– Покажешь, как делать сальто назад? Было бы так круто научиться! Представь, иду я по школьному коридору и БАМ! – Он бьёт ладонью по столу, отчего я испуганно подпрыгиваю. – Внезапно делаю сальто назад.

– Джо и Морган, не хотите поделиться своей беседой со всем классом? – спрашивает мисс Кэмпбелл, одаривая нас свирепым взглядом.

– Я попросил Морган научить меня делать сальто назад, – гордо сообщает ей Джо.

– О! Я тоже хочу! – кричит кто-то с первых рядов.

– И меня научи!

– И меня!

Мисс Кэмпбелл закатывает глаза и стучит по столу кулаком, чтобы утихомирить моих галдящих одноклассников, потом угрожает Джо наказанием и продолжает урок. Я выжидаю не меньше восьми секунд и возвращаюсь к своему предыдущему занятию: пялюсь на затылок Оуэна. Он колдун. Колдун.

Что же мне делать?

– Иди со мной, – говорит Оуэн, когда мы во время обеденного перерыва стоим с подносами, и уходит в угол столовой подальше от столика, где сидят все наши друзья.

– Но… – Я смотрю на Айрис и Люси. – Разве не странно, что мы не садимся как обычно?

– Мне всё равно. – Он пожимает плечами. – У меня куча вопросов. А у тебя?

Должна признать, что у меня тоже, так что я иду за ним, пытаясь не обращать внимания на любопытные взгляды девочек из нашего класса.

– Ты в порядке? – спрашивает он, делая глоток чая. – Выглядишь немного… испуганной.

– Верно подмечено, – тихо отвечаю я, оглядываясь по сторонам. – Но не думаю, что нам стоит говорить об этом сейчас.

– Почему? Никто нас не слушает. Просто постараемся говорить тише, и всё будет в порядке. – Он берёт вилку. – Итак, давай проясним: ты же ведьма, верно? Ты так этого и не признала.

Я медленно киваю, понимая, что нет никакого смысла отпираться.

– Да. Ты прав. Хотя мне не верится, что всё это действительно происходит.

– И мне тоже. Кажется безумием, что мы ходим в одну школу. Как я уже говорил, я за всю жизнь только одну ведьму видел, и это был не самый приятный опыт. Она пыталась наложить на меня проклятие, но, к счастью, у мамы было зелье, которое отменило те чары.

– Значит, твоя мама колдунья?

– Да. Все считают, что колдуном может быть только мужчина, но это не так. – Тут он замолкает и широко мне улыбается. – Хотя ты, наверное, и сама это знаешь.

– Знаю. – Я так крепко сжимаю в руке стакан с водой, что он может в любой момент лопнуть. – А твой папа?

– Он о магии и понятия не имеет. Довольно сложная ситуация, ведь мне приходится учиться варить зелья втайне от него. Папа считает, что я увлекаюсь готовкой и постоянно хожу на кулинарные курсы.

– Да, муж лучшей маминой подруги не знает, что женат на ведьме. Иногда ей это доставляет кучу неприятностей.

Он кивает, не спуская с меня глаз, а потом говорит так тихо, что я еле разбираю:

– Можно познакомиться с твоим фамильяром?

Я молчу, даже не зная, что тут можно ответить. Как колдун, Оуэн мой заклятый враг, и нет такой ситуации, при которой уважающая себя ведьма познакомила бы своего фамильяра с колдуном. Это же очень личное, такое доверяешь только самым близким.

Но это не просто какой-то колдун. Это Оуэн.

– Хорошо, – нервно отвечаю я. – Технически вы с Мерлином уже встречались.

– Тарантул, – произносит Оуэн с довольной улыбкой. – Тут ведьмам можно только позавидовать, у вас есть фамильяры.

– Не стоит обольщаться! Ты не хотел бы всю жизнь провести с Мерлином. Он самый грубый, невоспитанный… Ой!

Я хватаюсь рукой за шею, которую только что цапнул Мерлин, обратившийся каким-то очередным ядовитым пауком.

– Что с тобой? – удивлённо спрашивает Оуэн.

– Он укусил меня, – объясняю я, закатывая глаза. – Что я говорила? Ах да, Мерлин хуже всех. Но ты можешь познакомиться с ним, если хочешь. Может, позже, когда он будет…

Я не успеваю закончить, потому что Мерлин сползает по моей руке прямо на стол. Оуэн замечает его и вопросительно приподнимает бровь.

– Да, – со вздохом киваю я. – Вот и он. Мерлин, прошу, веди себя хорошо. Мы в столовой.

Мерлин кивает и снова поворачивается к Оуэну.

– Возможно, мне это только кажется, ведь он такой маленький, но кажется, он хочет меня напугать.

– Да, скорее всего, так и есть, – отвечаю я, уплетая пасту. – Я тебя предупреждала, у Мерлина очень скверный характер. И он терпеть не может колдунов.

– Ясно. – Оуэн пытается незаметно помахать ему пальцем. – Приятно познакомиться, Мерлин. – Он немного молчит. – Теперь я уверен, что он угрожающе выставляет жвала.

– Твоя позиция ясна, Мерлин. А теперь вернись обратно, пока никто из нас тебя не раздавил.

Мерлин нехотя ползёт обратно, забирается ко мне на руку и прячется в складках рукава.

– Всё равно мне кажется, что фамильяр – это круто. А тебе нравится летать на метле?

– Оуэн, – я кладу вилку и наклоняюсь к нему, – во-первых, нам не стоит говорить об этом в школе, где нас могут услышать, а во-вторых, мы вроде как…

– Враги? – спрашивает он хитро. – Думаешь, теперь мы должны друг друга возненавидеть? Я не согласен! Мне кажется, что всё это противостояние ведьм и колдунов – полная чушь. Когда мы впервые встретились в книжном, мне сразу показалось, что ты ведьма, но я не хотел ненавидеть тебя только из-за этого. Это просто неправильно.

Мне не верится, что он так спокойно об этом говорит. Как он может быть таким рассудительным, когда у нас настолько ужасная проблема? Меня всю жизнь учили, что колдуны хуже всех на свете, не говоря уже о моём собственном неприятном опыте.

Я слегка вздрагиваю, вспоминая Дейзи Хорнбакл.

– Но, Оуэн, всё именно так и устроено, – говорю я, ёрзая на стуле. – Если мама узнает, что я дружу с колдуном, то она с ума сойдёт. Это для неё очень важно, она же Верховная ведунья!

Глаза Оуэна расширяются:

– Твоя мама Верховная ведунья? Ого! Вот это уже проблема!

– А я о чём!

– Ты ей ничего не говорила? – спрашивает он, нервно покусывая губу.

– Нет, не стоит ей это знать.

– Морган, – говорит он предельно серьёзно, – если твоя мама Верховная ведунья, тогда велик шанс, что она знает, что я колдун. Ей полагается знать всех колдунов и ведьм в округе. Странно, что она вообще отдала тебя в эту школу.

Вообще-то он совершенно прав. Мама должна знать, что семья Блейз – колдуны. До меня вдруг доходит, что именно поэтому Дора не хотела пускать меня в их книжный. Книги с заклинаниями тут вообще ни при чём!

– Наверное, мама понадеялась, что мы не узнаем, кто мы на самом деле, – говорю я, пытаясь найти смысл в происходящем. – Поблизости не так много школ. Всегда было известно, что я буду учиться здесь. Наверное, она решила, что просто будет присматривать за мной, а если среди моих друзей появится кто-нибудь по фамилии Блейз…