кстати, – девчонка вновь приняла беспечное выражение лица. – Мне очень нравится фигурное катание.

– Да все бы хорошо… – начала было Олеся, но осекалась: а стоит ли вообще об этом рассказывать? Но, все таки, продолжила: – знаешь, я думала просто немного научусь кататься, может даже до прыжков дойдет, мне больше-то и не надо, если честно. А меня сразу же поставили в пару к… Фрэду. Я так понимаю, ты его знаешь, – девочка сразу же вспоминала, как вчера вечером Виктория влепила мальчишке подзатыльник. – И теперь меня будут готовить к каким-то соревнованиям.

– Вот это да! – громко воскликнула девчонка, и некоторые люди обернулись в их сторону. – Так вот откуда он тебя знает… а то я всё думала-гадала, когда это вы успели так хорошо познакомиться, что он тебя уже обзывает. Кстати, почему он тебя называл… сбой?

– Идиот потому что, – вздохнула Олеся. – Узнал, что я должна Венец получить, хотя по сути и не должна же, вот и обзывается. И вообще, он злой какой-то, – пробубнила девочка.

– Не злой, – легко отозвалась Виктория. – Характер непростой, да. Но, если честно, он очень добрый, последнее отдаст, если надо будет. Уж я-то его прекрасно знаю, – она задумчиво хмыкнула, – мы с ним с раннего детства дружим.

Олеся плечами пожала:

– Не знаю… просто, может он злится, что я совершенно не умею кататься, а на носу важное событие.

– Ха! – воскликнула Виктория, тем самым удивив девочку. – Тогда точно – он себя так ведет из-за твоего неумения кататься. Но не переживай, все у тебя получится, – она подбадривающе похлопала Олесю по плечу и кивнула в сторону ледяного дворца. – Вперед! И не раскисай, какие бы гадости не говорил какой-то там Фрэд.

Олеся улыбнулась и кивнула:

– Спасибо за помощь.

И девочка сломя голову понеслась на тренировку, которая началась уже около пятнадцати минут назад! Она пулей пролетела через все коридоры, по пути постучалась в кабинет к Шейли, но не получив ответа, побежала к ледовой площадке. Ох и влетит ей, наверное, сейчас за опоздание! Олеся даже попыталась придумать достойное оправдание, но на ум приходили только какие-то детские отговорки.

На ледовом поле катался Фрэд. Мальчишка так был заинтересован своим занятием, что сначала не заметил девочку, которая стояла у бортика и с нескрываемым интересом наблюдала за ним. У Олеся даже сердце сжалось от волнения, когда мальчик выполнял прыжок с вращением в воздухе!

– О, сбой, – наконец, он заметил её присутствие и подъехал ближе. – Опаздываешь.

– Я знаю, – недовольно пробурчала Олеся, хмуро глянув на мальчишку. – Так получилось. Где Шейли? – она хотела было еще извиниться, но решила, что если и попросит прощения за свое опоздание, то только не у того, кто сейчас стоял перед ней.

– А вот ушла Шейли, – легко отозвался Фрэд и развел руками. Он отъехал на некоторое расстояние и презрительным взглядом окинул девочку. – Не дождалась тебя и ушла. Сказала, что не нужна ей такая ученица, которая опаздывает.

Олеся совсем растерялась: захлопала глазами и совсем не нашла, что ответить на заявление мальчишки.

Фрэд выдохнул и вновь подъехал к девочке. Взгляд его голубых глаз застыл на новой знакомой, словно мальчик с нетерпением ждал, когда она хоть что-то ответит. Но Олеся молчала, чувствуя себя донельзя неловко.

– Ну?! – нетерпеливо произнес Фрэд. – Чего глазками хлопаешь? Иди коньки надевай и на лед!

– А Шейли? – не поняла Олеся.

Мальчишка раздраженно вздохнул, закатив глаза.

– По делам Шейли вызвали, – без особого желания пояснил он. – Вернется скоро. Бегом за коньками!

– Но Шейли же сказала, что не будет со мной заниматься… – нерешительно произнесла Олеся, чувствуя, как Фрэд начинает закипать еще больше.

– Ну не тормози, Веснова! – устало воскликнул он. – Никто тебе ничего не говорил, – мальчик достал ключ из кармана штанов и бросил его девчонке. – Коньки в двадцать седьмом ящичке, в раздевалке.

Совершенно не удивительно стало то, что Олеся не поймала ключ. Но девочка быстро подняла его с пола и направилась в сторону раздевалки.

Фрэд закатил глаза, пронаблюдав за этой ситуацией, а потом крикнул девочке вслед:

– Чтобы через две минуты была здесь.

Олеся пулей пронеслась в сторону раздевалки, быстро отыскала шкафчик с нужным номером и вытянула оттуда коньки в чехле. Натянула их, хорошо зашнуровала и вновь изумилась, что коньки сели как влитые!

Девочка поднялась с лавки и на пару мгновений посмотрела на себя в зеркало: глаза напуганные, лицо бледное, а волосы, убранные в высокий хвост, растрепались из-за шапки. Олеся быстро пригладила их, махнула рукой, понимая, что это бесполезно и поспешила вернуться на ледовую площадку.

– Прошло уже больше двух минут, – саркастично хмыкнул Фрэд, приметив вернувшуюся девочку.

– Да что ты? – с той же интонацией отозвалась Олеся и осторожно ступила на лед, вцепившись руками в бортик.

– Ну надо же, – мальчишка скрестил руки на груди, – я думал тебя опять придется выталкивать.

Девочка возмутилась, но мысленно. На деле решила промолчать.

– Ладно, – нормальным тоном произнес Фрэд. – Давай учиться кататься… Подъезжай ко мне.

Олеся не стала опять заводить песнь о том, что она боится – не хотелось, чтобы мальчишка разозлился еще сильнее. Поэтому, собравшись с мыслями, девочка убрала дрожащую руку от бортика и легонько оттолкнулась ногой, потом второй и… свалилась на лед.

– Ай, – Олеся шикнула от боли и потерла ушибленную коленку.

Девочка услышала уставший и весьма разочарованный вздох Фрэда. Мальчишка быстро подъехал к ней и протянул руку. Олеся от помощи не отказалась.

– Ты, кстати, чего в школьной форме? – спросил он, быстро оглядев девочку.

– Не успела домой зайти, чтобы переодеться, – нехотя отозвалась она, стараясь не смотреть на Фрэда.

Мальчик взял Олесю за вторую руку и произнес:

– Раз ты падаешь, то давай, хотя бы вместе.

Он оттолкнулся и поехал спиной вперед, потянув за собой девочку. Она же сейчас была похожа на статую: опустила голову, уставившись взглядом на свои коньки, а ногами совершенно не шевелила.

– Олесь, ну ноги-то сгибай в колене, отталкивайся вместе со мной, – на удивление совершенно спокойно произнес Фрэд и даже чему-то беззлобно усмехнулся.

И огромная радость вспыхнула внутри у Олеси яркими красками, когда, последовав совету мальчишки, через некоторое время у неё началось получаться! Сразу же нахлынула волна восторга и удовольствия. Оказывается, это не так уж и страшно! Особенно, если не накручивать себя.

Однако, вся радость померкла сразу же после слов Фрэда:

– А теперь пробуй сама, – и он отпустил её руки, отъехав на небольшое расстояние.

Ноги Олеси мелко задрожали, девочка сглотнула тяжелый ком страха и постаралась расслабиться. В тот же миг корпус её тела покачнулся, но девочка смогла удержать равновесие.