— Ну, легче мне от твоих откровений не стало. Только выбор сделан. Тем более вы тоже его неспроста ждали. Но причём здесь я и Маруша?

— О тебе поговорим позже, когда время настанет. Маруша же… Да она для Велеса муха, пролетающая в километре от его носа. Но и такие малые величины нужно учитывать. На этом вступление закончено. Сейчас прибудет Хорс, и мы обсудим детали операции.

— Круто! А можно ещё один вопросик? Получается, что боги как бы и не боги? Всё не так, как кажется?

— Задано два вопроса, но отвечу. Боги — есть боги. Другое дело, какой смысл ты в это определение вкладываешь.

Глава 15

Появившийся высокий, крепко сбитый мужчина в светлом костюме прервал наш разговор.

— Приятно познакомиться лично, — по-простецки протянул он мне руку. — Хорс.

— Ратибор, — ответил я на рукопожатие. — Тоже очень приятно… Наверное.

— Осторожничаешь? Правильно. Морана слегка ввела тебя в курс исторических событий, поэтому давайте не затягивать.

— Маленький вопрос перед этим можно? Извини, но не каждый день приходится с солнечным богом поручкаться.

— Попытайся.

— Твой Дар. Насколько я могу его развить?

— Насколько сможешь, настолько и разовьёшь. Впрочем, как и остальные Дары.

— Как-то не очень содержательно.

— Могу в цифрах, но поймёшь ещё меньше.

— Но…

— Вопрос был задан, ответ получен, — с улыбкой на лице мягко перебил меня Хорс. — Пора приступать к тому, зачем ты явился. Велес сделал непростительную ошибку, затянув твою подружку к себе и не прервав вашу связь с ней. Правда, особо критиковать его не стоит, так как возможности для сбора данных в Яви у Велеса сильно ограничены, и он пока не понимает, кем ты являешься.

— Кем?

— Я же сказал: тем, кем являешься, — ответил этот светлый темнила. — Мы с Мораной будем проводниками за его периметр защиты. Хотя время там понятие очень относительное, но против нашего бывшего коллеги тебе и пары секунд не продержаться без нашей помощи.

Не дёргайся, если начнутся галлюцинации — это твой мозг адаптирует сознание к чужеродному месту. Включай стопроцентный боевой режим, ставь блоки морлов на полную, а мы их подпитывать будем. Цели у тебя две: найти Марушу и не раскрыть свою личность.

— А ваши какие? Его уничтожение?

— Всего лишь сбор информации. Уничтожить при всём желании не выйдет. Пойми, Рат, что каждый из нас в своей среде обитания становится если не непобедим, то как минимум сильнее в сотни раз. Сейчас меня Морана может здесь по стенкам размазать, особо не напрягаясь. Но попади она в Правь, то результат получится с точностью до наоборот. Велес же, умеющий сочетать все слои мироздания, создал такую экосистему вокруг себя, что даже глухая оборона вокруг твоего сознания отнимет и у Тёмных, и у Светлых богов кучу энергии.

— И зачем вам информация, раз ничего с Велесом поделать не можете?

— Да ты достал уже с расспросами, личинка! — не выдержала Морана. — Мы — нет, но энтропия и её воздействие на любую сущность сильнее всех богов вместе взятых! Всё! Пора в дорогу! Настраивайся на Марушу, пока опять снежинкой не стал! Учти, мне очень хочется это сделать!

— Я ж для дела интересуюсь! И ещё… На мне Кровавая Клятва. Что, если она сдетонирует в чертогах Велеса?

— До чего же нудный тип! Сняли уже. Не был бы таким тупым и ленивым, сам бы давно от неё избавился. Начинай работать!

Угрозы этой мрачной барышни нужно воспринимать всерьёз, поэтому я послушно закрыл глаза и мысленно подключился к каналу с ведуньей.

Ощущение, что нахожусь в песочных часах. Каждую песчинку моего сознания тянет вниз. Вот оно — тонкое горлышко, пройдя через которое оказываюсь в нижней колбе часов. Нет! Теперь она снова верхняя, и моё падение продолжается. Так повторилось несколько раз, прежде чем понял, что движение прекратилось.

Открываю глаза и вижу себя на дне… Правильно сказала тогда Матушка Фатта: нефтяного вонючего моря. Странно то, что ощущаю запахи и могу видеть сквозь толщу чёрной субстанции. По идее, ни того, ни другого быть не должно.

Ладно, не время для изысканий юного натуралиста. Где Маруша? Как связаться? Мысленно потянулся к ней в надежде получить ответный сигнал, но ничего не произошло.

— Боги, а боги? Подсказку не дадите?

Морана с Хорсом ответом не осчастливили. Наверное, не могут. Значит, действую… Не действую! Могу по этому безжизненному дну веками шляться, только вряд ли отыщу ведунью. Тут думать головой нужно, а не ногами.

Почему меня выбросило в этой точке? Кратчайшее расстояние к Маруше от её закапсулированного осколка сознания? Возможно. Но если понятие времени здесь барахлит, то и понятие пространства может быть относительным. Могло быть и простое случайное совпадение, но боги могут управлять случайностями, поэтому случайное не случайно.

Как тут не вспомнить старый фильмец про Аладдина⁈ Сон — это не сон, а про не сон… Вот этого «пронесона» мне сейчас очень не хватает для оценки ситуации. Если я здесь, значит, так надо.

В задумчивости взял в руки камень со дна, но он тут же испарился, обдав меня сильным запахом сероводорода. Фууу… И так вонища приличная, так ещё и сам дополнительно воздух умудрился испортить, хватая всякую гадость! Но кое-какие выводы из этого сделать можно.

Во-первых, защита богов проницаема с моей стороны, а во-вторых, попадая в неё, предметы из велесова моря разрушаются.

Все ли? Воспользуюсь гипотезой, что это тот самый морок, о котором предупреждал Хорс, и вне своей среды существовать не может. Надо проверить! Поиск другого камня на абсолютно гладком дне занял продолжительное время. Снова беру булыжник и сразу начинаю наслаждаться ароматами пердежа, после его исчезновения. Что и требовалось доказать!

Теперь сопоставим факты. У меня нет ничего в округе, кроме камней. При перемещении по дну моря было бы полное ощущение, что нахожусь в одном и том же месте, если б не они. Значит, обращаем пристальное внимание на камушки.

Не знаю, сколько часов провёл в собирательстве вонючих булыжников. К запаху притерпелся. Но монотонность, а главное, отсутствие результата, заставляли потихоньку впадать в уныние.

Внезапно появился персонаж, без которого я чувствовал себя хоть и одиноким, но спокойным. Возникший из ниоткуда монстр осьминожьего типа накинулся на меня. Попытался схватить своими щупальцами, на которых вместо присосок были неприятные зубастые рты, но остановился в полуметре, наткнувшись на невидимую божественную защиту.

Обхватив мой кокон, осьминог скрёбся щупальцами по ней, пытаясь то ли раздавить, то ли прокусить защитный барьер. А я стоял ни жив ни мёртв, отсчитывая последние секунды своей жизни. К счастью, понял через какое-то время: Хорс с Мораной постарались на славу, основательно обезопасив своего лазутчика. Вот спасибо им!

Отдышавшись, снова занялся поиском камней, но уже не задумчиво вразвалочку, а носясь бешеным лосем по окрестностям, так как на защите стали появляться маленькие, чуть видимые трещинки. И теперь время моего пребывания у Велеса резко ограничилось.

Сам не понял, в какой момент камень в руке не испарился. Машинально отшвырнув его в сторону, сделал несколько шагов, пока не осознал происходящее. Быстро вернулся, снова взял булыжник в руки, подождал немного, ощущая приятный вес камня, а потом сказал в никуда.

— Если это не Маруша, то других вариантов нет! Выдёргивайте!

Опять колбы песочных часов. Опять пересыпаюсь из одной в другую…

— Как самочувствие? — поинтересовалась Морана, не дав мне толком прийти в себя.

— Погано! Сама побегай с чудовищем за плечами по той канализации, если не веришь!

— Так мы с Хорсом и бегали. Тебе маленькие отголоски достались.

— Тогда извини! Тогда мерси вам с низким поклоном! А где наш «Солнцеликий» и… — вскочил в панике я. — Камень где⁈

— Хорс к себе отправился. Видите ли, неуютно ему здесь. Впрочем, как и мне у него. За столько веков мы до того сжились со своими энергетическими потоками, что чужие вызывают лёгкий дискомфорт.

— К чёрту ваши проблемы! Камень! Где камень⁈

— У меня. Дальше ты уже ничем помочь не сможешь, так что расслабься.

— И ты вызволишь Марушу?

— Как же вы, живые, надоедаете своей тупостью иногда… Конечно, личинка! Возвращайся к себе и жди, пока твоя ненаглядная в себя придёт. Да! Забыла обрадовать, — с лёгкой ехидцей в голосе возвестила богиня. — Всё имеет свою цену.

— Чего ты хочешь? — мрачно ответил я

— Ничего. И так уже в должниках ходишь. Просто теперь между вами с Марушей нет