«Родилась бы парнем, жила бы себе припеваючи, – думала она. – Ни забот, ни хлопот. Откосил от армии, и все! Живи припеваючи! Даже если бы и не нашла свою половинку, никому бы и в голову не пришло меня осуждать».

При мысли о том, как ей не повезло, родившись девочкой, Ангелина чуть не выронила проклятую коробку. Да и злиться сейчас на себя было уж как-то очень глупо. Ведь девочкой она родилась много лет назад. И до сих пор как-то существовала.

Временами весьма неважно. Особенно когда являлась мамина тетка по имени Лада. Качая головой с дурацким пучком на макушке, она начинала противно сочувствовать:

– Бедненькая моя Гелочка, неужели не нашелся ни один простачок, чтобы взял тебя замуж? Чем же ты им так плоха?

Хорошо еще, что общественность вокруг нее в такие моменты представлена слабо. Только дядя Коля, который уже отрубился от выпитой им водки и вообще мало интересовался вопросами брака и продолжения рода.

Но Ангелина чувствовала, что на следующей же сходке родственников тетка Лада снова озвучит свою мысль. А тетка Зина с папиной стороны добавит еще чего-нибудь от себя: «Вроде бы ты у нас не урод. Красавица даже. Что же тебе так не везет?» Только что в лицо «старой девой» не обзывает.

– Ох, тяжела ты, долюшка женская! – простонала Ангелина.

Слишком громко. Так, что ее услышала сопровождающая и поняла новенькую по-своему.

– Не ной ты! – осадила она ее. – Понимаю, что коробка тяжелая. Но ведь все мужики заняты. И вообще, мы с тобой уже пришли!

С этими словами она распахнула перед Ангелиной дверь в квартиру. Нет, не в квартиру – в самый настоящий дворец. Вокруг все так сверкало, переливалось и сияло, что Ангелина даже замерла, не в силах понять, куда же она все-таки попала.

Неужели люди так живут? Обычные люди, которые ходят по той же земле, что и она? Ангелина смотрела по сторонам, и ей просто не верилось, что в этом чудесном месте, где по потолкам плыли белоснежные облака, пол сверкал благородным блеском натурального бука, а вдоль стен была расставлена резная мебель, развешаны картины в тяжелых позолоченных рамах и стояли напольные светильники из цветного стекла, могут жить обыкновенные смертные, а не боги.

– Что замерла? Закрой рот и топай на кухню! Да смотри, не разбей там ничего. У них самая дешевая тарелка стоит больше того, что мы получим за весь этот вечер!

Ангелина уже поняла, что ее спутали с официанткой, которая не явилась по какой-то причине на работу. А работать ей предстояло на новоселье, которое, как и полагалось, отмечалось дома, а не в ресторане.

– И что мне делать?

– Протирай вот эти бокалы!

Ангелине сунули мягкую тряпочку. Дали кастрюльку с горячей водой, над которой поднимался пар. И Ангелина приступила к своим новым обязанностям. Это она-то, сотрудник музея, с незаконченным высшим образованием! Как низко она пала! Правда, после бокалов ей доверили складывать тугие полотняные салфетки. А это уже было заметное повышение по службе.

– А теперь сходи на лоджию и принеси оттуда все вино, какое найдешь, – велели ей, когда и с салфетками было покончено.

Лоджий в квартире, как уже знала Ангелина, было три. И каждая оборудована наподобие зимнего сада – кадки, горшки, кашпо и буйная зелень, за которой Ангелину совсем не было видно.

Поскольку Ангелине толком не объяснили, на какой лоджии искать вино, то вначале она заблудилась. Первая попытка оказалась неудачной. Вина в лоджии не было, только водоем с цветущими в нем лилиями!

Полюбовавшись на цветочки, Ангелина двинулась в другом направлении и всего через несколько минут без особых приключений добралась до второй лоджии. Тут вина тоже не оказалось. И Ангелина расстроилась – как идти к третьей лоджии, она не помнила. Конечно, ей объяснили, но в голове у нее все перепуталось. Вроде бы нужно сначала дойти до бильярдной, а потом через прихожую, мимо второго санузла с душевой кабинкой пройти в столовую. И уже там найти дверь в третью, и последнюю лоджию.

И пока Ангелина, пригорюнившись, сидела на скамеечке под деревом и вспоминала длинный путь хотя бы в кухню, она внезапно услышала, совсем рядом с собой, голос Волкова. От неожиданности она даже подскочила на месте и дернулась, чтобы бежать. Но вовремя сообразила, что, кроме нее самой, в лоджии никого нет. Откуда же тогда тут раздался голос ее жениха?

Ангелина даже позвала его. Совсем тихим шепотом она произнесла:

– Вова? Ты здесь?

– Да, и я совершенно согласен с вашим мнением, – сообщил ей голос любимого.

Ангелина завертела головой по сторонам. Лоджия была пуста. У нее даже мелькнула мысль, что она окончательно чокнулась на почве любви к Волкову и теперь у нее начались слуховые галлюцинации, как вдруг незнакомый ей женский голос произнес:

– Это не только моя точка зрения. Профессор Бамштейн также придерживается этой позиции. И многие его сотрудники.

Это уже не лезло ни в какие ворота! Ну ладно, пусть Ангелине мерещится голос Волкова. Но эта баба откуда взялась в ее галлюцинациях?

– Как приятно общаться с действительно умной женщиной!

Снова голос Вовы! И, кажется, он собрался продолжать отвешивать комплименты этой бабе. В ее собственных галлюцинациях! Это было уж слишком! Ангелина вскочила на ноги и завертела головой по сторонам.

– Мне тоже очень приятно общаться с вами, Владимир.

Все ясно! Голос шел из соседней лоджии, соседней же квартиры! Именно там устроилась парочка. Вова и неизвестная Ангелине дама, с которой он любезничал. Судя по голосу, женщина эта – отнюдь не девочка. Но и не старуха. И Вова явно за ней ухаживал. Ошибиться Ангелина не могла! Слишком хорошо она знала эти вибрирующие нотки в голосе любимого. Нотки, которые, как она наивно полагала до сих пор, адресовались ей одной. Оказалось, нет. Вова готов ими вибрировать перед кем угодно. Самец! Козел! Урод!

Ангелина отдала бы свой мизинец за одну только возможность взглянуть на соперницу. Но как же это сделать? Ага! Надо закрыться вот этим цветком с мелкими густыми листиками. Потом изящно перегнуться через перила и заглянуть на соседнюю лоджию!

Цветок Ангелина нацепила себе прямо на макушку. Упругая проволочная дуга, по которой вились ветви растения, очень прочно села ей на затылок. А лицо завесили ветви с мелкими, но очень густыми листочками. Теперь Ангелина считала, что надежно замаскировалась.

– Вперед! – подбодрила она саму себя. – Посмотрим, с кем он там хороводится.

Она встала на искусственный кусок мрамора, который лежал на самом верху альпийской горки. И балансируя на высоте пятнадцатого этажа и рискуя своей молодой жизнью, изогнулась красивой дугой и все-таки заглянула за стену соседней лоджии.

Вова сидел к ней спиной. А вот его даму Ангелина узнала сразу же. Это была та самая жирная блондинка, которую Ангелина уже видела в доме Вовиного отца.