силы за последние несколько дней тратились слишком быстро, и это с поправкой на поддержание умертвия-крылатки. Последняя к слову, до сих пор жила где-то в лабораториях архимастера Варанда и вела себя слишком примерно, для создания магии смерти.