— Себастиан, когда-то звавшийся Агиларом, — начал я говорить спокойным голосом. — Когда маленький ребенок ударяется об скамейку, он винит в этом скамейку и даже, иногда в особо запущенном случае, может ударить ее в ответ. С возрастом это проходит — вот только проходит не у всех. Да-да, отнюдь не ко всем с возрастом приходит понимание, что мир не вертится вокруг одного тебя. Ты уже взрослый, и прошу, ради твоего же блага, прекращай в своих бедах винить только окружающих людей, и обстоятельства. Тем более делать это в моменты, когда есть риск потратить мое, лично мое, — похлопал я себя по груди, — время. Ты, как настоящий эгоист, собрался здесь вскрыться, оставив мне с твоим телом возиться? О том, что мне придется тебя собирать, забирать, везти к Доминике для погребения, ты не подумал?

— Оставил бы меня здесь! — зло выпали Себастиан.

— Ты бы, будь на моем месте, так сделал? Вот-вот, думай прежде чем говоришь и скажи спасибо, что я не счел твои слова оскорблением. У тебя уже есть взятые обязательства перед королевой Доминикой, и, если она тебе их простит, вскрывайся сколько влезет. Так что хватит придуриваться, давай в седло лезь и поехали. Вставай, вставай, мы теряем время!

Обиженный до крайности Себастиан молча ожег меня взглядом, но спорить не стал — запрыгнул в седло. Дальнейший путь, двигаясь навстречу колонне варгов во главе с Гомером, мы проделали в молчании. И также в молчании присоединились к небольшой группе из ментата, а также Лазаря и Цветаны, которые как оказалось по велению Десмонда и Веры командовали высланным мне навстречу отрядом.

— Рейнар, — уже когда через пару часов мы заметили арьергард двигающейся к Деструсу орды Доминики, окликнул меня Себастиан.

— Да?

— Когда ты пойдешь в форт Марии Терезы…

— Кто тебе сказал, что я туда пойду?

— Но ведь…

— Но ведь что?

— Там же… там ведь сейчас полсотни индигетов, они все готовы… желают… — Себа смешался, не зная, что сказать.

— Ну-ка ну-ка, в этом месте поподробнее, — прислушался к словам Себастиана Гомер, заставляя своего демонического скакуна приблизиться. — О чем речь?

— Форт Марии Терезы был захвачен демонами, но Себастиан говорит, что индигеты в нем уничтожены не были. С его слов, форт оставили при прямом попустительстве тирана Фридриха, чтобы избавиться от группы индигетов Великих Домов. Себастиан почему-то думает, что я сейчас собираюсь туда, поговорить с ними.

— А ты не собираешься? — удивился Гомер.

— Слышал анекдот про Дракона и кота? Когда Дракон, как царь зверей, собрал всех своих подданных на большой поляне, а после сказал умным встать слева, красивым справа, а ловким и умелым отойти на дальнюю опушку поляны?

— Не слышал.

— Все звери разошлись по сторонам, а в центре поляны один кот остался. Сидит и невозмутимо яйца лижет. Дракон его спрашивает: «Кот, ты почему никуда не пошел?» А кот голову поднял, осмотрелся по сторонам и отвечает Дракону вопросом на вопрос: «Мне что, разорваться что ли?»

Гомеру, Лазарю и Себастиану смешно не было. Зато Цветана, много лет жившая в вакууме Фегервара без соприкосновения с самыми разными пластами культуры Юпитера и Европы, звонко рассмеялась. Ей анекдот определенно понравился. А вот ее звонкий, ласкающий слух смех уже определенно понравился всем остальным.

— Ты это к чему? — поинтересовался заметно заслушавшийся Гомер, когда Цветана закончила смеяться.

— Дел у меня много, вот к чему. Выжившие индигеты в форте Марии Терезы для меня сейчас совершенно маловолнующий фактор, есть проблемы и задачи посерьезнее.

— И вы обо всем этом так быстро договорились? — с удивлением посмотрела Доминика на Гомера.

— Конечно, моя девочка. Понятно, что насухую может так быстро все и не удалось бы, но в легионах служат нормальные ребята, быстро организовали небольшой фуршет.

— Вы там, на секундочку, судьбу мира решали, — недоверчиво протянула Доминика.

— И что? Как будто раздумья и решения о судьбах мира технически отличаются от выбора сыра к белому сухому. Сыр, кстати, выбрать иногда труднее, — пожал плечами Гомер.

В этот момент я заставил своего демонического скакуна притормозить и отклониться в сторону. Доминика, Филиппа и Гомер моей остановки даже не заметили и продолжая переговариваться, двигались дальше вперед. Я же обозрел орду, основную ее часть, колоннами идущую по выжженной красной земле.

Среди многочисленных демонов, над толпами которых висел гвалт предвкушения близкой битвы, светлыми пятнами выделялись сразу две небольшие группы. Первая — варгрийские адские всадники, два десятка, двигались слева и чуть позади нас на адских конях Врангарда. Мой личный эскорт теперь; основной же отряд прибывших ко мне на помощь варгрийских всадников, под командованием Лазаря и Цветаны, уже отправился на запад. С целями и указаниями от меня, которые никто из спутников, даже Гомер, пока не знал. Впрочем, никто о направлении убытия основного отряда варгрийских всадников меня и не спрашивал.

Вторая выделяющаяся среди орды группа, колонна справа, была значительно более крупная чем мой варгрийский эскорт. Леди-колдунья Франсуаза Новицкая отправила с нами более двух сотен своих полудемонов. И над ними, над колонной легионеров-рапторов, сейчас открыто развевался стяг Легиона Хищников — распластавшийся в прыжке красный зверь, отдаленно похожий на гепарда.

Кроме сопровождающей нас (Доминику) колонны еще около полусотни легионеров-рапторов, причем в основном в качестве командиров, шло сейчас в авангарде орды: кроме солдат, демонесса-колдунья выделила достаточно офицеров. И присутствие отряда хищников, тем более в таком количестве и нерядовым составом, меня радовало несказанно. Потому что как только легионеры-рапторы соединились с ордой, я смог вообще отпустить все заботы о продвижении, планировании и взаимодействии. Я и так до этого не вмешивался, давая возможность Доминике самой постигать мастерство управления, но не вмешиваясь, я все же серьезно переживал о происходящем. Сейчас же был совершенно спокоен, видя работу профессионалов.

Сам Легион Хищников, по достигнутой нами совместной договоренности с фон Вайсом и леди Новицкой, уже снялся с мест дислокации и сейчас двигался параллельно с нашей ордой на юг. Но шел легион по земле человеческой цивилизации, направляясь к Дикому полю. Которое, до этого момента, было защищено негласными соглашениями имперских чиновников с местными авторитетными варлордами. Сейчас же, пока в ситуация на Востоке и Западе из-за вторжения Стужи дестабилизировалась, на утреннем совете единогласно было принято важное решение (одно из) наплевать на эти договоренности имперцев с резунами и полностью зачистить Дикое поле. Кроме того Легион Хищников, в полном составе переместившийся на северную границу Дикого поля, должен был послужить хорошим дополнительным аргументом для Доминики в ее предстоящих переговорах с красными тамплиерами.

Кстати насчет переговоров — когда я вернулся из форта Александр, в свите королевы-ведьмы я не увидел Сент-Арно. Тамплиер уже, как оказалось, отправился вперед — передать сообщение и приглашение от королевы-ведьмы главе Ордена участвовать в переговорах.