интересная способность — режим воина, которая повышала силу и улучшала рефлексы. Остальное: регенерация с восстановлением, интуиция, защитная пленка и телекинез, который работал в связке с пси-способностями. Возможно, она успеет взять ещё один легендарный камень до выхода. Сказала, что через два месяца это случится. Знаками она владела не стандартными для нашего отряда. Кай — сброс наваждения. Дьерд — путы. Арст — ускорение регенерации. Вилд — стрела из энергии.

А ещё была Тамара, у которой только одна способность — выключать способности других. Зато дури на десятерых хватит. Круги она почему-то освоить не могла. Я не стал вдаваться в подробности, просто принял, как есть. Голова и так информацией была забита по самую макушку.

У каждого ученика разный запас энергии и скорость восполнения. Я быстро на практике понял, как важно это учитывать. Но процесс шёл. Пусть и со скрипом стартовал, постепенно мы вошли во вкус.

Отработки по камням. Отработки знаков. Отработки построений и перемещений. Отработки в формате — отряд против ситкаров. В виде меня и Тамары. Гатс, чтобы драться в полную, сменил свой меч на деревянный, тупой. Но и так приятного очень мало, если попадет.

Вологодские так и не согласились тренировать нас с Гатсом. Пришлось парня убирать. Это плохо, конечно, но плюсы всё же перевешивали. Такена тоже удавалось привлечь. Да и Паоля, чего уж. Как и всех наставников в крепости, для отработки чего-то конкретного.

Так оно и шло. Постепенное превращение в готовых к дальнему походу ныряльщиков.

Глава 14

Экзамен, или Как Спартанец никого равнодушным не оставил

Те, кто общался с Марией Вологодской достаточно долго, могли иметь возможность оценить её сомнительное чувство юмора. Гроза, когда начали всерьез заниматься молниями, выдала мне древний учебник по начальной физике для школьников. С наказом прочитать его.

Что я и сделал.

После этого, когда встретились, она огорошила меня.

— Прочитал? Молодец. Можешь забыть, что там написано.

— В смысле? — не оценил я юмора.

— В прямом. Нормальная позиция, изучить то, что известно человечеству касательно молний и электричества. Полезно как минимум для расширения кругозора, — на полном серьезе сказала она. — Практический смысл тоже имеется, но… Первое, что тебе нужно понять, обычная молния и те, которые кидаешь ты, очень отличаются. Для упрощения давай назовем твои молнии магическими, а те, что происходят в природе, обычными, природными, физическими.

— Надеюсь, ты расскажешь, в чем разница… — намекнул я, поерзав на стуле.

— Мы для этого и встретились, — обозначила она улыбку. — Главное отличие — природная молния куда горячее. В пару десятков раз. Если такая молния ударит в человека, то он с некоторой долей вероятности выживет, но получит ожоги и травмы. Если же твоя молния в базовом состоянии ударит в обычного человека, то его тряхнет и всё. Ну, может, мышцы временно сведет.

— Ключевое здесь — в базовом состоянии? — ухватил я суть.

— Умничка, всё правильно понял. Конфетку хочешь?

— Конечно.

— Обойдёшься, — моя девяностолетняя или около того тётка показала мне язык.

— У меня и свои есть, — достал я из кольца конфету и закинул в рот.

Она без обертки была. Купил, когда за тортом гонял. Специально оставил, подозревая, что Мария меня разок точно продинамит со своими шуточками с конфетами.

Гроза наградила меня уважительным взглядом и продолжила лекцию.

— Температура, сила пробитая, распространение, дальность, продолжительность — всё это требует энергии. Молнии довольно расточительны, как ты мог заметить.

— Это да, — вздохнул я.

Самое затратное, что у меня есть.

— Хорошая новость в том, что это тренируется. Чем чаще ты используешь молнии и какие-то конкретные свойства, тем лучше и менее затратно получается.

— Как это делать?

До этого момента Мария меня гонял вполсилы. Примитивные удары молниями по щитам в сочетании с другими знаками. Грубо говоря, она задалась целью сделать так, чтобы я набил себе руку и привык к новой силе. Ну и камень раскачал. Чтобы он мне побольше передал.

— Про как мы ещё поговорим. К сожалению, настоящих физиков в нашем мире давно не осталось. Те, кто разбирается… А-а, — махнула она рукой. — В общем, никто мне полноценную модель того, как работают наши с тобой способности, с научной точки зрения, не помог построить. Поэтому я сама занималась этим вопросом, отыскивая идеи и теории, которые могли бы направить. Если ты вдруг не понял, то это была подводка к такому процессу, как ионизация.

— Звучит жутко научно, — с серьезным видом покивал я.

— Молния пойдет туда, где ей дорожка проложена. Что такое проводники, ты теперь знаешь. Вода, металлы — это отличные проводники. Земля или дерево проводят куда хуже или не проводят вовсе.

— Это понятно. Что за ионизация?

— Используя крохи своей силы, ты прокладываешь канал к цели. Это невидимый процесс почти для всех. Давай проведем эксперимент. Кидай молнию в мою правую ладонь.

Она подняла две ладони на уровень головы, отведя руки в стороны. При этом показала, куда именно нужно кидать молнию, потряся ладонью — левой с моей стороны.

Понимая, что будет, я кинул. Обычную, слабую молнию. Та, вопреки моим ожиданиям, улетела не в левую, а в правую. То есть не туда, куда я целился. Мария спокойно её поймала, сжала и развоплотила.

— Секрет не в том, что я владею силой легендарного камня. А как раз в том, что я провела канал между нашими руками и твоя молния скользнула по нему. Тренировать ты будешь это следующим образом. Сначала возьми десять-двадцать капель энергии. Попробуй их выпустить от себя в какую-то точку. Распределить равномерно. Потом кидай молнию и смотри, как она себя поведет. Как получится, сокращай количество энергии. В идеале довести до одной капли. Растягивать её на весь отрезок.

— Не то чтобы понятно, но общую идею я уловил.

— Тогда иди, тренируйся, — махнула она рукой.

— А как мне научиться призывать грозы? И для чего это делается?

— Для повышения влажности и получения халявного источника силы. Как — ищи грозу, лети к ней, попробуй подружиться.

Судя по улыбке Вологодской, ничего хорошего меня не ждет.

* * *

Так оно и вышло. Грозу-то я нашёл в последующие дни. Долетел. Ну и получил разряд природного происхождения. Ощущения, надо сказать, совсем другие. Я оглох, ослеп, ещё и тело парализовало. А я в небе. В эпицентре бури. Вот и полетел вниз. Очухался в последний момент, но всё равно о землю шмякнулся.

Да и следы от попадания молнии пару дней сходили. Ходил, веселил народ, демонстрируя узоры на коже.

Мария надо мной особо сильно угорала. Всё шуточки ей.

* * *

В делах время как-то особо незаметно пролетело. Я и не понял, как лето успело закончиться.

Лично для нашего отряда это ознаменовалось двумя вещами. Первая — в крепость прибыл новый набор. Четвертый, получается. Мы на них посмотрели в течение дня. А потом нам приказали выдвигаться и отправляться… На родину Гатса.

Всем первым курсом и выдвигаться. Удивились все. Особенно Гатс. Чего старался не показывать. Задание у нас было простое. В связи с тем, что клан Северус потерял главу и множество бойцов, ни землями управлять, ни защищать их силенок у них не осталось. Поэтому Такен решил прибрать эти земли себе под руку. О чем прямо не говорилось, но и так было понятно. Если кто-то свободно присылает в город, не пригород, а именно город, в самое сердце, отряд своих бойцов, то это что-то да значит.

Доставила нас туда Калия. В четыре присеста, с остановками на природе.

Приземлились сразу в городе, за стеной. Что у многих вызвало ажиотаж. Лично я вот не видел, как аристократы живут. Было интересно посмотреть.

Первое время. Потому что я быстро разочаровался. Да, дома выглядят чуть лучше. Следов побоища, которое Вологодские устроили, не осталось. Всё или почти всё успели восстановить. Я не знал, как раньше было, поэтому точно сказать не мог. А так… Обычные дома, пятиэтажные. Свой небольшой парк. Здания непонятного назначения. Единственное, что выделялось — частные дома. Они и стояли особняком, и выделялись отделкой какой-никакой.

Нас встретили. Прибежал какой-то мужчина, и с ним Гатс ушёл общаться. Нас же разместили в казарме. Выделили целый этаж, с отдельными комнатами. Ну так, обычно, ничего выдающегося.

К работе приставили