– Сразу, как только мы пошли танцевать.

Такое решение Эдиты Павловны означало лишь одно – я проклята на веки вечные, моя смерть будет долгой и мучительной. Не говоря ни слова, я решительно направилась к столу – больше всего мне хотелось сесть рядом с Симкой, получить большущую порцию оптимизма и заглушить пчелиный рой, гудящий в голове.

Я боялась посмотреть на Шелаева, отчего-то очень боялась. И даже не знала, чего опасаюсь больше: насмешки или серьезного выражения лица.

– Настя, как только вы решите поехать домой, скажите, я организую машину, – произнес Матвеев, после того как наполнил мой бокал шампанским. Он выглядел устало и, наверное, тяготился затянувшимся празднеством, но, как виновник торжества, должен был уйти последним. Перед ним стояли чистая белоснежная тарелка и бокал с водой.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Клим устроился рядом с Матвеевым, боком к столу, и положил ногу на ногу. Я ухватила его движения краем глаза, потому что по-прежнему была не в силах посмотреть в его сторону.

– Это было круто, – тихо сказала Симка, явно сдерживая довольную улыбку.

– Что именно? – прошептала я.

– Ваш танец.

Боясь, что Матвеев или Шелаев услышат наш разговор, я мужественно сдержала поток вопросов, но веселье Симки говорило о том, что мы явно привлекли внимание общественности.

– Бабушка мне не простит.

– Давай ты переночуешь у меня.

– Нет, – я покачала головой. – Когда казнь откладывают, становится только хуже.

– Есть еще время подумать.

Взяв мобильный телефон, я включила его и прочитала три эсэмэски от Леры:

«Он тебя пригласил, чтобы разозлить бабушку!»

«Из-за тебя мы уехали раньше, ненавижу, ненавижу тебя!»

«Наверное, бабушка теперь вычеркнет тебя из завещания – сто процентов!»

– Какие новости? – поинтересовалась Симка, глядя, как я изучаю послания от Леры.

– Хорошие, – ответила я. – Мир по-прежнему стоит на тех же китах.

Я почувствовала на себе взгляд Шелаева, подняла голову и посмотрела на него уверенно и открыто. Волнение отступило, я готова была дать отпор, но в глазах Клима не было шторма, и он явно не собирался топить мои корабли. Но я-то хотела потопить! Его корабли. Потому что теперь нужно было как-то возвращаться домой, потому что меня нельзя вот так обнимать посреди зала. И тереться щекой о мою щеку тоже категорически запрещено.

– Можно вас пригласить на танец? – решительно спросила я Клима, поражаясь собственной храбрости.

По его лицу скользнула тень изумления, что меня обрадовало (да, я умею удивлять!). Клим встал и с улыбкой ответил:

– Кажется, ты хочешь сделать меня самым счастливым человеком на свете.

«Ни за что, – подумала я, – и никог…» Сжав зубы, я запретила себе продолжать фразу.

* * *

Я и сама не знала, что делаю и насколько меня хватит. Опасные игры Клима Шелаева вернулись в мою жизнь, и я не должна была отступать.

«Мне не страшно, для меня не имеет никакого значения, есть у вас невеста или нет, и я не собираюсь падать в обморок только потому, что вы посмели приблизиться ко мне слишком близко».

Подняв руки, я опустила их на плечи Клима, он положил руки на мою талию. Звучала плавная тихая музыка, рядом с нами танцевали две пары: пожилая и молодая. Симка не сводила с нас глаз и, наверное, тоже хотела задать много вопросов.

– Значит, не боишься меня? – осведомился Клим, глядя на меня сверху вниз.

– Нет.

– А я так старался…

– Смейтесь сколько угодно.

– Я бы с удовольствием отвез тебя домой.

– Хотите, чтобы бабушка пристрелила нас обоих из двустволки? – Я вопросительно приподняла брови и встретила тонкую улыбку.

– Я закрою тебя собой.

Рука Клима съехала на мое бедро и остановилась. Не ожидая ничего хорошего, я приготовилась отстраниться, но продолжения не последовало. От Клима вкусно пахло, и ткань рубашки была приятной на ощупь… Повернув голову вправо, я принялась размышлять над тем, что действительно меня ожидает при возвращении в дом Ланье и понимает ли Клим, что частично виноват в случившемся. Хотя может ли это его расстраивать? Вряд ли…

«Он приехал с Лизой, сидел рядом с ней, танцевал… Какие все же у них отношения? Она вела себя так, будто они вместе, а он… Клим не говорил ласковых слов, не брал Лизу за руку, не обнимал ее, не… Я сошла с ума. Точно. Шелаев не знает ласковых слов, так что подобные доводы – не аргумент…»

– Анастасия, о чем ты так сосредоточенно думаешь? – шепнул мне в ухо Клим.

– О вас, – легко и непринужденно ответила я.

– Так вот почему твое лицо сейчас светится счастьем.

Я бы с удовольствием наступила Шелаеву на ногу, но музыка стала затихать и нам пора было возвращаться к столу. В глазах Клима подпрыгивали смешинки, теперь обе его руки лежали на моих бедрах. Ткань платья стала казаться такой тонкой и при этом горячей, что я судорожно вздохнула и принялась нервничать. Стараясь скрыть волнение, подбирая достойный ответ, я вздернула подбородок и улыбнулась. Но Клим опередил меня:

– Если Старуха выгонит тебя сегодня, то приезжай ко мне. Готов предоставить политическое убежище.

– Я лучше заночую на скамейке в парке.

– Тогда позвони оттуда. Я займу соседнюю скамейку.

После этих слов, я не могла не вспомнить дождь, серый и мокрый тротуар, пиджак и…

– Почему вы тогда легли рядом со мной на асфальт? – услышала я свой голос. Вопрос вылетел раньше, чем я успела его схватить, связать и спрятать в чулан сознания.

Клим немного помолчал, а потом с наглой улыбкой ответил:

– Во всем виноваты низменные инстинкты. Женщина в горизонтальном положении вызывает у меня только одно желание…

– Дальше можете не продолжать, – быстро перебила я, понимая, что опять проигрываю.

Но муки еще не закончились. Подняв руку, Клим погладил меня по щеке и произнес уже серьезно и тем мучительнее для меня:

– Я хотел тебя согреть, моя маленькая Анастасия.

* * *

Домой мы ехали на машине Матвеева, за рулем сидел его водитель – улыбчивый молодой человек по имени Вадим, который пообещал развезти нас по домам как двух коронованных особ: «Ни на одной кочке не подпрыгнем!» Симка кокетливо заявила, что по дороге к ее дому кочек нет.

– Может, ты все же останешься у меня? Переночуешь, а утром позвонишь бабушке.

– Нет, я не боюсь, – твердо ответила я, не обращая внимания на дрожь в животе.

– Тим… даже эсэмэски не написал?

– Я бы тебе сказала, и давай не будем об этом…