Люций, когда я пришёл, фехтовал на мечах с Паолем. Выглядело красиво. При всей моей нелюбви к этим двоим, я признавал их мастерство меча. Паоль разве что послабее, но это на фоне Люция. Меня он в этом деле на две головы превосходит.

Также должен признать, что пафоса им не занимать. Такен сильно лукавил, когда говорил, что Люций — невзрачный мужик. Это действительно так. Я уже отмечал, что он умеет мастерски растворяться в окружающем пространстве. Но вот сейчас… Эти двое звенели мечами в одних штанах и сапогах. Не, может, там и нижнее белье было… Тьфу ты, о чем я думаю вообще. Короче, они разделись по пояс. И сейчас Люций вовсе не выглядел невзрачным. Скорее наоборот. Он завораживал и подавлял. В то числе хищной красотой.

Паоль от него в этом не отставал. Оба они были идеально сложены. Паоль ещё в последние месяцы отпустил бороду, растерял часть лоска. Стал куда брутальнее и жестче выглядеть. Волосы у него были, как и у отца, черные, вьющиеся. Лицо — с нотками южной крови.

Разумеется, мне было плевать на их внешний вид. Просто обоих я считал соперниками и невольно оценивал, с кем предстоит иметь дело.

Когда их тренировка закончилась, настала моя очередь. Люций, специально или нет, так вышел, чтобы встать между мной и Паолем. Сын Такена обходить не стал, забрал свои вещи — скинутую рубаху да ушёл в сторону главного здания, где жили «гости».

— Готов? — спросил Люций.

— Да, но перед этим вопрос. Мария сказала с тобой договориться, чтобы Тамару взять с собой. В Колодец.

— У меня два условия, — подумав, ответил Люций.

Я, если честно, ожидал, что он меня сразу пошлёт. А то и вовсе изобьет, чтобы с глупостями не приставал. Поэтому наличие условия воспринял как хороший знак.

— Какое?

— Ты должен выдержать мою ярость в полной мере, — ответил он.

Ох черт… Жесткое условие.

— Остальное так, по мелочи. Ты должен убедить меня, что справишься с высшим ситкаром. Навыки владения мечом тоже подтянешь.

— Согласен, — сквозь зубы сказал я. — Но к тренировкам привлеку её сразу.

— Я своё слово сказал. Не докажешь, что достоин… — развел он руками.

— Понял. А второе условие?

— Десять высших душ. Проследишь, чтобы Тамара не убилась и поглотила их.

— Проследишь — это самому с ними разобраться?

— Не обязательно. Пусть свои силы пробует. Ситкары растут в настоящем бою, а не бутафорском… Но ты страхуешь.

— Хорошо.

Второе условие, как мне кажется, куда проще. Дополнительные проблемы, конечно, но они совпадают с моими планами, поэтому ничего не имею против.

— У меня ещё одна просьба будет.

— Валяй, — осуждающе посмотрел Люций, словно обвиняя, что я сразу разом всё сказать не могу.

— Нам нужны тренировки. Против того, кто сильнее. При этом так, чтобы не убиться.

— Это я могу обеспечить. Формат сам придумывай.

— Хорошо. Но там будет Гатс.

Люций наклонил голову, улыбнулся уголками губ.

— Если он убьется в процессе, ко мне никаких претензий.

— Претензии будут. Без убийств.

— Не могу обещать.

— Можешь. Просто не хочешь.

— Ты прав. Не хочу. — Люций выражением лица мог посоперничать со скалой.

— Два условия ты мне выставил. Но второе говорит о том, что ты сам заинтересован в том, чтобы Тамара отправилась. Будет справедливо, если второй пункт пойдет в счёт оплаты участия Гатса в тренировках.

— Спар, ты мне предлагаешь тренировать врага.

— Жизнь Тамары будет зависеть в том числе от него.

— Тогда его проще убить, чтобы жизнь моей дочери не зависела от него.

Давление, исходящее от Люция, скакнуло на порядок.

— Что же вы оба такие сложные, — закатил я глаза.

— Это не сложность, наоборот, упрощение. Зачем взращивать своих врагов? Рано или поздно ты это поймешь. Потом не плачь, что кого-то убили, потому что ты бесхребетный, — равнодушно заметил Люций. — Хватит болтать. Приступим.

* * *

Пара дней у меня ушла на то, чтобы набросать первую версию общего расписания. Оказалось, что это та ещё задачка. Идеи, которые казались хорошими, на практике выглядели вовсе не так. Взять отработку тех же полётов с Калией. Да, нам всем надо учиться быстро собираться в строй, а девушке — подхватывать. Но просто так летать пару часов — это впустую терять время. Калия может и с любым другим грузом потренироваться. В крайнем случае с нами, но когда отряд уже потратил силы и ушёл на отдых.

Я составил список того, кто за что отвечает. Какими знаками владеет. Что нам нужно изучить в обязательном порядке, а что как бонус, если останется время. Для чего провёл ещё пару не особо приятных переговоров с этой старой мегерой. Но своего добился. Как списка знаков, так и обещания научить.

Индивидуальная и общая отработка знаков — это первая часть. На которую тратилась дефицитная энергия. Если я с этим проблем почти не испытывал, то остальные столько же заниматься не могли. Ещё новые камни, которые почти вся группа взяла. Отработка способностей. Всё это тоже жрало энергию. Требовалось так составлять расписание, чтобы чередовать нагрузки и выжимать из времени максимум.

Что касается частностей…

Шупа — у него шла отработка силовых нитей со всем остальным. На данный момент парень освоил четыре знака. Кол — усиление против демонов. Дай — толчок. Тал — очищение, которое обязательно при переходе мимо дроу. И Керд — базовый щит. Последний хорошо ложился на силовые нити, и парню нужно было отработать связку, когда он выставляет щит и прикрывает нас.

Тич получил сразу два редких камня и шесть малых. Что само по себе формировало половину его дня. Взял он регенерацию и… накладывание щитов. Это было что-то типа Керда, силового поля, которое можно наложить как на себя, так и на других. Штука прикольная. Мы проверяли, щит при начальном освоении держал среднюю атаку, как физическую, так и магического характера. Жрать щит не просит, держится пару часов. Отличная штука, чтобы избежать внезапного удара. Также у парня был неплохой талант к знакам, к этому моменту он уже изучил стандартный набор: Кол, Дай, Тал и Керд. Последний также взаимодействовал с новой способностью, усиливая щиты. В планах было обучить его Гуру — знаку молний, которым я владел, чтобы усилить способность пропускать через оружие разряды. И знаку Дерм, что отвечал за огонь и регулирование температуры. Если освоит последний, вместе со щитами, это частично решит проблему перелета через огненный мир.

Калия тоже два камня дополнительных взяла. Как у меня, регенерация, совмещённая с восстановлением, и энергетическая пленка на тело. Отличный выбор, повышающий живучесть девушки. Знаков на текущий момент она шесть освоила. Кол, Дай, Тал, Керд и два отдельных: Кор, который создавал из энергии кинжал, с отличной пробивной силой, а также Сайт, который повышал маскирующие свойства способности окутываться чернотой. Мария ещё обещала её научить усиливать свою главную способность, силовые поля, чтобы и перемещаться быстрее, и защищаться.

Гатс тоже получил регенерацию. Знак против демонов он и раньше знал. Теперь пытался доучить Дай и Тал. Я уж молчу про щит. Действительно, талант у него так себе. Что подбешивало парня, но он это скрывал. Помимо этого, он ещё получил редкий камень, который давал ему броню «воина». Она так и называлась. Покрывало его тело доспехами, обеспечивало прибавку к силе. Пока о крутости способности было рано судить. Слишком мало времени прошло.

Джиха и Гон редкие новые не получили, сосредоточившись пока что на полноценном освоении легендарных способностей. У Джихи это наделение металла какими-то свойствами. Интересная и перспективная штука, между прочим. У Гона — доспех Голиафа. Ну и стандартный набор знаков они освоили.

Также интересно дела обстояли у Розы. Я с ней договорился, она согласилась отправиться с нами, если отец отпустит. К тренировкам сразу привлек. Такен против не был, хоть и не дал пока согласие, что она с нами отправится. Сейчас у неё полностью освоена сила легендарного камня разума. Четыре редких освоены, два в процессе. Передача импульса как себе, так и предметам. Способность отличалась от того, чем владела Калия. Роза не умела поглощать импульс. То есть она не сможет прыгнуть с любой высоты и поглотить силу удара. Вторая