Голос Семёна наполнился восхищением:

– Ну, ты и ленивец! Пролежней еще не заработал?.. Тогда официально заявляю, что провел шлифовку опытного экземпляра и запустил на нем первичное тестирование. До готовых китайских образцов скорости чтения и записи еще не дотягивают, но по сравнению с предыдущими изделиями вырастают как минимум на порядок, а потому даже безмозглому идиоту понятно – копаем мы не то и не там! Мне вообще кажется, что китайцы запустили дезу насчет процедуры обработки кристаллов: пусть, мол, конкуренты бросают кредиты в топку, просаживая средства на фундаментальные исследования, а мы будем поставлять готовые природные материалы… Не удивлюсь, если Казанцев устроит тебе разборки, если осознает, что наше сырье на рынке он пристроить не может.

– Н-да?.. Что-то сомневаюсь в этом, я ведь сам пробивал биржевые цены на необработанные кристаллы.

– Не обработанные в соответствии со стандартами, хотел ты сказать? Или не обработанные упомянутой волной?

– Э-э… а черт его знает! Судя по разнице в цене, не обработанные ничем… В любом случае Казанцев даст знать, если что-то пойдет не так, а ты заряди известную нам особу, пусть изучит всю паутину месторождения и определит точки, в которых надо отобрать пробы.

– Уже, торопливый ты наш! Более того, эта самая особа заставила меня тянуть сюда от базы оптические каналы взаимодействия, хотя еще позавчера клятвенно божилась, что будет квохтать над моим бренным телом, как наседка! Что она хочет сделать, я толком не понимаю, а мелкая зараза не объясняет, поэтому физик, который сек бы в кристаллографии, нам нужен как воздух! Тут необходим системный подход, а Машка этим не отличается… Да и не всемогущая она, поэтому аппаратура для изучения полученных кристаллов нам тоже не помешала бы!.. Вот теперь у меня всё.

– Понял тебя, конец связи!

Митька сфокусировал взгляд на лице внимательно вслушивающейся в разговор девушки и призвал ее подождать еще немного. Слон возмутился, но у Митьки на очереди был Колобок, занятый проведением учений, и тот затих.

– Алексей Николаевич, оторву вас от важных дел?.. Спасибо. Не найдется ли среди ваших… хм… друзей грамотного специалиста – физика, разбирающегося в вопросах кристаллографии? Помимо прочего, нам нужно получить консультацию по специфическому оборудованию, найденному… э-э… на развалинах китайской базы.

Колобков заинтересованно хмыкнул и на пару секунд задумался.

– В этом случае более полезным окажется технолог, хотя… не подойдет ли Ландаль? Насколько я знаю, он в молодости занимался физической кристаллографией и кристаллогенезом, кроме того, после закрытия училища ему пришлось уйти на вольные хлеба, и там он не шикует… В любом случае, если вы передадите мне хоть какие-нибудь видеоматериалы, касающиеся находки, Корпус найдет нужного человека.

Митька слегка хмыкнул, пояснив свое отношение к столь неприкрытой утечке данных на сторону, но был вынужден согласиться.

– Боюсь, что по-другому действительно не получится, так что сегодня же всё подготовлю. Еще нам необходимо оборудование для анализа кристаллов, какие-нибудь электронные микроскопы, спектрографы… Я не специалист в этом, поэтому…

– Хорошо. Э-э… – лейтенант замялся, но все же озвучил свои мысли: – Если это то, о чем я думаю, перед нами открывается окно возможностей. Предполагаю даже, что мы можем собрать целую команду спецов по изучению технологии преобразования кристаллов, однако на это потребуется время…

– Мы им практически не располагаем, Алексей Николаевич. Возможно, этими вопросами надо было начинать заниматься уже вчера, но сейчас нам подойдет Ландаль и любой, до кого вы дотянетесь. Пока же мы будем элементарно запасаться концентратом… Кстати, по всем расходам на озвученную тему сразу же обращайтесь ко мне, пару сотен тысяч кредитов в ближайший месяц я могу изъять из оборота легко!

– Думаю, что Корпус возьмет все на себя.

– Хорошо. Конец связи.

Митька откинулся и с облегчением взглянул на ерзающего от нетерпения Слона и странно замершую девушку. Вначале она нервничала, а на последних его словах неожиданно и резко замолчала, будто не знала, как ей поступить. Ее так поразила озвученная им сумма? Что поделаешь, он бы тоже был в шоке от нее пару месяцев назад.

– Слушаю вас, ребята. Надеюсь, вы не жениться надумали?

Марина дернула челкой коротких черных волос и закашлялась.

«Что, не в бровь, а в глаз?»

– Кха-кха… Простите… Видите ли, Дмитрий, э-э…

– Просто Дмитрий. И если вы здесь по данному, сугубо неофициальному поводу, то можно на «ты», мы примерно одинакового возраста.

– Да. Хорошо. Я постараюсь…

Скалящийся за ней Слон не вытерпел.

– Митек, ты в точку, нагулялся я, баста! А Маринка, по ее словам, настроена серьезно, потому я ставлю крест на своей холостяцкой жизни! Сам бы себе не поверил год назад, а сейчас только этого и хочу! Вот!

По лицу девушки пробежала гримаса, сразу же исчезнувшая, но Митька ее заметил и мысленно ругнулся. Что-то было не так, а потому ему внезапно захотелось попридержать приятеля, чересчур разогнавшего своих коней.

– Искренне поздравляю!.. Наверное, вы хотите на свадьбу меня пригласить?

Слон замялся.

– Э-э… Штурмовик до станции Цереры дашь?

Митька взглянул на приятеля и поморщился. Тот, похоже, даже не осознавал, что просит.

«Мозги закостенели в любовной лихорадке?»

– Конечно же, о чем речь… – и тут же без перехода добавил: – Антош, ты не охренел?! Англосаксы уже покинули Луну и скоро будут здесь! У нас эвакуация на носу, а ты в такой неподходящий момент рвешь когти, чтобы поставить штамп в паспорте?! Дистанционно это нельзя сделать?! Это же не увольнительная, в которой Колобок должен лично расписаться шариковой ручкой! Это, блин, обычный электронный документ, изменения в который можно внести с помощью ваших электронных подписей, заверенных ответственным лицом сектора!

– Э-э… Димитрий, тут ты в корне не прав… А фата для невесты, а шарики, розочки всякие, шампанское с пузырьками в условиях нормальной гравитации, а не из тюбика! Свадьба же раз в жизни бывает!

Девушка тоже, хотя и с некоторой неохотой, присоединилась к озвученной просьбе:

– Дмитрий, мы хотим повенчаться, а сделать это можно только на Церере! Расходы на горючее и страховку на непредвиденные обстоятельства мы оплатим… Да, Антоша?

«Антоша» полез рукой в затылок, чтобы посчитать, во сколько ему встанут эти нескромные желания, и Митька тут же протянул другу руку помощи:

– Это как минимум твой годовой оклад.

– Э-э… а за счет фирмы?

Руководитель названной фирмы начал потихоньку звереть.

– Слон, твоя проблема настолько срочная? Вы что, уже рожать собираетесь после недели знакомства? Или в наше время нельзя пожить гражданским браком?!