Алка права — со знакомыми вообще лучше не иметь дел меркантильных. Ну, как потом получать с них долг? Если это чужие люди, то можно применить обычную тактику по выколачиванию долгов. Меры жесткие, но порой необходимые, если имеешь дело с бесчестными людьми. Ты хотел обмануть просчитался, значит, будешь наказан. Обидно, когда тебя попросту хотят «кинуть», как лоха.

Но если делаешь дела с приятелями, — все гораздо сложнее. Не прессинговать же их, даже если они поступили явно непорядочно! Деньги не стоят того, чтобы ради них терять отношения. А чтобы подобного не случилось, лучше не пересекаться с хорошими знакомыми в сфере бизнеса. Нарушила Лара это непреложное правило, и вот закономерный результат.

Как всегда, оптимистка Лариса решила не переживать до времени. Может быть, все не так страшно, и никакого долга за «Натали» нет. Тогда огромный камень с души. А любовная интрижка с Мариком и ревность в качестве мотива сильно притянуты за уши. Мало ли с кем она сотрудничает, Марик всего лишь деловой партнер, не более. Никаких доказательств, что между ними иные отношения, — нет и быть не может.

Алка пока тоже ничего не знает, у неё лишь опасения и догадки. Если Марик жив, тогда вообще беспокоиться не о чем.

Хорошо бы, чтоб были два хороших известия — и Марик бы нашелся, и долга бы за ними не было. Хотя, если он жив, то и долг уже не имеет существенного значения. Жалко, конечно, если деньги пропадут, но может быть, должники все же расплатятся?

Или опять она успокаивает себя и лакирует действительность?

На этот раз Виталий вернулся уже через четверть часа.

— Все чисто! — улыбнулся он, сев в машину. — Трупа нет. Раз уж мы рядом с домой Марка, давай побольше разузнаем об этом альфонсе. Я не буду въезжать во двор, чтобы любопытные не запомнили твой «Мерседес». Старушки на лавочке, если найти к ним подход, обычно оказываются бесценными свидетелями. Уверен, что здесь я узнаю немало полезных сведений.

— А давай я тоже попробую, — азартно предложила Лариса. — Ты будешь расспрашивать одних бабулек, а я других или в другом дворе.

— Нет, милая, — покачал головой сыщик. — Не стоит тебе этим заниматься. Я попросил тебя поехать не ради того, чтобы ты собирала оперативную информацию, а из чисто эгоистических побуждений — хотел тебя видеть рядом как можно дольше.

— Боишься, что не справлюсь? — поддела его Лара.

— Нет, Ларочка. Ни к чему тебе светиться во дворе. Ведь пока мы ещё не знаем, жив ли Марк.

— Поняла. Как говорит Алка, беру свое предложение взад. К тому же старушки могут отнестись ко мне с предубеждением: во-первых, я женщина, во-вторых, слишком шикарно одета. А к любому мужчине они будут гораздо более лояльны.

— Ну до чего ты умница! Слов нет.

— Одни чувства? — подхватила Лара любимую присказку подруги.

— И ещё какие!

Сыщик поехал медленнее, всматриваясь в номера домов.

— Так, это тридцать четвертый, следовательно, тридцать восьмой — это вон та башня. Неплохо устроился наш альфонс. Видимо, покровительницы Марка достаточно щедры. Престижный район, кирпичный дом улучшенной планировки, с двухэтажными квартирами, большим холлом, кухней-столовой. Мне приходилось бывать в подобных домах. В каждом подъезде консьерж, рядом — охраняемая автостоянка. Я оставлю машину здесь, за этой липой её не будет видно. Не скучай, милая. На этот раз я задержусь подольше. Надо разговорить кумушек.

— А они не заподозрят, что ты проводишь расследование?

— Обижаешь! — улыбнулся Виталий.

— Удачи, милый!

— Уверен, что с такой напарницей меня ждет удача.

Пока сыщика не было, Лариса ещё раз позвонила подруге. Та взяла трубку уже после первого звонка и отозвалась своим привычным:

— Я!

— А это я! — в тон ей сказала Лара.

— Голос бодрый, значит, новости хорошие.

— Пока да. Труп по сводкам не проходил. Сейчас подъехали к дому Марика. Виталик спрятал за деревьями машину, а сам пошел беседовать со старушками-сплетницами. Говорит, что у них можно получить бесценную информацию.

— Это уж точно! — согласилась Алла. — Бабульки всегда все про всех знают и охотно выложат всем желающим. Какой дальше план-кинжал?

— Пока не знаю. Видимо, Виталик решит после общения с кумушками. Предполагалось, что мы ещё заедем в следственный отдел.

— А он аккуратно работает? Не наследит? — озабоченно спросила Алла.

— Обижаешь! — тоном Виталия отозвалась Лара.

— О, чувствуется влияние сыщика. Уже появились профессиональные интонации. Вот ведь жизнь, а? Вместо того, чтобы приятно проводить время с любимым, ты мотаешься с ним по ментовским конторам и прячешься по закоулкам.

— Да мне самой интересно. Виталик не дает скучать, сыплет комплиментами, я даже загордилась.

— Только не возомни о себе слишком много! — преувеличенно строгим тоном предупредила подруга.

— Постараюсь, хотя все к тому идет.

— Не волнуйся, дорогая, тебе это не грозит. Ты всегда обладала высокой, но правильной самооценкой.

— Спасибо, подруга. Сегодня у меня день комплиментов.

— К сожалению, не только, — вздохнула Алла.

— По-моему, пока все идет неплохо. Мы с тобой переживаем, накручиваем себя, строим всевозможные догадки, а Марик, вполне возможно, сейчас валяется в постели с очередной пассией.

— Это был бы самый оптимальный вариант. Он хоть и полнейшее говно, но пусть живет. Кстати, озаботь своего любимого сыщика, чтобы выяснил про всех Мариковых курочек. У него их наверняка немало. Может, в койке одной из проблядушек и обнаружится живой и невредимый Марик, который просто-напросто решил сменить объект внимания или скрывается от Натки.

— Я ему уже это сказала. Слушай, подруга, а может быть, Марика похитили с целью выкупа?

— Кому он, на хрен, нужен? Неужели этот Нарцисс стоит того, чтобы за него платить бабки?

— Возможно, для кого-то он представляет ценность — для жены, например.

— Так Марик женат?

— Понятия не имею.

— Это тоже надо выяснить. Если у него есть законная вайв, то это хорошо. Еще одна подозреваемая, у которой есть мотив. Допустим, ревнивая женушка примчалась на дачу, увидела Натку, пришла в бешенство и пришибла своего хазбенда.

— Это вряд ли. Если бы жена Марика их застукала, а тем более, убила, Натка бы об этом сказала нам или следователю.

— Да, пожалуй, эта версия не пляшет, — согласилась Алла. — А так хотелось…

— Версия о похищении, по-моему, перспективнее. Марик не производит впечатление бедного. Сколько-то и с него можно урвать.

— Может быть, ты и права, старуха. Но если они с Наткой были вдвоем, то получается, что его прихватили у неё на глазах.

— Возможно… А потом так её запугали, что Наташа боится об этом сказать.

— Может быть, ей хорошенько дали по кумполу, она вырубилась и все забыла.