– Да, конечно, извини. Но скажи, твоя черная лошадь тоже сейчас на этой ферме в Моултонборо?

– Да, – огрызается Ной.

Я кладу фотографию на место, потому что из Ноя больше ничего не получится вытянуть. На экране загорается главное меню FIFA, и я сразу понимаю, что пожалею, что согласилась играть в это. Уже довольно поздно – двенадцатый час. Но я беспокоюсь о Ное, потому что он, очевидно, тяжело переносит новость о болезни Ричарда. А с братом он, разумеется, не может поговорить об этом.

С тех пор как Ашер ушел из ресторана, я его больше не видела. Его поступок мне кажется низким – то, что он вот так просто оставил отца. Дело тут не в нем, а в том, что Ричард переживает очень тяжелое время, несмотря на то что прогноз, судя по всему, хороший. Почему Ашер не может лучше контролировать свои чувства? По крайней мере, до тех пор, пока его отец не прошел через операцию?

В задумчивости я пялюсь на экран. Стартовая музыка только что прозвучала, а Ной выглядит слишком воодушевленным. Ладно, заранее было понятно, что мы не будем петь в караоке, но футбол меня действительно не особенно привлекает.

– Или тебе больше по душе Call of Duty? – Ной опускает контроллер, чтобы вытащить свой телефон.

– FIFA тоже годится, – быстро говорю я. По крайней мере, это меньшее из зол, добавляю я в мыслях. Ной наклоняется ко мне и держит смартфон перед нашими лицами. Его левая рука обхватывает мое плечо, и указательным и средним пальцами он показывает «пис» около моего глаза, прежде чем звук щелчка говорит мне о том, что он сделал совместную фотографию.

– Это обязательно?

– Ага.

Он что-то печатает на экране и через несколько секунд показывает мне пост в своем профиле Инстаграма.

Играем с моей младшей сестренкой Айви после поедания самых офигенных куриных крылышек на свете. #fifa20 #яееуделаю #никакойпощады #семья

Ной ухмыляется на фотографии, но я выгляжу так, словно меня застали врасплох во время просмотра фильма ужасов. Мои глаза широко распахнуты, а цвет лица напоминает плавленый сыр. Я бы предпочла, чтобы он удалил это фото, если бы не тот хэштег, который выбрал Ной. Семья.

И он написал «сестренка». Не «сводная сестра», не «раздражающий балласт на шее моего папы» или что-то в этом роде. Просто «сестренка». Ашер гарантированно выбрал бы другую подпись. Но он и не стал бы сидеть здесь со мной и играть в PlayStation.

– Ты всего на шесть месяцев старше меня, – говорю я.

Ной пожимает плечами.

– Старше – значит старше. – Он ненадолго встает, чтобы выключить лампу на своем столе, и теперь нас освещает только синий свет телевизора. Не осталось ничего, что отвлекало бы нас от игры. Ной сжимает в моей руке второй контроллер. – Ты ведь раньше играла в FIFA, не так ли?

– Пару раз.

Первый раз в интернате и в прошлом году с кое-какими парнями из нашего общежития в Нью-Йорке. Я играла просто ужасно, но парень по имени Джейкоб, по крайней мере, показал мне, как можно сдвинуть вратаря джойстиком, что в свое время спасло меня от полного поражения.

– Пару раз? – Ной смотрит скептически. Его левая бровь поднимается, но затем его лицо расплывается в широкой ухмылке, которая в бледном свете выглядит как-то жутко. – Ты не переживешь этот вечер, Айви. Только не надо плакать, когда ты продуешь уже через четыре минуты. Это будет эпично!

Мои пальцы скользят по кнопкам. Все это кажется мне знакомым, поэтому у меня все еще есть надежда.

– Ты можешь выбрать кого хочешь, но я сто процентов играю за «Ливерпуль».

Изображения на экране продолжают меняться каждые две секунды, пока Ной наконец не собирает свою команду. Разумеется, он выбирает «Ливерпуль», они ведь даже выиграли Лигу чемпионов в прошлом году. В общежитии нельзя было не узнать об этом. Я включаю свой контроллер и прокручиваю страницу логотипов, пока не зависаю на одном – в желтом, синем и красном цветах.

– «Барселона»? Ты серьезно? Вообще-то, я надеялся, что ты выберешь «Лос-Анджелес Гэлакси» или «Чикаго Файр».

Он так сильно толкает меня плечом, что я едва не падаю с кровати. Я начинаю смеяться.

– Эй, у них есть Месси, Суарес и Гризманн, – объясняю я. – Я уже как-то погорела на том, что выбрала клуб из Высшей лиги.

– Черт, – говорит Ной. – А я был уверен, что ты вообще понятия не имеешь и начнешь расспрашивать меня, для чего этот икс.

Он уставился на свой контроллер, мышцы его щек напряглись.

Я пытаюсь немного расслабиться, потому что у меня все равно нет шансов. Я напоминаю себе, что речь идет только о том, чтобы провести какое-то время с Ноем и не оставлять его одного после откровения его отца. И может быть, он расскажет мне что-нибудь об Ашере и о том, что произошло в прошлом. О том, почему он так себя ведет.

– А что насчет твоего отца? – спрашиваю я Ноя. – Я имею в виду, ты справишься с этим?

Ной раздраженно стонет.

– Ты пришла сюда болтать или играть в игры? Заткнись, Айви.

Я напряженно наблюдаю за Ноем, когда он начинает игру, и уже на первой минуте мне прилетает четыре гола. Вероятно, эта игра – именно то, что нужно Ною, чтобы отвлечься от отца. И если я не хочу полностью провалиться, мне следует медленно сосредоточиться на этом. Первое время я занята просто связыванием координации пальцев с тем, что вижу на экране, в то время как Ной легко направляет своих игроков. Когда я наконец получаю мяч, то даю длинный пас в пустоту. Соперники тут же перехватывают мяч, и Ной разражается хохотом.

– Я очень надеюсь, что ты еще разойдешься. Если так пойдет и дальше, то будет ужасно скучно.

Первый матч я проигрываю со счетом 16:0, а разрыв во втором еще больше. Ной выглядит таким довольным собой, что мне больше всего хочется врезать ему. В третьей игре я чувствую, как медленно начинаю привыкать к скорости, и Ной впервые убегает, когда пас от него не доходит до его игрока, и я могу отобрать у Ноя мяч.

– Я же нажал икс, твою мать!

Я ухмыляюсь и прикусываю нижнюю губу. Через несколько секунд Ной снова перехватывает мяч. Зажав нужную кнопку, я протискиваюсь между игроками его команды и слышу, как Ной рядом со мной резко втягивает воздух. Мне всего лишь повезло, но все равно это потрясающее чувство.

– Блин, – говорю я. – Не повезло.

Я все равно проигрываю с огромным отрывом.

В следующей игре Ной сразу забивает первые два мяча в мои ворота, но на третьем я успеваю вовремя нажать правую кнопку и сдвинуть ее влево. Вратарь делает выпад и удерживает мяч.

– Ну бли-и-ин!!! – ревет Ной.

И когда мой вратарь поднимается, Ной бросает на меня злобный взгляд. Я виновато улыбаюсь.

– Извини.

– Не извиняйся, черт возьми. Это FIFA!

Игра продолжается, и мы оба сосредоточенно смотрим на экран. У меня уже болит шея, потому что я неестественно сгибаюсь, а мои пальцы уже совсем потные. После этой игры мне нужно сначала протереть насухо свой контроллер.