– А, Лана… Я как раз о вас думал, точнее, шел за вами. – Мне показалось или ректор смутился? – Меня просили переместить вас в одно место для приватного разговора.

Я нахмурилась. Что это означает, так их и эдак?!

– С кем? И что, если я против? – с нажимом спросила я.

– Что вы, не беспокойтесь! Место людное, ваш собеседник знаком вам, – уже откровенно отводя взгляд, ответил ректор, пытаясь взять меня под локоток.

– Что за игра слов, миэр ректор? – отскакивая от него, задала вопрос.

– Ну и у стен есть уши, – тихо ответил Колфри и, резко схватив меня за рукав ученической мантии, протащил в магический портал.

Зашли в портал вместе, а вышла я одна. Огляделась. Я стояла напротив какого-то заведения типа ресторана. Явно дорогого ресторана. Подумала, хочу ли я есть и намерена ли общаться с тем, кто столь бесцеремонно «пригласил» меня на свидание. Решительно нет! Я сыта. И вообще, погода шикарная, а невдалеке парк виднеется, пойду подышу.

«А не фиг всяким там честных девушек от учебы отрывать! Эх, в библиотеку не попала, а хотела ведь про василисков почитать», – шагая к парку, опечалилась я.

Парк был красивее, чем наш университетский. Высокие деревья, ухоженные газоны… И, что удивительно, пустой. Да у меня на родине в таком месте бы алкашни немерено было! А тут – тишь да гладь. Птички поют, трава шелестит на деревьях, легкий теплый ветерок приятные мысли о море навевает.

– Мм… блаженство… – мурлыкнула я себе под нос и села на скамейку в тени кряжистого дуба или похожего на него дерева, не сильна в дендрологии.

Скамейка, несмотря на то, что была деревянная, чудесно расслабляла. Как в эргономичное кресло села, правда-правда! И, естественно, меня разморило до такой степени, что я незаметно для себя уснула.

Проснулась от ощущения чьего-то взгляда. Черт, ну сколько можно? Ну уснула девушка в парке на скамье, ну посмотрел ты на нее, иди дальше! Зачем будить таким дурацким способом?!

– Я вот думаю, вы настолько наглая или просто бессмертная, что не пришли туда, где вас ждет император? – спросил тихим, но завораживающе зловещим голосом его императорское величество Ррагр ви Трунас ил Натас ди Императос, будь он неладен.

– Кхе-кхэ, простите, меня не предупредили, кто именно ждет! – вскочила я и попыталась изобразить что-то вроде книксена, авось прокатит.

Император сидел на другом конце скамьи и даже не обратил внимания на то, что я делаю, продолжая сверлить меня взглядом. А я не решалась сесть при нем без разрешения, я же не бессмертная, в самом деле!

– Допустим… Разве вам не было просто любопытно? – продолжил допрос демон.

– Нет, никогда не страдала от этого. Любопытство кошку сгубило, а у нее девять жизней, девять! Куда мне-то, с одной, – продолжая разглядывать траву под ногами, ответила я.

– Верю. Странно, но верю, – выдохнул император и продолжил: – Да вернитесь вы на место! Мне неудобно разговаривать с вами, когда вы смотрите в пол!

Замечательно просто! То есть не воспитание обязывает, а удобство.

«Фи… И что в королях – принцах – императорах и прочей коронованной братии находит женская аудитория? По мне, так напыщенные у… увальни!» – раздражаясь, подумала я и села на прежнее место. Но теперь смотрела в небо.

– Лана! – рычаще начал демон. – Я же попросил смотреть на меня!

– А вы мне потом голову не оторвете, что смотрю в упор? – забавно, я раздражаю демона. Дожила.

– Нет, я же разрешил, – рыкнул он.

Посмотрела. Прошлась взглядом по императору. Хорош генофонд у демонов, ох хорош. Какое счастье, что я видела его во второй ипостаси, и меня теперь ни за какие коврижки не заставить думать о нем в другом ключе, кроме как о красивом мужчине-демоне. Так, с чисто эстетической точки зрения можно и полюбоваться.

Одет он был в какой-то мундир белого цвета с нашивками и брюки светло-серого цвета. Ненормальный какой-то демон, разве не должен он любить черный цвет?!

– Вас с военного совещания выдернули? – сорвалось с языка раньше, чем успела осознать, что я спрашиваю и у кого.

– Что? Нет! Я к вам собирался на встречу, поразить хотел, – выдал этот горячий мужчина.

– Поразили… Правда, меня больше удивляет, что вы, при вашей расовой принадлежности, блондин, – честно ответила ему я.

– Вся правящая ветвь демонов – блондины… Но вам это не знать простительно, Лана. Вы ведь издалека? – поиграв бровями, спросил этот… этот, в общем.

– Издалека… – эхом ответила я. – О чем вы хотели поговорить?

– О вас… о нас… – туманно и с каким-то придыханием начал демон.

– Э-э-э… Ваше императорское величество… У вас фаворитки есть? – спросила его.

– Есть гарем, а что? – недоуменно подняв брови, спросил мужчина чьей-то мечты.

– А жена? – продолжила спрашивать, раз уж сбила мужика с романтической ноты.

– Вдовец. А к чему эти вопросы? – напрямую спросил он.

– Я обычная девушка, даже не красавица, по определению демонов, так с какого перепуга сам император приглашает меня на свидание? – и посмотрела прямо в глаза своему собеседнику.

– Неправда, вы красивая даже в понимании нас, демонов, – опаньки, а носик-то удлинился, не избавился от моего пожелания демонюка! – И я поражен вами в самое сердце!

Нос еще чуть-чуть подрос. Ну, поражен точно, но явно не в сердце.

– Да что за… – Император взмахнул рукой, и нос вновь стал образцово-прекрасным. – Не понимаю, что за напасть, – доверительно наклонившись ко мне, сказал этот интриган.

– А это индикатор вашей лояльности, так сказать, – ехидно ответила ему я и отодвинулась немного.

– То есть? – нахмурился этот венценосный лгун.

– Скажем так… Когда вы недоговариваете или откровенно выдумываете, ваш прекрасный профиль изменяется до неузнаваемости, – пожав плечами, ответила императору демонов.

– Странное заклинание. А откуда вы… – начал было он. – Это вы?! Вы это устроили! Но почему я не могу от него избавиться сам? Ваш уровень дара не идет ни в какое сравнение с моим!

– Да при чем тут уровень дара? – возмутилась я. – Мы же не в детсаде, чтобы… хм… длиной косы меряться!

– Как тогда? – прорычал демон, нависая.

– Ой, да не пугайте вы меня! Я от страха еще не то сбацаю! – нервно вжимаясь в сиденье, ответила я.

– Убирайте это заклинание! – У демона началась трансформация.

– Я… я… я… – Меня заклинило, когда я увидела огромные витые рога демона.

«Господи, прости, что почти не верю в тебя, но я не совсем уж атеистка! Пожалуйста, пусть этот демон вернется к себе на родину!» – молилась я, пока мой речевой аппарат заклинило от ужаса.

Вдруг император поменялся в морде (от лица там уже мало что осталось) и исчез.