– В крыле целителей. Тебя твои соседки нашли в комнате на полу без сознания. Что самое интересное, твой магический резерв почти полон. Но физическое истощение такого уровня, что вначале целительница всерьез решила: на тебя совершили нападение. Однако на теле нет никаких следов, подтверждающих это. – Ри Грей замолчал ненадолго. – Кстати, я уговорил ректора подписать твое заявление на прохождение Лабиринта Силы. Тебя не выдал. О том, что ты Вестник, все равно станет известно, конечно, но лучше позже, чем раньше.

– Почему не сказали ректору? – Я впилась взглядом в лицо декана.

– У меня свои мотивы… – ответил он.

– А точнее, Ри? – напряглась я не на шутку.

– Вытащи из Лабиринта мою дочь, и я помогу тебе во всем, что в моих силах. Если ты действительно Вестник, только ты сможешь это сделать. Пару лет назад Ари ушла в Лабиринт, я был уверен в ее силах, но что-то пошло не так. Никто из ее группы не вернулся, – тихо закончил декан.

– У вас есть дочь? Обалдеть, – опешила я. – А если она… Столько времени прошло…

– Она жива! Я чувствую это, – немного резко ответил Ри.

– Я постараюсь! Когда мне дадут разрешение? – поспешно ответила я.

– Завтра. Сегодня отсыпаешься, а завтра мы перекинем тебя к Лабиринту Силы. А теперь покажи, что последнее ты помнишь, – попросил он.

Я честно показала. Ри задумался.

– Это не последнее воспоминание, – чуть надавливая мне на виски пальцами, сказал декан.

– Я знаю, но больше ничего не могу вспомнить, – виновато ответила я.

– Странно… Ладно, позже разберемся. Твое физическое состояние после сна восстановится. А вот и новые посетители подоспели. – Мы услышали, как за дверью громко ругалась с кем-то Нитринак.

– Да мне все равно, кто там! – рычала моя любимая некромашка. – Я ее близкая подруга! А ну, отойди, немощь целительская, а то как прокляну, ни один дух-покровитель не поможет!

И тут дверь открылась и, бешено сверкая глазами, вошла эта прелесть.

– Ужасного и тяжелого дня, декан, – кивнула она декану и повернулась ко мне. – Лана, ну и напугала ты меня!

– И вам, студентка, и вам… – слегка грустно ответил Ри. – Лана, надеюсь, мы поняли друг друга.

Сказав это, Ри вышел за дверь, оставив нас с Нитринак вдвоем.

– Фух, скользкий тип, – поежилась она. – Я проведать! Слушай, я просилась у папы пойти с тобой в Лабиринт Силы, но, – она помрачнела, – он ничего не хочет слышать, сказал, что я единственная унаследовала наш дар в полной мере и рисковать мной глупо… Мол, мой дар еще не до конца раскрылся, ему необходимо еще пару лет. Извини…

Некромашка присела рядом и понуро опустила голову.

– Нитри… дурочка великовозрастная, даже не думай! – Мне было немного совестно, что я так ей и не сказала, что не местная. – Я бы не согласилась тащить тебя с собой, ты слишком дорога мне!

– Ладно, не будем сопли разводить, не по рангу нам. – Она вытерла пару слезинок и продолжила: – Я несколько хороших зелий в сумку твою сложила, все подписала, пригодится. Хоть чем-то помогу. И вот. – Она протянула мне черный небольшой камушек на простом шнурке. – Это камень обережного некромантского круга, ни одна нежить в радиусе пяти метров не сможет приблизиться к тебе, только ему ежедневно нужна капля твоей крови. Сама делала, лучшего камня во всех империях не найти.

– Спасибо. – Меня до глубины души тронула забота подруги.

– Ты только возвращайся. – Она порывисто обняла меня и отстранилась. – Лана, у тебя в ауре темные пятна появились, это после сильного проклятия бывает, если ты не в курсе. От тебя тоненькая нить тянется к тому, кого прокляла. И он или оно – вон в том углу. – Некромашка кивнула в дальний темный угол. – Я не чувствую огромной силы, как будто там мелкий грызун или… Таракана, что ли, опять увидела и решила беднягу до инфаркта довести? – съехидничала эта зараза.

Пару раз она видела меня вопящей от ужаса при виде тараканов в душевой. Еще поиздевалась тогда, что подраться с сильным магом-мужчиной для меня не проблема, а вида таракана моя тонкая душевная организация не выносит.

– А что, после проклятия таракана на ауре тоже пятна образуются? – не осталась в долгу я.

– Ну ты у нас вообще оригинал, у тебя могут! Ладно, побежала я на пары, тебя, понятное дело, освободили, а меня-то нет, – и она ускакала.

А я обратила внимание, что в мою сторону юркнула тень. И вот уже на покрывале сидит небольшая ящерка, шкурка которой переливается огненными всполохами.

«Не таракан, – подумала отстраненно. – И не ящерка. Саламандра?.. Ого!» – восхитилась я и потянула руку, чтоб дотронуться до краснокожего огненного чуда.

Дотронулась, и меня всю будто током прошило. И тут в голове калейдоскопом пронеслись картинки: вот я плачу, отворачиваясь от Владиса, вот меня обнимают ласковые, но сильные руки Рэдиса, вот мы с ним… Мое перемещение в комнату. И – тарам-там-там – мое пожелание-проклятие дракону…

«Так вот ты какой, северный олень», – подумала я, разглядывая дело рук (а больше – языка) своих.

Саламандрочка (или правильно будет говорить саламандр?) тем временем отшатнулась от меня, смешно растопырив лапы, и зашипела. Наверное, в ее (его, нужно приучить себя к тому, что это Раф) понимании картина должна была повергнуть меня в ужас. Не вышло.

Саламандр был такой мимишный, что абсолютно не ассоциировался с тем страшным и сволочным драконом, коим, по сути, являлся.

– Тихи-тихо, мой хороший… ути-пути, какой ты сейчас классный! – не удержалась от сюсюканья я.

Саламандр замер. Был бы человеком, его глупо вытаращенные глаза смешно бы выглядели, а так – очень даже умильно. Мордочка его была далеко от меня, но мимику я вполне различала.

– Раф, ты сейчас такая прелесть, – продолжала сюсюкать я. – Будешь моей домашней зверюшкой? Только, чур, не гадить по углам, иначе ищи другую хозяйку… или хозяина.

Саламандр уронил пасть. Вот ни капли не фигурально выражаясь, именно так и было. Симпатичный саламандр с открытой пастью, сидящий на попе.

– Как дракон, ты вне моего понимания канонов красоты по-драконьи, а вот так – прямо глаз не оторвать! – Я потрепала замершую мини-рептилию по голове.

Саламандр отмер, закрыл пасть и как-то задом начал отползать от меня. Медленно и осторожно, следя за каждым моим движением. А так как траектория его движения пролегала мимо зеркала, висящего на стене, не посмотреть в него у земноводного просто не было возможности. Саламандр и посмотрел мельком. Остановился. Еще раз повернул голову в сторону зеркала. Застыл.

– Ш-ш-ш! – издало еле слышный шипящий звук это симпапулистое чудо. А потом раз… и исчез саламандр, оставив после себя крошечные огненные искры, которые, впрочем, не причинили никакого вреда покрывалу.

Рафантер не мог поверить своим глазам, когда понял, что человеческая самка вновь не поддалась внушению, да еще что-то совсем уж смешное сказала про то, каким желает видеть его и что он должен прочувствовать.