Воин, которого Эрин не знала, поднял голову, и девушку удивила сила, горевшая в его глазах.

— Зачем, черт побери, нам нужно сотрудничать с ведьмами? Они недостаточно могущественны, чтобы помочь, иначе они бы что-нибудь сделали с Калигулой десять лет назад, когда он впервые напал на них.

Сердце Эрин застыло при этом черством упоминании об убийстве ее семьи, и казалось, это привлекло его внимание, так как он посмотрел на нее.

— Разумеется, может, Вэн нашел прелестную ведьмочку, чтобы унять свой зуд на время, но это не означает, что мы должны включить ее в наши планы.

Вэн вскочил на ноги рядом с ней и выкрикнул вызов, потом перелетел через стол одним сильным прыжком, сбил воина назад вместе со стулом, и они оба упали на землю.

Эрин выскользнула из кресла и обошла стол, думая про вмешательство, но застыла, увидев их. Вэн одной сильной рукой схватил мужчину за горло и лежал на нем, рыча от темного, животного бешенства.

— Если ты снова заговоришь о ней, посмотришь на нее, или даже подумаешь о ней вновь неуважительно, Кристоф, я убью тебя

Кристоф попытался заговорить, но у него вырывались только звуки удушья.

Вэн обнажил зубы в страшной пародии на улыбку.

— Дай мне повод. Только одно слово. Дай мне повод вызвать тебя на бой здесь и сейчас.

Глаза Кристофа пылали от ярости, потом пламя в них ушло, и он вытянул руки в знак подчинения. Вэн еще одно долгое мгновение смотрел на него, потом поднялся с упавшего воина. Когда он поднял голову, то увидел Эрин, и она резко вздохнула от одной мысли в его взгляде.

Снова оказавшись в ловушке, она, застыв, стояла, пока он подбирался к ней. Ей и в голову не пришло попытаться сопротивляться ему, когда он схватил на руки и направился по ступеням к Двери Храма. Сразу же за дверью он повернул направо и поставил ее, прижав к мраморной стене, обеими руками впившись в мрамор по обе стороны от нее.

Она попыталась что-то сказать.

— Вэн? Что…

Но он просто покачал головой и поймал ее слова ртом. Поймал ее губы требовательным, страстным поцелуем. Она не могла сопротивляться, обняла его руками за шею и поцеловала в ответ, не в состоянии противиться его заявлению обладания.

Не будучи уверенной, что хотела бы попытаться.

Он целовал ее умело, голодно, пока ее колени не ослабли, и она бы упала, если бы ни цеплялась за него, но он старался не касаться ее тела. Наконец он отвел голову от нее и стоял, тяжело дыша, опустив глаза вниз.

— Прости, Эрин. Я знаю, что извинения недостаточно, но это всё, что у меня есть прямо сейчас.

— Что только что произошло? — спросила она дрожащим голосом.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Произошло то, что я едва не трахнул тебя прямо тут у стены. Всё, о чем я был способен подумать сегодня, так это входить в твое тело своим членом, пока ты не закричишь для меня.

Жар, жажда, острое, как бритва, желание, горело в ней при его грубых словах, и она задрожала.

— Вэн, это не может… мы не можем так продолжать. Это слишком отвлекает в то время, когда нам нужно отправиться за Калигулой.

Он рассмеялся, на его лице явно проявилось недоверие.

— Калигула? Ты с ума сошла? Ты к нему и близко не подойдешь. К черту свободную волю. Ты никогда не покинешь Атлантиду.

После этого поцелуя, который потряс ее до основания, Вэн отступил от нее и жестом указал на дверной проем, не говоря не слова, всё еще тяжело, хрипло, шумно дыша. Она поколебалась, потом побежала к двери и оказалась внутри в относительной безопасности Храма с людьми. Конлан остановился на пути к выходу и посмотрел на нее, походя на брата, а в его глазах виднелось сочувствие.

— Не бойся его, певчая драгоценных камней. Он жизнь за тебя отдаст.

Аларик прошел с другой стороны от нее.

— И почему я один переживаю насчет этого? — пробормотал он, потом продолжил свой путь к двери, словно мрачный хищник-жнец.

Она положила руки на бедра, изображая самообладание, которого не ощущала.

— Он только что сказал, что я не покину Атлантиду. Если он полагает, что сможет удержать меня здесь против моей воли, то бояться следует именно ему.

Конлан улыбнулся и неожиданно наклонился и быстро поцеловал ее в лоб.

— Я не мог и желать более достойной пары своему брату, Ведьмочка.

Ее рот широко открылся. Но прежде, чем она смогла что-то ответить, он ушел, последовав за Алариком.

Кто-то тут же стал орать на кого-то другого, и она не хотела этого слушать. Девушка отошла от шума к столу, высоко подняв голову. В комнате теперь не было никого, кроме Райли и Мари, так что воины, вероятно, воспользовались черным ходом.

Райли не встала, а протянула руку, указав на кресло напротив нее. — Прошу, присоединяйся, пока мальчики немного побьют друг друга, — сказала она устало, но с улыбкой.

Мари подошла к Эрин с хрустальным графином.

— Еще кофе? — спросила она, как будто это был обычная женский завтрак, и Вэн вовсе не сбил Кристофа на пол рядом с тем местом, где она стояла.

Эрин пожала плечами.

— Так водится в Атлантиде, я полагаю, — пробормотала она. — Да, я бы не возражала против кофе, прошу. И вероятно, еще валиума в шоколаде?

Мари улыбнулась, налила кофе, пробормотала что-то про обязанности и проскользнула легкой, словно лебединой походкой. Эрин смотрела, как она уходит по коридору, потом повернулась лицом к Райли. Она могла чувствовать жар румянца, горящего на ее щеках, но попыталась не обращать на него внимания.

— Так ты выходишь за Конлана замуж. Он похож на своего брата?

Райли рассмеялась.

— Я думала, когда ты спросишь об этом. Две горошины в стручке, вот только по-настоящему сексуальные горошины в подводном стручке, если продлить метафору.

— Тебе тоже достается речь на подобии «Я — воин, делай, как я сказал?»

Райли закатила глаза.

— Скажем так, он пытается, и оставим эту тему. В их защиту скажу, что это впечатано в их гены, а потом годами тренировок вбито в них, Эрин. После этого веками они живут только для того, чтобы защитить и оградить человечество. Как только понимаешь, что имеешь дело с воином, то учишься иногда уступать.

Эрин попыталась осознать это предложение.

— Так ты говоришь, что позволяешь Конлану так себя вести?

— Ты шутишь? Если я уступлю ему на дюйм, он запрет меня в моей комнате «Для моей же безопасности», — Райли очень хитро улыбнулась. — Тебе нужно постоять за себя, Эрин. Что бы там не говорили тебе твои гормоны.

Лицо Эрин снова запылало.