– Вообще-то да.

– Что? Это просто смешно. Оуэн…

– Она мне не подруга. Совсем наоборот. – Он на секунду замолкает, будто не знает, как продолжать. – Она живёт во Франции. Мы встречались один раз, когда я совсем маленьким ездил туда на каникулы. Я помню только, что у неё были ярко-зелёные волосы и она сильно поругалась с моей мамой. Они дружили в детстве, но до старшей школы не знали, кем были на самом деле. А когда узнали, то перестали общаться. Пока мы случайно не встретили её на пляже в Ницце. – Он качает головой, вспоминая тот случай. – День тогда тот ещё выдался! Она пыталась нас с мамой заколдовать.

Я не знаю, что сказать, так что просто молча пялюсь на него, едва находя силы дышать.

– Морган, – говорит он тихо, – я знаю, что ты должна хранить тайну. Но это ничего, если ты ведьма. Ничего, если у тебя есть фамильяр, который ходит с тобой в школу и помогает по жизни, превращаясь в разных животных. Можешь мне рассказать. Я и так это знаю.

– Как ты можешь что-то такое знать? – хриплю я.

– Не думаю, что тебе понравится ответ на этот вопрос, – говорит он, откидываясь на подушку и закрывая глаза.

– Почему это?

– Потому что ты меня возненавидишь.

– Почему я должна ненавидеть тебя за то, что ты знаешь о ведьмах? – нервно спрашиваю я, а потом выдаю слабую улыбку. – Ты что охотник на ведьм?

– Нет, всё ещё хуже. – Он поворачивается и смотрит мне в глаза. – Я колдун.

На следующее утро во время урока истории я могу только пялиться на затылок Оуэна и бесконечно повторять про себя: «Он колдун! Колдун! Настоящий колдун! Здесь колдун!» Я настолько погрузилась в свои мысли, что едва услышала, как мисс Кэмпбелл похвалила меня за очередную прекрасную домашнюю работу. Даже Мерлин не выдержал, превратился в комара и теперь кружит возле моего уха, тихо жужжа:

– Хватит на него таращиться! Ты выглядишь совершенно сумасшедшей!

Но я только отмахиваюсь и продолжаю неотрывно буравить взглядом Оуэна. Как такое может быть? Вы представляете, как редко встречаются ведьмы? А как редко колдуны? И как мало шансов, что оба окажутся в одной школе в одном и том же классе? Нет никаких шансов! Это всё невероятное и кошмарное совпадение!

Прошлым вечером, когда Оуэн раскрыл мне свой секрет, я так перепугалась, что упала с дивана. В прямом смысле упала на пол!

А когда смогла подняться, то начала в ужасе пятиться.

– Не бойся, я не собираюсь на тебя нападать. Это не какая-то ловушка, – сказал он, немного опешив и обидевшись на мою реакцию. – Ты же меня знаешь, Морган.

Но я ничего о нём не знала! Совсем ничего! Колдун! Мой заклятый враг! Сидел совсем рядом!

Я собралась с силами и заползла обратно на диван, постаравшись сесть как можно дальше, на самый краешек подлокотника, и приготовилась отражать атаку. Но он ничего не делал. Просто молча сидел и смотрел на меня. Когда я наконец смогла хоть что-то из себя выдавить, то получился только хрип вроде: «Хмпффрррп».

Несмотря на то, что у меня не получилось произнести ни слова, Оуэн кивнул.

– Да, понимаю, – сказал он печальным тоном.

А потом мы услышали чьи-то шаги, и Оуэн в панике прошептал:

– Морган, никому нельзя говорить. Никому! Ясно? Я сохраню твой секрет, но ты должна сохранить мой.

Я растерянно кивнула, а потом зашёл папа Оуэна, радостный и бодрый, чтобы предложить нам чаю, совершенно не зная, что его сын только что сказал мне, настоящей ведьме, что он – настоящий колдун.

Я пыталась вести себя максимально нормально, но мой мозг просто кипел от свалившейся на него информации, так что всё происходящее казалось вязким потоком белого шума. Оуэн понял, что в этом состоянии я не смогу поддерживать беседу, и начал меня выпроваживать, сказав отцу, что я тороплюсь домой.

– Увидимся завтра в школе, – сказал он, выталкивая меня за дверь, ведущую в книжный магазин. – Тогда и обсудим наш научный проект!

– Эмхрф, – промямлила я, всё ещё ни в силах складывать звуки в слова.

– Морган, – задержал он меня уже на выходе из магазина, – ты мне, наверное, не поверишь, но я рад, что мы вместе. Ну, знаешь, занимаемся научным проектом.

– М-м-м-м, – промычала я и, шатаясь, пошла к автобусной остановке, борясь с ощущением, что меня в любой момент может стошнить прямо на тротуар.

Мерлин был также шокирован, как и я, но его реакция немного отличалась от моей. Пока я весь вечер, как зомби, лежала на кровати и бормотала слова, которые не имели никакого смысла, он бродил кругами по комнате, то и дело превращаясь в самых свирепых животных, что можно себе представить, и сочинял всё новые ужасные планы магического возмездия.

Я не обращала на него ни малейшего внимания, пока кое-что в его словах не показалось мне странным.

– …и тогда мы уничтожим его раз и навсегда!

– Стой, – сказала я, вспомнив, как пользоваться речевым аппаратом. – О чём ты?

– О том, как можно разрушить жизнь Оуэна, – ответил Мерлин, подпрыгивая на месте в образе гиены и радостно хохоча.

– А зачем нам разрушать его жизнь?

– Потому что он колдун! Мы ненавидим колдунов!

– Знаю, – пробормотала я, потирая виски, которые буквально пульсировали от сосредоточенной работы мозга. – Но он же… он мой друг.

Мерлин подпрыгнул, спикировал на мою кровать, в воздухе превратившись в огромного бабуина, и с размаху плюхнулся мне на живот.

– Теперь уже нет, юная ведьма, – сказал он, пока я кашляла и отплёвывалась, чтобы восстановить дыхание после этого броска. – Колдуны – твои заклятые враги, помнишь? Нравится тебе это или нет, ты больше не можешь дружить с Оуэном Блейзом. Так всё устроено.

Мне никогда не нравилось признавать, что Мерлин прав, но на этот раз в его словах действительно было здравое зерно. Я не спала всю ночь и всё прокручивала в голове произошедшее с тех пор, как я познакомилась с Оуэном. Как он может быть колдуном? А если это правда, то что мне делать? Просто притвориться, что я с ним не знакома?

А теперь я просто сижу пялюсь на его затылок. Если честно, я вообще не понимаю, как Оуэну удаётся слушать мисс Кэмпбелл и что-то записывать в тетради, будто вообще ничего не произошло. Вы только взгляните на него! Он просто сидит и пишет! А потом поднимает голову и слушает! И снова пишет!

Что с ним такое?

– Морган, ты в порядке?

Я вздрагиваю от неожиданности и поворачиваюсь к Джо, который с озабоченным выражением меня разглядывает.

– Ты в порядке? – тихо повторяет он.

– Да. А что?

– Просто… Я тебе уже четыре раза один и тот же вопрос задаю.

– О! Прости. – Я прочищаю горло. – А что за вопрос?