class="p1">– Мне не нужно бороться за то, что принадлежит мне, – добавила Ифа, – я в нем уверена и благодарна ему за это.

– Мне кажется, вы очень хорошо подходите друг другу и счастливы вместе, – ответила я, – и я очень этому рада. Колин заслуживает хорошей жены и счастливой жизни.

– Спасибо, – сказала Ифа.

Она подняла свою порцию виски, и я сделала то же самое. Мы чокнулись и опрокинули рюмки. Виски обжигало мне горло, мои глаза защипало, и я закашляла. Но вместо того чтобы бороться с кашлем, я сделала большой глоток пива.

– Это может излечить все твои тревоги, – произнесла Ифа. – По крайней мере на вечер.

– Или просто их выжжет, – я внимательно посмотрела на свою собутыльницу. – Когда вы с Колином сошлись?

– Примерно через год после твоего отъезда. Он долго тосковал по тебе.

– Я сожалею об этом, – я пожала плечами, – мне пришлось уехать.

– Не нужно извиняться передо мной, – сказала Ифа. – Я не была готова к отношениям в то лето, когда познакомилась с Колином, но через год все изменилось, а раз ты не вернулась, он тоже был готов. Я все удивлялась, почему ты так и не вернулась. Ты выглядела такой счастливой, пока была на ферме.

– Я была счастлива, но меня ждала работа в другой стране, и я понимала, что это, вероятно, мой единственный шанс увидеть мир, поэтому не хотела его упустить. Потом меня позвали домой, потому что… моя мать умирала. Все изменилось для меня после ее смерти.

– Ох, мне очень жаль, – Ифа говорила так, как будто действительно меня понимала. Она потянулась через весь стол и накрыла мою руку своей. Это успокаивало, и меня это радовало. – Потерять одного из родителей в таком юном возрасте – это сокрушительный удар.

Я молча кивнула. Именно так и было.

Однако Ифа не была склонна к меланхолии, поэтому следующее, что я помню, это как она подняла и вывела меня из-за стола, танцуя рил[18]. К нам присоединились четверо мужчин, они были местными жителями, и две другие женщины, которые оказались туристками. Они так же безнадежно потерялись в движениях танца, как и я, что заставляло меня чувствовать себя намного лучше. Там были и отдавленные пальцы ног, и люди, двигавшиеся в неправильном направлении, а иногда и хватавшие не того партнера. В конце концов Ифа схватила меня, и мы с ней сделали круг, хохоча, и остановились.

Песня закончилась. Я тяжело дышала и чувствовала, как струйка пота стекает по моему лицу.

– Я не могу дышать, в хорошем смысле слова, – хрипя сказала я и рассмеялась.

Ифа посмотрела на меня с теплым чувством.

– Этот смех. Именно по нему тосковал мой Колин. Он всегда говорил, что твой смех заставлял смеяться и его. Он был прав. Так и есть.

Я вытерла пот с лица салфеткой, улыбнулась Ифе и призналась:

– Я уже очень давно так не смеялась.

Она подняла свой бокал и проговорила:

– Пусть любовь и смех освещают каждый твой день.

– И согревают твое сердце и дом, – ответила я и чокнулась с ней бокалом.

Незадолго до полуночи приехал таксист, вероятно, единственный в Финнс-Холлоу и его окрестностях. Колин послал его за женой. Ифа рассмеялась и настояла, чтобы таксист сначала подвез меня к моему коттеджу, хотя это было недалеко и я могла бы добраться туда сама за несколько минут.

Пока таксист ждал Ифу, мы с ней обнялись на прощание, как давно потерявшиеся сестры. Направляясь к своей двери, я споткнулась о булыжник, но удержалась на ногах. Я посмотрела на Ифу и спросила:

– Кто его туда положил?

Она засмеялась и воскликнула:

– Приезжай к нам снова, Челси Мартин. Помни, что у тебя есть друзья в Финнс-Холлоу!

Я поймала себя на том, что улыбаюсь, отпирая дверь своего коттеджа и заходя внутрь. Ирландия, конечно, никак не оправдала моих ожиданий, и все же я была в полном порядке. Я на удивление хорошо себя чувствовала. Хотя, возможно, дело было в виски.

Я сбросила с себя пальто и скинула полусапожки. В коттедже было прохладно, поэтому я подбросила в камин еще один торфяной брикет и зажгла его. Затем я села возле камина и позволила теплу огня согреть меня. Мой телефон зазвонил, и я нахмурилась. Было ужасно поздно для СМС-сообщений, разве только из Штатов.

Я достала телефон и открыла сообщения. Первое, что выскочило, была гифка от Джейсона, где Мэверик и Гусь из «Лучшего стрелка» дают друг другу «пять». Я фыркнула и увидела, что он также оставил и сообщение: «Лейтенант Мэверик, не заставляй меня ждать. Что там у тебя происходит? Я умираю здесь. Умираю в буквальном смысле».

Неизвестно зачем я начала искать его номер в моих контактах и затем остановилась, уставившись на телефон. Что же я делаю? Я ведь не хотела ему звонить. Я была потрясена, обнаружив, что собираюсь это сделать. Но, с другой стороны, у него ведь была телефонная конференция с рабочей командой Северина. Мне определенно было любопытно, как все прошло. Не давая себе ни секунды на раздумья, я нажала кнопку вызова.

Глава десятая

Мартин, я как раз собирался послать поисково-спасательную группу, – ответил Джейсон после второго гудка. – Что случилось? Вы таскали друг друга за волосы? Его жена пыталась тебя убить? Ты в больнице?

– Нет, нет и еще раз нет, – сказала я, усмехнувшись. – Мы с Ифой – его женой – отправили Колина с детьми домой и устроили девичник. Оказывается, я встречала ее и раньше.

– Ну, это неожиданный поворот. Не знаю, что меня переполняет больше – облегчение или разочарование. Если, конечно, «девичник» не является эвфемизмом чего-нибудь непристойного.

– Нет, не является.

– Жаль.

Я рассмеялась.

– Давай переключимся в видеорежим, – предложил Джейсон.

– Нет, я устала и, возможно, пьяна и…

– Именно! Я должен это видеть, – оживился он. – По-моему, я никогда не видел тебя пьяной.

– Я не пьянею.

– Это ты так думаешь, – сказал он.

– Ну ладно, – ответила я, хотя вовсе не была уверена, зачем на это согласилась. Я определенно еще не протрезвела, так что никаких обсуждений вести не могла.

– Алло, – я покосилась на свой телефон, когда включилась видеосвязь.

– Привет, – лицо Джейсона всплыло на экране, и я улыбнулась, увидев его.

До меня вдруг дошло, что я рада видеть кого-то из близких, даже Найтли, мою постоянную занозу в заднице. В окне его кабинета был виден ночной Бостон.

– Ты на работе?

– Досье Severin Robotics, – он поднял переплетенную стопку бумаг, а потом зевнул.

– Хорошо, очень хорошо, – сказала я.

– Честно говоря, я