— Как нетрудно догадаться, никакой новой жизни на Калибане начать не удалось. Лишь жалкое существование в рабочем поселке. Двенадцать часов в день работа за нищенскую зарплату, отсутствие нормальной медицины, конские налоги и кредит за перелет, оставляющие от зарплаты сущие крохи. Вместо престижного университета, брат оказался в одной шахте с отцом. А через какое-то время к ним присоединился и я. Такая вот новая жизнь. Время от времени на Калибан прилетали корпораты, инспектировали свои объекты, и проводили то, что они называли оптимизацией. В результате этой оптимизации рабочие нормы увеличивались, а зарплата — уменьшалась, грозя превратиться в паек. Терпение работяг велико, но не безгранично. И, когда на Калибане появились люди, предлагающие нечто большее, чем пустые разговоры, слишком долго никто не раздумывал.

Дис отвернулся, спрятав лицо. На эмоции пробило парня, ты смотри! Я начал примерно понимать, о чем пойдет речь дальше, и, помимо воли, горько усмехнулся. Калибан. Снова Калибан! Мог ли я предположить, что этот кусок камня, вращающийся вокруг бледной звезды в забытой богом системе и ценный только своими редкими рудами, станет настолько судьбоносным для меня? Вот уж где поворотная точка всей моей жизни!

— Все, чего мы хотели — чтобы к нам начали относиться как к людям, — глухо заговорил Дис. — Чтобы власти Федерации услышали нас. Чтобы они урезали аппетит корпораций, обратили, наконец, внимание на то, что ублюдочные корпы давят из населения — граждан гребаной Федерации, обещавшей защиту, между прочим! — последние соки. Но вместо этого к нам прислали солдат. Обученных, отлично оснащенных, в броне, с импульсными излучателями. Что мы могли противопоставить им? Списанные стрелковые комплексы и коктейли Молотова? А потом, когда напали ксеносы и солдаты перекрыли доступ в космопорт, не дав нам возможности эвакуировать семьи, мы поняли, что терять больше нечего.

Если бы не серьезность ситуации, я бы, наверное, рассмеялся. «Перекрыли доступ в космопорт», надо же! Да… Вот уж действительно — у каждого своя правда. Впрочем, пытаться сейчас навязывать Дису свою, кажется, бесполезно. Не та обстановка. Да и навряд ли он вообще станет меня слушать.

— В последней атаке я потерял отца и брата. Остался один. Их, тех, кто просто хотел достойной оплаты своего труда, расстреляли доблестные защитники, не пустив в космопорт, желая сделать их кормом для инопланетных тварей. Мне повезло — из-за серьезной контузии меня оттащили в тыл. Я не участвовал в последнем штурме. Потом, когда планету отбили у ксеносов и проводили чистки, удалось отбрехаться: даже безопасникам на тот момент было не до нас. А чуть позже я узнал, кто руководил расстрелом отца и брата.

С той стороны, куда Миллер увел девушку-«Феникса» послышалась какая-то возня. Один из «Воронов», повинуясь приказу Слаю, лениво направился на звук. Дис проводил его бездумным взлядом и продолжил.

— Когда закрутилось дело «Калибанского Палача», я обрадовался. Решил, что в этом мире все еще есть справедливость. Однако убийца и военный преступник чудесным образом превратился в рыцаря в сверкающих доспехах, в героя Федерации, в пример и образец отваги и доблести… И тогда я понял, что справедливости нужно добиваться самостоятельно. Я долго готовился, искал информацию, продумывал план, выжидал… И у меня получилось.

Твоя девушка была очень легковерной, Алтай. Как там ее звали? Вероника? А, нет. Вики. Точно. Военной формы, упоминания пары фамилий и мест оказалось достаточно, чтобы она поверила, что мы служили вместе. А дальше… А дальше уже дело техники.

Самым сложным было разобраться с системой безопасности у нее в доме — но не зря отец хотел, чтоб я стал инженером. Хотя нет, вру. Сложнее было не убить тебя, когда ты заявился к ней, наконец, под утро. Однако смерть для тебя была бы слишком легким выходом, и я сдержался. О, с каким же удовольствием я смотрел выпуски новостей в инфосети! Жаль, только, не сумел совладать с собой и совершил ошибку. Кто ж знал, что ублюдок, которого я приложил бутылкой в баре, окажется гребаным корпоратом, да еще и с таким хрупким черепом… Впрочем, мне было уже все равно. Я завершил дело всей своей жизни, смешал с дерьмом и отправил на смерть убийцу отца и брата. Но ты и здесь смог выкрутиться, — Дис вздохнул и замолчал.

Я лежал, сотрясаясь от разрывающих эмоций. Дис. Дис. Дис, мать его, тот, кто был рядом с первых дней на Рапсодии, ради которого я не раз рисковал жизнью, который, мать его, рисковал своей, чтобы спасти меня… Именно он оказался тем, кто убил Вики? Тем, кто сломал всю мою жизнь, отправил меня в блок смертников и стал причиной моего появления на Полигоне? И все из-за того, что его идиот-папаша повелся на речи сепаратистов, профессиональных разжигателей, а я… А я исполнял свой долг, защищая женщин и детей рабочих, давая им возможность выжить в захлестнувшей заштатную планетку резне? Сюрреализм какой-то…

— Когда я увидел тебя здесь, на Рапсодии, я понял, что сам Свет мне помогает. Я понял, что того, через что ты прошел, недостаточно для искупления. Свет хотел большего, а я был орудием в его руках. Свет хотел справедливости — и я решил сделать все для того, чтобы она восторжествовала. Я понял, что одной твоей смерти Свету недостаточно. Что смерть для сломленного, отчаявшегося человека, который не ценит саму жизнь? Это лишь избавление. Потому я ждал. Ждал, пока у тебя вновь проснется надежда. Пока тебе вновь будет, что терять. И я дождался.

Слава Стража Предела, лучшего бойца Рапсодии, женщина, свой клан, свой форт, возможность убраться с Полигона, наконец! О, да! Это стоило всех затраченных усилий! Если бы ты знал, сколько раз я сдерживался! От того, чтобы прирезать тебя во сне, от того, чтобы вывести тебя прямо на «туриста» со стрелковым комплексом, от того, чтобы всадить арбалетную стрелу не в Скульптора, а в тебя… Очень тяжело было объяснить Слаю и его людям, почему я не прикончу тебя при первой возможности, почему целый отряд «Могильных воронов», присланный в Рубикон, должен стать частью твоего клана и всячески оберегать тебя, вместо того, чтоб пристрелить, как бешеную собаку… Что? Ты еще не понял, да? Стоун и остальные никогда не служили у Сандерса — был бы ты поумнее, обязательно б у него спросил о новых людях. Это бойцы Слая. Да. «Вороны» делили с тобой хлеб и кров, а ты даже не догадывался об этом. Пришлось пообещать Слаю целый гребаный аванпост, чтобы он не дал команду своим молодчикам размазать тебя еще в Рубиконе. Тонкая дипломатия, понимаешь ли, — Дис хохотнул. — Ну а больше всего меня греет то, что умирать ты будешь, зная, что, благодаря тебе я свалю с этой гребаной планетки, а ты станешь кормом для ксеносов. Видит Свет, ради этого стоило так напрягаться!

Дис вдруг пригнулся к самому моему уху, и доверительно зашептал, кривляясь:

— А еще мне будет приятно от того, что, умирая, ты будешь знать, что так и не смог защитить никого из тех, ради кого так рвал задницу. Блайз уже мертв, а остальные…

Дис поднял голову и окликнул главу «Могильных воронов».

— Слай! От парней из аванпоста ничего нет?

Киборг повернулся в нашу сторону, на миг выпал из реальности, ныряя в интерфейс, а потом кивнул.