Она представляла, как пуля вошла в тело, как команда врачей пыталась остановить кровотечение и залечить рану Лукаса, как машина скорой помощи мчалась в больницу, как проходила операция… Алеша вспомнила облегчение, которое испытала, узнав – с Лукасом все будет хорошо, хотя сама уже приготовилась к худшему.

Все эти переживания скользнули в ее засыпающее сознание и воплотились в таком темном и ярком кошмаре, что она проснулась со слезами на глазах и с именем Лукаса на устах…

Позавтракав, Алеша спланировала день с учетом посещения больницы. Она понимала – сейчас ей нужно обязательно чем-то себя занять. Может, сходить в магазин и накупить сувениров для друзей в Сиднее? Прекрасная подвеска, которую она заприметила в витрине, идеально подошла бы Лейси… Если бы она только могла вспомнить название этого магазина и район города…

Алеша решила попросить Кристоса отвезти ее. Если удача будет на их стороне, они найдут эту подвеску.

Афины были наполнены атмосферой древности. Старинные здания хранили дух давно ушедших эпох и славных воителей. Открытые рынки поделок и продуктов соседствовали с многоэтажными торговыми центрами, галереями и магазинчиками.

Около полудня Кристос припарковал машину в районе Плаки.

Гуляя, Алеша навестила студию Лекси и приобрела понравившийся браслет и подходящие сережки-гвоздики. Этот комплект она собиралась подарить Лейси на Рождество.

Примерно через полчаса Алеша заприметила нужную витрину. Кристос упомянул имя Андреу, и менеджер вызвался провести для нее одной отдельную экскурсию по магазину.

– Ты явно славишься пристрастием к покупке дорогих подарков, – поддразнила она потом Лукаса.

Уголки его рта поднялись в циничном удивлении.

– Тебя это волнует?

В прошлом у него могло быть сколько угодно женщин. Все эти годы Алеша читала светские сплетни и видела фотографии молоденьких, стройных девушек, державших его за руку.

– А должно?

Глаза Лукаса потемнели. Он внимательно рассматривал ее точеное лицо, напряженный взгляд. За ее вопросом явно крылось сомнение.

– Нет.

Она должна знать – для него больше не существует других женщин. Только она! Алеша стала лучом света в его темном царстве. Богиней. Он нуждался в ней как в глотке воздуха.

Лукас даже разозлился на себя за свою беспомощность.

Он хотел сбежать из этих больничных стен со строгим распорядком и ограничениями. Но больше всего на свете он хотел Алешу!

Когда пришло время расставаться, он поцеловал ее так яростно, что ее глаза расширились от удивления. Какая страсть – яркая и первобытная!

У нее мурашки бежали по всему телу от одного взгляда на него.

Алеша подняла руку и положила ладонь на его щеку. Ее губы расплылись в робкой улыбке.

– Береги себя.

Выйдя из палаты, она остановилась в приемной и послала Кристосу сообщение, что готова ехать.

– Куда бы вы хотели направиться?

Она уже купила все, что хотела, и не имела ни малейшего желания бесцельно шататься по бутикам. Ее тянуло в дом Лукаса. Она бы отправилась на кухню, налила бы себе чаю и поискала бы что-нибудь вкусненькое в холодильнике…

– Кристос, в Кифисию.

Прекрасный особняк казался еще больше благодаря высоким потолкам, мраморным полам и массивной мебели. Шаги Алеши отзывались эхом, пока она шла по коридору и поднималась по изогнутой лестнице.

Добравшись до спальни, Алеша скинула туфли на высоком каблуке и верхнюю одежду. Для дома она выбрала удобные легинсы и свободный вязаный топ, закрывавший бедра.

Выпив чаю, Алеша взглянула на часы и определила время в Сиднее. Взяв мобильный телефон, она набрала номер Лейси и услышала голос подруги:

– Алеша! Как ты? Где ты? Как живешь?

Смеясь, она стала болтать с Лейси. Было приятно обмениваться новостями с лучшей подругой.

Сколько прошло времени? Десять минут. Пятнадцать. Тихий звук привлек ее внимание. Она оборвала фразу на полуслове, увидев входящего в комнату Лукаса.

Она не могла поверить в происходящее.

– Что ты здесь делаешь?

– Алеша? – позвала ее Лейси. – Все хорошо?

– Я… Да. – Она была полностью сбита с толку. – Ты же должен быть в больнице!

– Лукас вернулся домой?

Попытки вести разговор сразу с двумя собеседниками и собрать воедино собственные мысли были, мягко говоря, не совсем успешными.

– Это Лейси? – спросил Лукас.

Алеша кивнула. Тогда Лукас приложил трубку к уху и сказал:

– Алеша перезвонит тебе завтра. И да, спасибо. Со мной все хорошо. Береги себя.

С этими словами он отключил телефон, бросил его на кровать, схватил ее за руку и заставил ее подняться.

– Ты не должен был…

– Позже, – нежно сказал он.

Она открыла рот, но тут же передумала. Лукас провел руками по ее волосам, положил пальцы ей на затылок. Затем наклонил голову и поцеловал Алешу так, что она почти забыла, как дышать.

– И это потому, что…

– Ты еще спрашиваешь?

– Ага, – отреагировала она с очаровательной улыбкой.

– Шалунья… – Он чувствовал себя прекрасно.

Столько эмоций! Полный спектр – от страха до облегчения. И радость. Настоящее счастье…

Лукас подарил ей все.

Любовь была самым драгоценным подарком!

Алеше хотелось плакать и смеяться. Но больше всего ей хотелось прикоснуться к нему и ощутить его прикосновения. Чтобы радоваться жизни, совместной жизни, пока смерть не разлучит их…

Но сначала она должна была немного его подразнить.

– Это не очень умно – в твоем положении отказываться от медицинской помощи. И даже не думай, что тебе в скором времени удастся избавиться от повязки на руке, – предупредила она.

О, эти темные, блестящие, чувственные глаза!

– Нет? Я уверен, мы справимся, если будем осторожны.

Алеша пыталась протестовать:

– Тебе нужно отдохнуть.

– Я и собираюсь. В постели. С тобой.

– Особое внимание удели слову «отдохнуть».

– В конечном итоге конечно, – тепло улыбнулся он.

– Ты ел?

– Хочешь поговорить о еде?

– Я забочусь о твоем здоровье, – сказала она строго.

Его сдавленный смех лишил Алешу последней силы воли…

Рука Лукаса скользнула под топ. Он дотронулся до теплой женской кожи и шепотом похвалил ее за отсутствие бюстгальтера. Она выгнулась всем телом, когда он прикоснулся к ее груди, нежно пощекотав каждый сосок.