взглянула на часы. Глаза её округлились от удивления: половина десятого утра! Уже как полчаса назад началось первое занятие, и между прочим, – у господина Ротиги Саналаба!

Девочка пулей вылетела из под одеяла, за пару минут успела сделать все водные процедуры и принялась натягивать школьную форму. Быстро сделала не совсем аккуратный высокий хвост, схватила рюкзак и выбежала из комнаты.

В доме было совсем-совсем тихо, даже жутковато стало. Олеся окликнула каждого поочерёдно, но никто не отозвался.

Девочка желала бы позавтракать, но времени совсем не было, лишь бы ко второму уроку успеть. А вот вредный старикашка Ротиги точно будет ворчать, уж лучше ему сегодня на глаза не попадаться!

Олеся слетела с лестницы, переступая сразу по несколько ступенек и выскочила на улицу. Холодный ветер сразу же ударил в лицо, принося с собой запах опавших осенних листьев, покрытых инеем, да влажной коры деревьев.

Девочка пересекла одну улицу, пробежала через арку, по пути еще и успевая разглядывать витрины магазинов. Оставалось совсем немного: пробежать пару поворотов, еще одну арку и до школы рукой подать. На бегу Олеся потянула рукав куртки и взглянула на часы: до конца первого занятия осталось всего пять минут! Как бы на второе не опоздать! И неожиданно, стоило только поднять голову, из-за угла показалась карета, запряженная лошадью с крыльями.

Девочка взвизгнула от нахлынувшего страха оказаться сию минуту под колесами и попыталась закрыться руками. Конь издал тревожное ржание и еле-еле затормозил, напустив на Олесю клубы пыли. Она тут же чихнула.

– Девушка, с вами все в порядке? – раздался взволнованный голос, и из окошка кареты показалась мужская черноволосая голова.

Однако, Олеся пропустила вопрос мимо ушей, с огромным интересом и удивлением разглядывая коня: был он серого цвета, усыпанный множеством белых точек, из-за чего создавалось впечатление, словно он весь искрился и сиял. Грива его струилась серебром, а множество острых крыльев мерцали, и в воздух разлетались белые искорки.

– Девушка! – вновь окликнули её, и Олеся вздрогнула, обратив свой взор в сторону мужчины. – Все хорошо?

– Ага, – поспешно кивнула она и вновь кинулась бежать, вспомнив о занятиях.

В холле школы было тихо и совсем безлюдно, лишь одна девушка в специальной рабочей униформе протирала пыль с больших ваз. Олеся быстро с ней поздоровалась и шмыгнула в раздевалку своей группы: мигом переобулась, сняла куртку и чуть туже затянула хвост. Девочка окинула себя взглядом в зеркало, и заметив легкую синеву под глазами, поморщила нос.

Она схватила рюкзак и поторопилась отыскать нужный кабинет. Впрочем, это не составило особого труда, и уже через пару минут девочка постучал в дверь и боязливо приоткрыла её.

– Извините, пожалуйста, за опоздание… – пролепетала Олеся.

Преподавательница одарила её весьма неодобрительным взглядом, цокнула языком и ответила, вздохнув:

– Проходи, Веснова. Сейчас будешь рассказывать параграф всей группе.

Девочка плечами повела от холодка, который пробежал у неё по спине.

– А зачем? – вдруг с легкой улыбкой спросила она, явно кося под дурочку. – Они же его давно знают и без меня.

Женщина удивленно изогнула бровь, уставившись на ученицу, а по кабинету прошел легкий смешок.

– Если не выучила, так и скажи, – совершенно спокойно произнесла преподавательница.

Но Олеся ни за что не собиралась отнекиваться от ответа. Ей, наоборот, хотелось учить как можно больше, чтобы скорее перейти в положенную ей, пятую группу. Её, честно признаться, очень задели насмешки Эсы и Фрэда по поводу того, что она учится не там, где ей следовало бы. Девочка собиралась трудиться как можно больше, учить все как можно лучше, чтобы в ближайшее время перевестись в пятую группу экстерном, если у них так, конечно, можно.

– Я выучила-выучила, – заверила девочка и как можно увереннее прошла к доске.

– Ну, раз выучила, то начинай, – кивнула преподавательница и тоже принялась внимательно слушать ученицу, как и все присутствующие в кабинете.

Начала Олеся не совсем уверенно – её немного смущали любопытные, а порой и презрительные взгляды ребят за партами, но потом девочка так увлеклась темой своего рассказа, что перестала обращать на все эти мелочи внимание. Девочка рассказывала заданный параграф живо, с огромным удовольствием и чуть ли не наизусть: перечисляла пункты, загибая пальцы на руках, активно жестикулировала, порой позволяла себе легонько рассмеяться. А потом и вовсе удивила преподавательницу – начала рассказывать то, что ей не задавали, и чего в учебнике даже не было! Просто накануне вечером Олеся нашла книгу в гостиной дома Флоренс, где так же можно было прочитать много интересного и подходящего к заданной теме.

– Удивлена, – призналась преподавательница, внимательно глядя на девочку. – Кто же тебе, помимо заданного, поведал еще и столько интересного?

Олеся пожала плечами:

– Никто. Сама нашла книгу, прочитала…

– Молодец, – задумчиво произнесла женщина и вдруг, обратилась к ученикам в кабинете: – вот, берите пример.

Девочке стало как-то неловко и она искренни надеялась, что щеки её не покраснели от смущения.

– С чего брать пример? – презрительно хмыкнул какой-то белоголовый мальчишка, когда Олеся направилась в сторону своей парты. – С опозданий?

– Не просиживать в школе штаны просто так, – строго ответила преподавательница.

Мальчишка недовольно закатил глаза к потолку, и никаких колкостей от него больше не послышалось. Всё оставшееся занятие прошло спокойно и довольно быстро.

В приподнятом настроении Олеся вышла из кабинета и направилась вдоль по коридору, не обращая внимания на любопытные взгляды некоторых учеников. Сейчас девочка думала над тем, что стоило бы взять дополнительных заданий, чтобы осуществился её план с преждевременным переводом в следующую группу.

Девочка так замечталась, как утрет нос двум наглым мальчишкам, что не сразу заметила Ротиги Саналба, вышагивающего в её сторону! Взгляд у преподавателя был серьезный, решительный и прямо-таки жуткий, до ледяных мурашек по спине.

Олеся резко развернулась, мигом взлетела по лестнице и замерла в пустом коридоре на втором этаже. Вредный преподаватель, как назло тоже принялся подниматься по лестнице – девочка отчетливо слышала стук его подошвы о мраморные ступени. И с каждым этим стуком, сердце Олеси начинало биться все более в бешеном ритме.

Девочка в паническом страхе подергала несколько дверей за ручки, но те оказались закрыты. Бежать в следующий коридор не было смысла – там находился кабинет, где собирались все преподаватели, вроде учительской, и скорее всего, господин Ротиги держал путь именно туда.

«Наконец-то!» – мысленно и невероятно радостно воскликнула Олеся, когда одна из дверей открылась.

Девочка мигом забежала туда, но не успела даже облегченно выдохнуть, как вдруг с ужасом поняла, что преподаватель тоже держал путь именно в этот кабинет!

Олеся беглым взглядом обвела все вокруг и не придумала