– Господин ректор, что-то же можно сделать? – я и забыла, что при посторонних должна звать его по имени. Но в такой момент вряд ли кто-то заметит оговорку.

– Орина отчислить? – он изогнул бровь.

– Не возражаю. Но пока бы просто из столовой выйти.

Ректор махнул рукой и крикнул, не оборачиваясь:

– Волки, да отойдите вы от арки – пропустите всех, кто может пройти. Ведьмовской, бытовой – по очереди и без давки. Орин, ползи сюда, я из тебя чучело делать буду, нам все равно в ближайшее время заняться будет нечем.

– Да я-то здесь при чем?! – закричал лис. Он испуганно жался к стене, стараясь быть подальше от едва держащих себя в руках волков. – Это не я артефакт установил! Я просто над псинами ржал, когда увидел, что они выйти не могут, потому и оказался рядом!

У всех были основания сомневаться в его словах, но ректор мгновенно нахмурился и повернулся к нему.

– Не ты? Скажи, что ты, тогда клянусь – никаких последствий для тебя не будет. Кроме моего выражения лица.

Но побледневший Орин покачал головой. Лисы часто врут, но ректор может и ощущать, когда его пытаются обвести вокруг пальца. Большинство все-таки из столовой выбежало, но внутри оставались все запертые оборотни, в том числе и несколько драконов. И все ждали, когда же самый могущественный из них маг прекратит эту злую шутку. Ректор в ответ на немой вопрос указал пальцем на потолок, объясняя:

– Здесь везде антимагические знаки. Я ничего не могу сделать. Даже обратиться, чтобы разрушить противоположную стену, – он закрыл на пару секунд глаза, открыл и продолжил уже увереннее: – Придумал. Нужен очень сильный маг с той стороны, я объясню, что делать. Кларисса, попробуй выйти ты. Есть надежда, что артефакт на Великую Змею не настраивали.

Я думала над тем, что меня только что бездумно назвали очень сильным магом, но сверху прокаркали другое:

– Не хотелось бы кр-ритиковать ваши решения, р-ректор, но не лучше ли ей продолжать сидеть р-рядом с этим чудовищем?

В принципе, нужно еще немного подождать, чтобы Первый окончательно утих, потом и Лайна его сможет сдерживать. Но ректор принял другой вариант:

– Сата Дикрана сюда позовите! Он потенциально сильнейший. И быстрее!

Почему ректор так спешит, ведь сейчас все в безопасности, даже раненую ведьмочку вытащили наружу и явно уже оказывают помощь. В ответ на его слова от самой дальней стены раздалось почти веселое:

– Здесь я, дядя. Уходил, но прибежал на шум. Кто ж знал, что на этот раз я понадоблюсь тебе по другую сторону. Но магов можно вызвать из столицы – сюда хоть весь совет эйров явится, чтобы нас вытащить.

– Мы не можем столько ждать, – озвучил свою мысль господин ректор. – Кто-то запер нас здесь с определенной целью. И не удивлюсь, если произойдет еще что-нибудь, пока мы бессильны. Выбираемся, потом разбираемся. Ведьмы! – он крикнул в ближайший проем. – Госпожа Найо, собирайте ковен из сильнейших девчонок, вставайте вокруг артефакта, попробуйте поставить вокруг него стену. До конца не сработает, но попытаемся ослабить. После этого я попробую пробиться наружу.

Кара, Сая и Тара подбежали к артефакту первые – они, как уже слаженный союз, вероятно, сильнейшими и были, но ждали команд от старухи. А ректор продолжал:

– Маги, помните, какую защитную стену ваши ставили во время восстания? Попробуйте повторить – между арками и ведьмами. Это тоже поможет. Если еще есть какие-то идеи, как снизить фон артефакта – включаем все.

Маги нерешительно тоже начали выстраиваться – среди них очень сильных не было, но меня порадовал сам факт, что не стали спорить или отказываться.

Сат очень быстро подошел к ректору, встал рядом и точно так же наклонил голову, исподлобья разглядывая центральную арку.

– Я пробью, дядя.

– Ни за что. Ты совсем недавно едва оправился от травмы.

– Я прекрасно себя чувствую, успокойся.

– Ты всего лишь ассистент кафедры, эйр, так что оставь свое мнение при себе.

– Я говорю как глава твоего рода, эйр, потому лучше ты свое мнение оставь при себе.

– Мой брат – глава рода, а ты пока только бельмо на глазу. При всем уважении, эйр.

– Убьешься же.

– Лучше сам убьюсь, чем позволю убиться первому наследнику. Напомни завтра снова обсудить с тобой субординацию, эйр. В кризисных ситуациях главный я.

– Или я, эйр?

Ну начался привычный спор. Одни обращения подчеркивали, что дело серьезней некуда. Потому я осторожно, чтобы не раздражать мираша, но уверенно заговорила:

– Ау, эйры, никто убиваться не будет! Во-первых, я еще даже не пыталась выйти. Снаружи я знаки точно смогу снять. Во-вторых, мы их и отсюда без труда удалим – я же их ставила. Достаточно вместе с потолочной краской отколупать хоть небольшой участок, а потом и магия вернется.

Буквально все воззрились вверх – высоковат потолок. А перед праздником еще и предусмотрительно мебель повыносили. Изящные диванчики явно не помогут, да они прекрасно шли на другую задачу – мираш доедал уже второй.

– Волки, – я обратилась к угрюмой стае. – Вы самые сильные, можем попытаться организовать какую-то пирамиду. Сцепитесь кругом, вам надо выдержать еще два уровня. Кто самый тощий? Полезете наверх! Орин, да хватит тебе уже трястись!

Лис промурлыкал в ответ:

– Я просто не могу сообразить, подружка милая, я сильный или тощий.

На мой вкус, он был промежуточным – юрким, но точно не самым легким. Орин сообразил и, пыхтя, полез на спину Карина, который даже не возмущался. К нему присоединились ястребы – из тех, что помощнее. Но выдержит вся эта конструкция только совсем миниатюрных девчонок.

– Сокран, – позвала я. – Ты победила в конкурсе на изящество. Давай наверх – спаси всех.

Драконице идея, конечно, не нравилась, но она и сама была испугана. Другие ей помогали забраться повыше, Орин не без удовольствия толкал ее под попу к самому потолку. И когда она уже вытянутой рукой добралась до поверхности, я сообразила, что мы не учли – надо было выдать Сокран какой-нибудь поскребок. Она же глянула вниз, ахнула, вернулась к потолку и начала судорожно скрести краску прямо ногтями – в случайном порядке, поскольку без магии мы не могли ей даже подсветить знаки. На вторую волчью пирамиду, чуть подальше, полезла виноватая Лайна – сама свою кандидатуру предложила, чтобы загладить проступок.

Я же держала мираша и осторожно озиралась по сторонам. Кто-то запер нас, причем очень сильной штуковиной – и штуковину ту вряд ли можно было без труда достать. Просто кто-то пошутил, а потом побоялся признаться? Ведь на лисьем факультете учится не один Орин, в некоторых случаях он может быть и невиновным. Но зачем? Неужели сейчас потолок с полом схлопнется, похоронив нас всех? Или какой-нибудь сонный газ запустят? Я не могла придумать разгадку, но отмечала, что никогда подобного не видела и увидеть не ожидала: все без исключения в данный момент старались, делали что могли – маги, ведьмы, все оборотни и даже драконы. Включая тех, кто брезговал с другими танцевать во время бала! Но беда и страх эти мелочи отодвинули в сторону. И да, это ненадолго, а завра утром ректора завалят жалобами в еще больших масштабах, чем он ожидал.