так… В ответ на мою реакцию на лице Кая сперва отразилось удивление, практически мгновенно сменившееся гневом, будто его разозлило моё изумление.

Проклятье, да сколько они успели на меня нарыть за столь короткий срок? Может, и счета по картам прошерстили? Захотелось выругаться и срочно сменить банк.

– Гранатовый, – упрямо повторил Кай, а его внимательные глаза говорили о том, что это вовсе не попытка поддержать мою шутку. Это угроза.

Они осведомлены обо мне больше, чем я могу себе представить, а из-за осколка и шага в сторону сделать не дадут.

10

– Сегодня мы вспоминаем Войну разрыва, – заговорил мистер Коллинз, и я встрепенулась, возвращаясь в реальность. Кажется, именно на этом моменте Аякс оборвал рассказ, закончить который ему не позволила Мейв.

Неделя только началась. Выходные прошли неожиданно спокойно. Никто из теневых и даже лучезарный Микель не дали о себе знать, хотя я была уверена, что Элион начнёт названивать и требовать исполнения моей части соглашения на следующей же день. К несчастью, неоправданные ожидания скорее тревожили, чем радовали, и я всё чаще поглядывала на телефон.

По-настоящему приятную новость принесла Сирша. Её взяли стажёром в «Меридий». В субботу она визжала как сумасшедшая от счастья, а в воскресенье нарезала нервные круги по квартире, перебирая разные варианты костюмов и причёсок, чтобы быть полностью готовой к первому рабочему дню. Пришлось позвонить Ливии и попросить её зайти, чтобы успокоить подругу. Сирша в любом наряде выглядела очаровательно, однако моему вкусу она едва ли доверяла, так как я одевалась в то, что первое под руку попадётся, а на модные тренды глядела со скукой.

Сегодня утром Сирша была как на иголках, воодушевлённая и слишком нервная, поэтому я встала пораньше, чтобы проводить её до компании. Тем более Дардан Хилл назначил мне встречу. Он проверил мою руку, сделал ещё один укол, перебинтовал и обнадёжил чистыми результатами анализов.

Здание университета находилось неподалёку, и невольно я пришла на лекции раньше нужного времени, поэтому к последней паре сознание изредка уплывало от усталости.

Я бросила тоскливый взгляд на пустующее место Ливии. Она занималась в библиотеке. В кармане завибрировал телефон, сообщение от Сирши: «Сегодня был вводный экскурс по работе компании. Я уже иду домой, поэтому не ешь в столовой! Хочу заказать что-нибудь вкусное на двоих!» Я слабо улыбнулась, отправила ей согласное смс и убрала мобильный.

– Судя по изученным мной материалам библиотек Даории, Война разрыва произошла давно. Не менее пяти тысяч лет назад. Для нас – людей – эти цифры немыслимы. Однако для палагейцев и даориев, живущих по сто пятьдесят – двести лет, это не столь долгий срок, а для богов и вовсе недавние события, – с благоговением в голосе рассказывал профессор, неспешно прохаживаясь вдоль доски с записями. – Война разрыва – это кульминация конфликта между их народами. Полем битвы стала находящаяся между ними Переправа, и именно ей досталось сильнее всех. В одном из боёв случился мощнейший взрыв. Палагейцы перекладывают всю вину на даориев, но те по-прежнему отрицают обвинения, хотя найденные доказательства о созданной бомбе работают не в их пользу. Вследствие детонации погибли жена и три сына Гипноса, он сам впал в безумие и закрыл все переходы между двумя мирами. Так Палагеда и Переправа стали существовать отдельно от Даории.

– Значит, построение зеркальных монолитов и открытие проходов Святым Данамом позволили им встретиться впервые за тысячи лет? – подала голос одна из студенток.

– Нет. По записям даориев, подобное случайное открытие проходов уже происходило. Одно – через пять сотен лет после Войны разрыва, и второе – через две тысячи. Первый мир, соединивший Палагеду и Даорию, не был населён, а открытие прохода произошло из-за случайности. Говорят, ту войну весьма быстро прекратили боги-братья, покровители палагейцев, уничтожив место битвы.

Я тяжело сглотнула, понимая слова разумом, но не осознавая масштабы. По легендам они то ли уничтожили планету, то ли выжгли на ней всё так, что там было невозможно находиться, и враждующим сторонам пришлось разойтись, понеся огромные потери. Тут даже мистер Коллинз не знал подробностей, по его словам, записи самих даориев были скудны и местами фантастичны.

– Судьба второго мира трагичнее, – напомнил профессор. – Он был населён. В тот период ни один из богов уже не вмешивался. Мойры молчали, а Танатос, Морос и Гипнос, казалось, и вовсе исчезли. Живущие в том мире не успели перейти на нужный уровень эволюции, поэтому палагейцы и даории разрушили его, использовав в качестве поля боя. Схожая участь едва не постигла нас, но мы оказались более развиты и смогли дать отпор. – Мистер Коллинз заскрипел мелом по доске, записывая даты упомянутых событий. – Более того, после уничтожения чужой планеты и очередного разделения, которому посодействовал оставленный Гипносом Привратник, даории сожалели, что сгубили чей-то мир, поэтому при третьей встрече на нашей территории хоть и не сразу, но они попытались найти компромисс.

Профессор умолк, когда задняя дверь открылась. Все обернулись, и опоздавший Иво сперва неловко застыл на пороге, но взяв себя в руки, тихо прикрыл дверь и сел за ближайший стол. Студенты потеряли к нему интерес, а я немного расслабилась, устав ждать хоть каких-то новостей от теневых. Возможно, разговор с Иво сможет прояснить, на что я подписалась.

– Это правда, что Гипнос тоже погиб? – спросил кто-то из однокурсников, и я повернулась к мистеру Коллинзу.

– Действительно есть такие предположения. Но в летописях Даории чаще встречаются упоминания, что тот ушёл вместе с братьями в другие миры. Танатос и Морос покинули свой народ первыми. Так над Палагедой перестали главенствовать боги, и остался только Совет архонтов. Последним деянием Гипноса стал Привратник. Тот является частью самой Переправы, сотканный из иллюзий и мрака. Считается, что Привратник, как и боги, бессмертен.

– От теневых я слышал про Жнеца. Кто это, профессор? – встрял ещё один студент.

Жнец?

Кажется, мистер Коллинз был озадачен вопросом, слишком медленно он отложил мел и поправил одежду, намеренно растягивая паузу.

– Я тоже слышал про Жнеца, – нехотя признался он. – Однако не уверен, насколько информация достоверна. Больше похоже на страшные выдумки…

– Это и есть выдумки, – твёрдо заявил Иво, перебив профессора, и все обернулись на него. – Нет никакого Жнеца. Это байки.

Я недостаточно хорошо знала Иво, однако была убеждена, что он откровенно солгал.

– А тебе откуда знать? – недовольно пробубнил задавший вопрос парень.

Иво потянул рукав толстовки, обнажив правое предплечье и продемонстрировав свой серебряный ахакор с потемневшей вокруг него кожей. Присутствующие дружно ахнули, а следом начали перешёптываться, с подозрением поглядывая на теневого. Не то чтобы они его боялись, скорее не ожидали увидеть палагейца в качестве однокурсника.

Иво поправил одежду и, закатив глаза, повернулся к окну.

– Что ж, – кашлем прочистил горло мистер Коллинз, заставив умолкнуть назойливый гам. –