самодовольно улыбнуться, отчего амбала всего перекосило от злобы.

Нутон с чётками попросил ждать его недалеко от стойки и размеренным шагом направился на второй этаж. Стойки располагались в правой части помещения, а в левой за множеством столов сидели авантюристы с кружками в руках. Сбившись в группы, они что-то обсуждали и даже не обращали внимание на входную дверь, словно два выкинутых пьяных тела — дело вполне привычное.

В зале раздался булькающий звук, будто пойло разумному попало не в то горло, и тот окатил фонтаном сидевшего напротив.

— Пожри тебя скверна! Новая куртка!

Первый разумный даже не думал извиняться, продолжая кашлять и отхаркиваться, уставившись в мою сторону удивлёнными глазами.

— Что с тобой, Галис, ты будто дракона уви…дел, — второй разумный повернулся, взглядом уперевшись в моё лицо.

Нутон со сплющенным носом пялился на меня не зная, что делать и как вообще реагировать. Он мог лишь растерянно хлопать глазами с широко раскрытым ртом. Второй человек, с отрезанным левым ухом, наконец прекратил кашлять и смог выдавить из себя слова, пропитанные замешательством и страхом:

— Ты жив?

— Более чем.

Смотрящие на меня две пары глаз с огоньком страха и неверия, эти два разумных в состоянии шока — этого достаточно, чтобы многое понять. Они почему-то верили, что я мёртв. Скорее всего, догадывались, что в академии меня заставят пройти процедуру дознания, и на этом моя история закончится. Но иногда судьба преподносит крайне занимательные сюрпризы.

Я приветственно кивнул двум ошалевшим авантюристам и направился к стойкам. Сейчас их лучше не трогать и дать осознать случившееся, да и меня они волновали меньше, чем листки на трёх досках рядом со стойками гильдии.

На первой висели местные задания: кому-то важному требовался охранник на месяц, ближайшие деревни просили разобраться с участившимися случаями пропажи скота, кто-то вообще живого дикого кабана заказал, да местный лорд обещал награду за разведку определённого участка леса.

На втором висели объявления о наборе в отряды и караваны. Послезавтра один из них отправится в соседнее королевство в город Фраскиск, и на дорогу ему потребуется минимум восемь дней из-за медленного хода. Отряды же собирались разные: охота на порождения скверны, охрана деревень этой зимой, разведка, поиск монстров и их уничтожение.

Не найдя на первых двух досках задания от Кузауна — я уже было хотел изучить третью, но меня окликнул человек в дорогом костюме. Пока я рассматривал объявления, он успел сходить в кабинет, найти нужный свиток и вернуться, встав рядом с одной из стоек. За ней сидела женщина лет тридцати и с благоговейным трепетом смотрела на мужчину. Как и другие работники гильдии, сидевшие за другими стойками.

— Вы ссылались на шестой пункт договора между вашей расой и Всеобщей Церковью, — нутон легонько взмахнул рукой со свитком. — Вы имеете полное право регистрироваться в любой гильдии и караване, и принимать участие в любой авантюре, в которой только посчитаете нужным принять участие. Но глава любой гильдии, как и главы отрядов и начальники караванов и прочего, так же имеют право отказать вам во вступлении, если сочтут ваше присутствие опасным.

— Вы правы, и именно поэтому я пришёл регистрироваться не как Кта’сат, а как ученик Настрайской магической академии, — я чуть отогнул плащ и показал краюшек паранаи. Этого оказалось достаточно, чтобы на спокойном лице нутона промелькнула тень озадаченности.

— Даже если опустить, что вы ксат, — заговорил глава гильдии спустя несколько секунд молчания, — то я всё равно не могу одобрить вашу регистрацию.

— Почему?

— Вы пришли сюда именно зарегистрироваться, а не подтвердить свою личность и достижения в других гильдиях?

— Совершенно верно.

Странный вопрос. Звучит так, словно гильдия авантюристов и вольных наёмников не одна, а их много. Диагноз биполярного расстройства, не иначе.

— Это означает, что вы не осведомлены ни о правилах принятия и закрытия заказов, ни о правилах работы самой гильдии. Плюс, к выше озвученному, каждого новичка вводит в курс дел один из авантюристов, но в последнее время все заняты на заданиях.

Последнюю фразу глава гильдии произнёс с сарказмом в голосе. В зале гильдии сидело достаточно авантюристов, они наш разговор слышали и тихо посмеивались надо мной — вот только последним смеяться буду я. Надеюсь. Лог… Клятва от Налдаса ещё на месте. Он жив, а это значит, что другая клятва всё ещё в силе.

— Суровые правила, понимаю, но и я прошу понять меня, — я чуть повысил голос так, чтобы меня уж точно услышали сидевшие в зале разумные. — Если я не зарегистрируюсь, то подвергну себя смертельному риску.

— Если вы найдёте среди собравшихся хотя бы одного авантюриста, готового взять вас под опеку, то я лично зарегистрирую вас.

Я молчал, смотря в глаза главе гильдии и отсчитывая про себя секунды. На двенадцатую, когда нервы человека начали сдавать и тот уже приготовился послать стоявшего перед ним ксата в далёкое турне — за моей спиной послышались шаги, а сам глава изменился в лице.

— Мы им займёмся, — раздался гнусавый голос авантюриста со сплющенным носом.

— Не понял? — человек в дорогом костюме уставился на Нота таким взглядом, будто его как котёнка макнули мордой в собственное дерьмо.

— Да были с ним в одном караване, — заговорил второй авантюрист с отрезанным левым ухом. — Он хоть и ксат, но навыки полезные есть. Да у вас проблем с ним не будет, за это мы отвечаем.

— Были в караване? — за микросекунду на лице главы отобразилось непонимание, удивление, осознание и принятие. — Вы знакомы?

— Именно так.

— Как вас зовут? — это уже глава гильдии обращался ко мне.

— Лик’Тулкис.

Нутон уже было хотел открыть рот и произнести моё имя, но не решился, поняв, что с первой попытки выговорить не выйдет.

— Вы нашли авантюристов, поздравляю. Подойдите к стойке. Я, глава гильдии авантюристов и вольных наёмников города Магнар, Яроф Гшаргас Урастович, лично вас зарегистрирую, — глава показал на сидевшую рядом женщину и направился обходить обширную стойку, тянувшуюся целых десять метров.

На моё левое плечо опустилась чья-то рука, а рядом показалось лицо Нота.

— Закончишь, подходи к нам. Говорить будем.

Оба авантюриста отправились к столу, а я едва смог погасить насмешливую ухмылку. Мало того, что узнал ещё об одном пункте договора между ксатами и церковью, но ещё и этими двумя воспользовался. Правда, есть подозрение, что с сегодняшнего дня у меня в личных врагах глава гильдии, а как максимум — вся гильдия.

Передо мной на стойку поставили небольшой кристалл на подставке с небольшим листком из плотной бумаги под ним. Кристалл был обычным, но края листка обрамляли узорчатые завитушки зелёного и красного цвета. Личная карточка авантюриста. Она будет храниться в гильдии всё время, пока не придёт сообщение с подтверждением смерти авантюриста — тогда пойдёт отсчёт в три года, и её уничтожат.

Я приложил к кристаллу браслет на левом запястье, потом ладонь и подал немного маны, и руны и узоры на подставке начали мерцать синим цветом, вписывая в листок моё имя и расу, класс и профессию, возраст и уровень. Когда руны прекратили мерцать, глава изучил содержимое листка. Мышцы его лица напряглись, он невольно чуть свёл брови.

— Позвольте задать три вопроса.

— Конечно, — меня подбешивала приторная вежливость нутона.

— Это строчка рядом с вашей расой, что она означает?

— Что я не больше, чем счастливчик.

— Как так вышло, что в столь юном возрасте для вашей расы и не имея класса, у вас столь высокий уровень?

— Судьба не оставила мне выбора, пришлось стать сильнее.

— Как вы смогли стать сулино…

— Этим вопросом, — я придвинулся к стойке и чуть подался вперёд, нависая над главой, — задаваться не стоит. И у нас, и у церкви, свои секреты.

Глава несколько секунд молчал, обрабатывая информацию. Наконец он пришёл к осмысленному умозаключению и подтвердил, что первый этап регистрации в гильдии закончен. Теперь мне следовало заплатить взнос в десять золотых, прослушать короткий инструктаж, и только потом регистрация закончится.

Деньги передавались не в открытую. Глава пригласил пройти в небольшое помещение рядом со стойками, где я достал из рюкзака десять монет и передал нутону. Тот их пересчитал и поставил печать в личную карточку, попросив влить в неё немного маны.

Дальше — инструктаж.

Вначале я думал, что он займёт несколько часов. Но по итогу не потребовалось и десяти минут, в течение которых я успел и поставить нам с главой диагноз «Биполярное расстройство», и подумать о вечном.

Гильдия авантюристов и вольных наёмников — это общепринятое название для организации, что регистрирует задания и поручения от одних разумных или гильдий, передаёт их другим разумным, и следит за строками