– Нет. Это что-то изменит? – я посмотрел на командирский «скворечник». Это такое место в ангаре-капонире, там находится командир полётов. Типа вышки на космодроме. Инге прямо прилипла к стеклу, хорошо, что Ганс её туда отправил, а то бы вцепилась в руку и не отпустила. Сначала-то ей идея вроде нравилась, но потом она скисла, а когда на космодром приехали, Инге потряхивать начало. Да и меня тоже.

– Не геройствуй. Если почувствуешь приступ, сразу глуши. Договорились?

– Я предпочитаю тёплое женское тело вокруг поясницы, а не холодные длинные иглы, втыкающиеся в мозг, – судя по лицу Ганса, шутка вышла так себе. Ну и ладно.

– Вот и отлично. Всё, давай, – Ганс хлопнул меня по плечу, спрыгнул вниз и побежал к «скворечнику».

С шипением закрылся блистер. Ну что? Понеслась? Руки прошлись по консоли управления. Мир словно отстранился, в голове всплыла другая старая песня. «Есть только миг между прошлым и будущим, именно он называется жизнь…» Как мило. Ладно, пора.

– Вышка. Семнадцатый к старту готов.

– Принял. Продувка и диагностика на холостом. По завершению диагностики старт.

– Принял. Выполняю.

Пальцы сами защёлкали тумблерами. Да, у нас всё по старинке. А вы пробовали ткнуть пальцем в скафандре в кнопку? Это вам не «Алада», тут минимум удобств и комфорта. Тут только безумные тераватты под задницей и гигатонны под брюхом. Они только и ждут, чтобы вырваться на свободу, сжигая всё на своём пути. Зубы скрипнули…

…крик. Нет, не отчаяния – злости и радости. Так кричит тот, кто знает: сейчас огненный смерч заберёт его – и ещё десяток врагов. Я вижу её лицо, искорёженное болью и окрашенное торжеством победы. Один к одному… Даже один к одному – это очень хорошо, потому что у них экипажи, а мы одиночки, и живы, пока нас помнят! Во рту вкус крови, запах горящего мяса лезет в нос, крики ребят бьют в уши, перед глазами только её лицо, взрыв происходит не сразу, ты всё понимаешь, всё… Как огонь начинает пожирать корабль, как… Это хорошо, очень хорошо: значит, будет мгновение направить «дракона» на цель…

Внутри как пружина распрямляется. Всё. Ещё одного залпа нам сделать не дадут. Пора.

– Старт! – хриплю в микрофон. Всё. Теперь только смерть. Уничтожить всё, что можно, пока не превратился в шар раскалённой плазмы, а потом найти ещё кого-нибудь и…

Тело свело судорогой, но сразу отпустило. Попали? Нет… Мозги прояснились. «Командир, тебя накрыло, пришлось помочь, а то ты цели начал искать». Том, уф… Лёгкий отрезвляющий электрошок? Спасибо, добрая душа…Так, сопли в сторону, что там? Ага, приказ вышки отключить боевые системы и вернуться на точку. Судя по голосу Ганса, повторяет уже не первый раз.

– Принял. Выполняю.

– Принял, семнадцатый. Даю посадочный луч.

– Принял.

Тут не до пижонства. В капониры даже асы не садятся. Слишком опасно. Кроме того, корабль может быть повреждён, и что тогда? Обычное лихачество будет стоить нескольких «москитов» и главное – людей.

– Семнадцатый, состояние? – голос Ганса холодный, спокойный. Где-то на заднем плане слышу Инге, что-то она хочет не то спросить, не то сказать, но сейчас – только я и вышка.

– Стабильное. Больше не повторится. Всё в норме, вышка.

– Хорошей посадки, семнадцатый.

Посадка прошла штатно, немного вильнул под конец, но это уже моя фишка, вернее нашего звена. Встать так, чтобы погрузчику было удобнее подцепить для разворота. Когда идёт отработка нападения, из кабины даже не вылезаешь. Сел, заправился на поверхности, ракеты подцепили и старт. Но перед этим надо москит развернуть, а это долго и неудобно, если он чётко по линии встал. Вот мы с парнями в конце и придумали чуть под углом втыкаться. Сначала ругали, а потом техники благодарно хлопать начали. «Командир, шлем» – напомнил Том. Блин, а так хочется вылезти и пройтись с открытой головой. «Так всегда, командир. Традиция». «Спасибо, Том».

Инге выскочила мне навстречу. Подбежала, но за несколько шагов остановилась, смотрит глазищами огромными, губы трясутся, слёзы смаргивает…

– Тим… Ты… В порядке? Я так испугалась…

– Да, – ну а что тут ещё скажешь? Я правда в порядке. – Голова не болит. Просто вспомнилось что-то… Не вовремя. Я потом расскажу, хорошо?

Она кивнула несколько раз, мотнула головой:

– Ненавижу… Ненавижу плакать в шлеме! Тим…

Тут и Ганс подошёл. Посмотрел на нас и заулыбался:

– Ну, добро пожаловать домой… Брат.

Мы обнялись, но я и видел, и чувствовал, что Инге всё ещё на нервах. Что она ощутила, что поняла? Не знаю. Но поглядывала она на меня странно как-то. Словно с опаской. Надо будет с ней поговорить потом, когда до дома доберёмся.

Но оказалось, что наши сегодняшние приключения на этом не кончились. Ганс-то не просто так на вышке задержался: ему сразу два вызова пришло. Степаныч ждал нас с Гансом, чтобы попробовать разобраться в нашем родстве, а вот Инге хотел видеть Гейнц. Одну. За ней даже вестовой приехал.

Ох, кажется, я знаю, о чём у них пойдёт разговор…

А мы? Что мне ей сказать? Что мне абсолютно плевать, кто изображён на фото? Что я Тим Тим Найдёнов, а не какой-то там Оберонец? Что мне тупо страшно? Смеётесь? Ну-ну. А вы представьте, что сейчас вам скажут, что вы – это не вы, а кто-то там древний. Что надо забыть всё, чем вы жили, и встать в ряды или… Ну, не знаю, выполнить великую миссию, или просто стать самим собой! А я и есть я!

Киви… Вот чего испугалась Инге. Она-то слышала, что Ганс говорил… Да, теперь я знаю её позывной, знаю имя и фамилию – Галя Шелест, но она для меня кто угодно, но не жена. Боец, собрат и всё такое, но и всё! У меня есть Инге, у меня есть мой мир, и я его никому отдавать не собираюсь. Ни докторам, ни бездне, ни Марсу. Я не для того в пустоте подыхал, чтобы потом вот так взять и вспомнить всё, перестав быть собой. Уж лучше снова всё обнулить, чем знать, что предал себя.

Как это всё Инге объяснить? Что она почуяла и что себе напридумать успела – и ещё успеет? Вот, пошла вперёд одна, вся поникшая какая-то… Как её убедить, что не надо бояться? И кто бы меня самого в этом убедил…

Я врезал кулаком по стене капонира. Зря. Боли никакой, а вот трещины по стенке пошли. Неловко получилось, про Том Тома я и забыл совсем. Он же тоже часть меня, часть моего мира. А удар, если мы вместе, у нас тот ещё получается…

– В порядке, Командир? Успокоительного? – немедленно поинтересовался Том по внутренней связи.

– Ну разве что кубик виски… Хотя не надо, я лучше пива выпью.

– Контейнер И21, литр. Внёс правки в комплектацию, пока мы не летим никуда.

– Искуситель! Давай, только немного.

Том весь в этом. Железяка железякой, а приглядишься – добрее и заботливее него на белом свете никого и нет. Вспомнил старую традицию Драконов: пока на планете, держать в одном из контейнеров пару банок пива. Про запас, на всякий случай. Интересно, что технари на верфях подумали, когда у них пиво пропало?..