Дружба?

Вряд ли.

Скорее взаимная выгода, отягощенная симпатией. Дружить у этих мужчин не получилось бы. Слишком много за каждым… разного. Но те нити, которые их связывали, в известном смысле были прочнее самой крепкой дружбы и честнее громких клятв.

* * *

Вы видели влюбленную женщину?

Тогда можете сами честно себе признаться, что открыть ей глаза на несовершенство избранника — задача гиблая и бесполезная.

Да, разумеется, Лейри отправилась к своему Лиассио. И вернулась оттуда аж светящаяся энтузиазмом.

Кто бы сомневался, что мерзавец от всего отопрется?

Постенал о несовершенстве мира. Посетовал на завистников и клевету, охаял скопом всех женщин — дескать это они его соблазнить пытались, а он, весь такой гордый и неприступный, оскорбил их отказами. За что о нем и распустили гнусные слухи.

Как это происходило, нет смысла даже описывать. Набор приемов, увы, стандартен и не меняется от одного поколения распутников к другому.

Их описывают в романах, читают, обсуждают, ругают… и попадаются. Сколько бы лет ни прошло.

Дорогая. Ты самая — самая, я тебя люблю и обожаю, ты же понимаешь, что кругом одни враги…

Лейри поняла и поверила.

А то ж! Лиассио ведь такой! ТАКОЙ!!!

Восхитительный, умный, красивый, самый лучший и любимый…

Таши только сплюнул со злости. Надо отправить весь компромат Валиару Адалану.

А на Лиассио он управу найдет. Если в ближайшие пару дней Лейри его не бросит — то одной приятной ночью компанию паразиту составить костяная гончая. И какие там девушки!

Умоляю вас!

После ее визита товарищ будет способен только писаться. Часто и от малейшего шороха.

Таши занялся бы им и сегодня ночью, но его ждал Шаруль.

Ничего. Потерпит пару ночей. Никуда этот лойри от него не денется.

Даже если помереть изволит. Уж поверьте на слово, тем, кто разозлил некроманта и после смерти покоя не будет.

Аландр Веррари тоже рассердился. Но мысли у него были намного гуманнее, чем у некроманта.

Он собирался всего лишь вызвать Лиассио на поединок.

— он ведь не любит Лейру! И у него шашни с женой Тареса! — возмущался парень.

— ты можешь предъявить их в кровати? — Каирис сдвинула брови. — Лейра в жизни не поверит плохому о людях, которых она любит.

— А этим мерзавцем она увлечена.

Каирис покачала головой.

— В том-то и дело. Она думает, что любит его. И что он ее любит. А своих любимых и близких Лейри будет защищать до конца.

— Похвальное качество, — Аландр только что не шипел. — Только нам это не поможет. Наоборот.

— Разберемся, — пообещал Таши. — Аландр, дай мне слово, что не станешь делать глупостей.

Аландр набычился — и Каирис торопливо встала между мужчинами.

— Вы еще подеритесь тут! Умники!

Мужчины одновременно потупили глаза.

— Прости, Кай.

— Извините, кана Каллан.

— Каирис, — резко бросила Кай. — Можно по имени.

— тогда — Аландр. Вы все-таки подруга Лейры, если мы поженимся — будем почти семьей.

— Должны пожениться. — Кай мерила шагами комнату. — Вы-то ее любите. Раш! Если бы я видела, что Лиассио любит ее! Если бы видела! Так нет же! Этот самовлюбленный гад обожает без памяти только одного человека!

— Себя, — подсказал Таши. — Зато — до глубины своей души.

— Нет у него души, — Каирис была очаровательна в своем возмущении и сильно походила на шипящую пушистую кошку.

Хоть и шипит, и раздулась, как шарик, но такая лапочка…

— Нет! И не будет!

Угу. Когда я из него эту душу вытряхну.

— я ее вытряхну, — Аландр почти дословно озвучил мысли Таши. Некромант посмотрел на парня с симпатией.

— Давай начнем с чего попроще. Обо всем должен узнать отец Лейри.

— Если это поможет ее остановить….

Таши задумался.

— я попрошу знакомого навестить Валиара. Потому что если Лейри узнает — она нам не простит.

— Простит, — уверенно возразила Каирис.

— да, но уже потом. А мерзавец ей протирает уши уже сейчас, — Таши смотрел холодно и сосредоточенно. — Тарес, говоришь?

— говорю…

— ясненько…. Она к нам, вроде, ходит?

— Ходит.

Таши кивнул.

И задумался над печальным вопросом. Почему он, умный и обаятельный некромант, до сих пор не создал порчу, которая передается половым путем?

Те, которые передаются от человека к человеку — есть, их много. Семью Динара он от такой и лечил. И еще с десяток припомнит. Но не выбивать же весь город из-за одного паразита?

Вот еще не хватало! Другой вопрос, когда ты насылаешь порчу на одного развратника, а заболевают все, с кем он… полюбоваться луной изволил. Так оно… аккуратнее.

Нет, надо посидеть сегодня ночью, посчитать, подумать…

Обязательно.

* * *

Ночью Таши выскользнул за ворота. Он слегка нервничал.

Сегодня он увидит Шаруля. И сегодня, если повезет, раскроется тайна гибели его отца. Если повезет.

А если нет?

Тогда придется искать дальше. Но Таши надеялся.

И — боялся.

Вот раскроется. А что тогда? Что — потом?

Что он сделает?

Есть, есть в душе каждого человека такое темное место. А душа некроманта — это одно сплошное и темное оно. Не то, чтобы Таши боялся себя. Но… он не знал, что может натворить в состоянии раздражения. И во что это выльется.

А если придется бежать?

Не хотелось бы. Никак не хотелось…

Но и держать себя в руках не получалось.

Хоши ждал его в доме сестры и после приветствий практически сразу перешел к делу.

— Шаруль будет ждать тебя сегодня ночью.

— Где?

— В той таверне, где мы встретились. Пойдет?

— твоя территория…

— И что? Пусть терпит.

Хоши оскалился. Таши посмотрел на него.

— За Шаруля ты мне заплатишь. Я с него стрясу многое, а если он сделал то, о чем я думаю — он из города пробкой полетит. А то и вовсе сдохнет. Но ты мне за него заплатишь.

— Чем?

Хоши подобрался. На его памяти некромант ни разу так откровенно не говорил об оплате. А значит… что же он попросит?