– Вы просто дураки, молодёжь, просто дураки! Никогда больше так не говори!

Он сокрушённо качал головой и, немного успокоившись, продолжал:

– Ладно, если мы ещё живы, значит, ещё живы. Фу-ух! Слушай дальше. У людей есть некоторые вещи, с помощью которых они могут достигать больших успехов в тех учениях, которые знакомы лишь бессмертным. И даже превосходить многих из нас в силе и знаниях. Эти вещи называются у них – Путь Воина. Но ты не расстраивайся, на земле таких – единицы. По нашим сведениям, один из тысячи. И один из тысячи людей, вставших на Путь, не отвлекается на побочные эффекты.

– Какие такие побочные эффекты? – Альхагар замотал головой. Слишком много он узнал за этот день.

– Побочные эффекты этого драного Пути Воина – это и есть те волшебные возможности, которыми обладаем мы, а цель этого пути нам даже и не понять, – подался вперёд Хитрый Лис, разводя лапами.

– Ничего себе!!! – демон вытаращил глаза.

– Вот так, мой друг, вот так. Теперь ты понял, насколько опасны для нас люди? То есть некоторые из них.

– Не может быть!!! – Альхагар был поражён в самое сердце. Он не ожидал, что эти людишки окажутся на порядок выше него, – это несправедливо! Почему они, а не мы?!

– Наша задача – развивать гордость у тех людей, которые уже занимаются этим учением, и склонять их к использованию побочных эффектов в корыстных целях.

– Хвала Создателю, что он сделал людей такими безумными, ленивыми и гордыми! – Альхагар простёр руки над головой.

– Тихо, тихо, – собеседник выставил перед собой лапу, – оскорблять Создателя категорически запрещено, а хвалить не принято в достойном обществе. Но в этом ты прав. Если бы все люди смогли преодолеть глупость, зависть и гнев, мы бы тогда стали нищими, и, скорее всего, Бездны Нави расформировали бы за ненадобностью.

– Да уж, – согласился Альхагар, сглотнув слюну, – тогда бы мы пошли по миру с сумой.

– Но пока это не произошло и в ближайшем будущем не произойдёт благодаря самим же людям. Поэтому слушай дальше, – поднял раскрытую ладонь перед собой Хитрый Лис. Лапы его помогали языку, рисуя в воздухе линии скалистых гор и водоёмов, – в котловине находится озеро, которое называется Каракёль. Образовавшийся там водопад дает начало реке Карасуу. Под водопадом, вдоль скалы, выбита тропинка, которая ведет в пещеру, уходящую вглубь скалы, и заканчивается большим залом. На юго-восточной стене зала стоит печать одного из жрецов. Она держит скалу, запирающую озеро. Поэтому его воду нельзя спустить в долину.

– Это очень могущественный жрец? – недоуменно уставился на собеседника Альхагар.

– Да, он достиг уровня демона третьего ранга около полутора тысяч лет назад, – ответил Хитрый Лис.

– Но в Книге о печатях записано около десяти способов разрушения печати такого уровня, – вновь пожал плечами Альхагар, не понимая, в чём дело.

– Молодец, соображаешь, – одобрительно закивал головой Хитрый Лис, поднимая крючковатый палец с чёрным когтем, – боги не так глупы, как ты думаешь. Они расположили озеро так, что оно находится выше границы леса, в запретной зоне. На земле существ, которые называются Ал-тай. О них мы ничего не знаем. Никто их не видел. Известно только, что они очень могущественны. Они сами создали для себя территорию выше границы растительности. Просто взяли и собрали земную кору в складки. Да так, что она поднялась над людскими землями до самого неба. Разрушить печать может только один из нас, обладающий нужными знаниями. Но вот как раз таким существам туда дорога и заказана. Мы уже пробовали и не раз. Многие погибли или покалечились по непонятным причинам. Дело в том, что никто из нас не встречался лицом к лицу с этими существами. Их просто нет.

– Как так нет?! – недоверчиво взглянул на собеседника Альхагар.

– Вот так, – развёл лапами Хитрый Лис, – нет и всё. Мы их не видим. Но точно знаем, что они существуют. Возможно, у них гораздо тоньше организация, а значит, они в сотни раз нас сильнее. В древних книгах о них ничего нет. Ни того, как они выглядят, ни того, как с ними бороться, ничего. Удивительно, но факт. Всё происходит, как по мановению волшебной палочки. Демон, попав туда, падает и начинает биться в конвульсиях. Тело его скручивает и ломает какая-то неведомая гигантская сила. Кроме того, те, кто присутствовал при этом, но не вошёл в запретную зону, погибают или калечатся позже.

– Это что ещё за новость?! – подался вперёд Альхагар, вытаращив глаза.

– Дело в том, друг мой, что тех демонов, которые якобы покалечились при операции в запретной зоне, а потом были брошены в Центральную Печь, на самом деле никто никуда не бросал.

– Как?!!! – поразился Альхагар. По спине у него побежала струйка холодного пота.

– Они погибли сами, беспричинно, – развёл лапами Лис и пожал плечами, – просто упали нечаянно в Пламя Бездны. Что самое интересное, они не были даже ранены во время операции в Синих Горах.

– Как это не были?! – возмутился Альхагар, которого начал пробирать страх, – всем известно, что они покалечились во время операции, – уговаривал он сам себя, взмахивая руками в такт словам, – и что их бросили в Печь, чтобы они не мучились.

– Это официально, – перебил его Хитрый Лис, махнув лапой. Он склонился над столом, придвинувшись вплотную к собеседнику, – на самом деле они вернулись домой целые и невредимые. А потом по неизвестным причинам прекратили своё существование. Кто упал в Пламя, кто погиб на клыках Синего Жука, а кто нечаянно облился Священной Водой. Они подписали себе смертный приговор, всего лишь приблизившись к запретной зоне!

– Великий Ильхегул! Забери всех в Бездну! – холодный пот катился со лба демона.

– Да, да, друг мой, – его собеседник положил ногу на ногу и, жестикулируя лапой, продолжал, – это уже позже, чтобы не предавать огласке, Высший Совет решил объявить всем, что они покалечились во время операции, и их пришлось уничтожить, дабы избавить от мучений. Но на самом деле было совсем не так. Считается, что сами Синие Горы ускоряют процесс созревания ситуаций. Для нашего брата это равносильно самоубийству. Но это лишь предположение. Теперь ты понимаешь, насколько твоя миссия опасна?

– Да, теперь понимаю, – угрюмо глядел в пол демон, вытирая пот со лба.

– Вот так, друг мой, вот так. Но не расстраивайся, – похлопал его по плечу Хитрый Лис, – не потей так сильно. С тобой обстоит всё несколько иначе, – глазки у него вдруг прищурились, – с одной стороны, всё обстоит гораздо хуже, а с другой – лучше. Изучив твоё дело, я понял, что ты очень странное существо. Не погибнуть в запретной зоне невозможно. А ты не погиб. И самое главное, хочу тебя спросить, чем ты там занимался?

– Ничем, – замотал головой Альхагар, пожав плечами.

– Ничем – это значит смотрел на снежные вершины, вдыхал запахи, слушал звуки и ни о чём не думал? Правильно? – угрожающе приблизился к демону Лис, положив локти на стол. Глаза его сверкнули.