Собеседник возмущённо надул щёки. — Госпожа де Бьён, попрошу! Мы нашли всех пассажиров рейса ГХ-157 пятнадцатилетней давности, собрались контакты всех мужчин-цваргов и методично их обзванивали в течение трёх недель!

— А результат?!

— Результат состоит в том, что тысяча сто семьдесят три цварга ответили, что знать не знают ни о какой девочке-эльтонийке, — чётко бросил мужчина, зло сверкнув глазами. — У нас пять мужчин не отвечают пока. Тот, кого вы ищете, — один из этих пяти. Трое, как я выяснил, сейчас в командировках и отпусках, выключили коммуникаторы. Ещё до двоих просто не получается дозвониться, в базе номера их помощников. Два-три дня — и я дам вам контакты нужного цварга.

— Хорошо. — Я выдохнула и смирилась. Чего нервничать-то? Все равно улетаю, а деньги можно перевести и удалённо. Главное, что его вообще найдут. — Спасибо, я буду ждать звонка.

— До свидания, — фыркнул мужчина.

***

В космопорту Эльтона меня встречала мама. На радостях я крепко её обняла и чуть не расплакалась… сама не поняла почему. Вроде бы всё хорошо, но, когда мягкие руки мамы обвили плечи, в носу резко запахло сыростью, а к горлу подступил комок.

— Нашла своего спасителя? — было первым, что спросила она.

— Нет. — Я покачала головой.

Мама вздохнула.

— Да, так бывает, хорошие мужчины почему-то очень быстро испаряются, и найти их крайне сложно. А что твой фиктивный муж? Как он тебе? Неужели не просил остаться? Цварги те ещё собственники.

Я отвернулась, чтобы мама не заметила наворачивающиеся на глаза слёзы.

— Хороший. Просил.

— И? — с любопытством подбодрила она.

— Не сошлись во взглядах на некоторые моменты, — уклончиво ответила я.

— Поня-я-ятно, — протянула матушка, обняла ещё крепче и, к счастью, больше про Вейлора не расспрашивала.

Жизнь очень быстро вернулась в прежнее русло, или я приложила все силы, чтобы туда её вернуть. Конечно, по утрам, когда звонил будильник, я чувствовала сосущую тоску, но времени на рефлексию не было, так как добрые коллеги загрузили работой по самую маковку. Начальница же бегала почти вприпрыжку по офису и скидывала на меня старые проекты: цваргская консалтинговая фирма заказала у нашей маркетинговое исследование рынка.

Особенно тяжело было, когда после длинного рабочего дня я возвращалась в свою квартирку на Эльтоне. После просторных хором Вейлора де Бьёна в здании бизнес-класса она казалась крошечной и неудобной: не было розеток в полу, кресла не принимали форму тела, диван слишком жёсткий, а на кухне нет вафельницы… и кофемашины. И «Умного Дома», который, несмотря на дурацкую настройку тушения пожаров, всё-таки исследовал содержимое холодильника и вовремя заказывал еду на дом. Я так отвыкла оформлять продукты в инфосети вручную, что вспоминала о пустом нутре холодильника, лишь когда заглядывала в него, и в итоге питалась дешёвой лапшой быстрого приготовления.

Один раз я заказала кролика-гриль с доставкой на дом из ближайшего ресторана, но он показался резиновым по сравнению с тем мясом, которое пожарил Вейлор на пикнике. Я выкинула в утилизатор практически всю порцию. «Надо будет сделать заказ из супермаркета в обеденный перерыв и приготовить что-то самой», — говорила я себе, но всякий раз забывала. Я старалась с головой окунуться в работу и быт, чтобы не вспоминать лишний раз о супруге, но отдельные мелочи постоянно наводили на мысли о нём, и от этого на душе становилось тоскливо.

Когда через несколько дней на экране коммуникатора возник входящий из АУЦ, я несколько мгновений мучительно соображала, почему меня вызывают с другой планеты. Сердце встрепенулось. Я выскочила из-за рабочего стола общего кабинета и метнулась в коридор.

— Здравствуйте…

— Очень смешно, госпожа де Бьён!

Я хотела поправить, что у меня другая фамилия, но вспомнила, что таки да, сейчас всё ещё ношу эту, и вместо исправлений уточнила:

— Простите, я вас не понимаю.

— Ну разумеется, вы не понимаете! Мы нашли вашего спасателя. Нам деньги сейчас переводить или вы сами переведёте при личной встрече?

— Простите… сама?

Мужчина на том конце связи зарычал.

— Ещё немного, и я выкачу вам штраф за злоупотребление ресурсами канцелярии Аппарата Управления Планетой! Просто бесстыдство какое-то! Вы издеваетесь? Что это за глупый розыгрыш?!

— Я… я не понимаю… — растерянно проблеяла, смутно чувствуя себя виноватой.

— А-а-ах вы не понима-а-аете! — Собеседник окончательно перешёл на рык. — Вейлор де Бьён спас вашу хитрую хвостатую задницу пятнадцать лет назад! И он же один из немногих цваргов, кто навсегда лишился зрения! Один из известнейших случаев приобретённой слепоты из-за гипоксии, с которой даже цваргская регенерация не справилась! Или вы будете утверждать, что так и не выяснили, как ваш супруг стал инвалидом?! Всё, госпожа де Бьён, у меня нет времени на ваши детские игры. Как перевести деньги супругу, думаю, вы знаете. Всего доброго, и не смейте больше появляться на пороге Серебряного Дома! Вам будет отказано! — рявкнул цварг и стремительно разорвал связь.

А я стояла как оглушённая.

Вейлор меня спас? Мой муж, Вейлор? Неужели это он и был тем самым благородным мужчиной, который поделился кислородным шлемом?! Какого шварха он молчал? Почему не сказал?!

Множество стремительных кусочков диалогов стали всплывать в подсознании… «Я действовал осознанно и не жалею о последствиях»… Рассуждения о том, как надо вести себя в экстренных ситуациях… Упор на то, что слепота — приобретённый, а не врождённый дефект... А его напрягшееся тело, когда речь зашла о списке пассажиров ГХ-157… Список! Я же так и не посмотрела его…

Да ну, быть такого не может!

Дрожащими руками я набрала на браслете адрес электронной почты, нашла тот самый файл, который секретарь переслал ещё пару недель назад, и стремительно пролистала список. «Вейлор де Бьён» значился в конце второй страницы… Если бы я только открыла файл раньше!

Но почему он, зараза, молчал?!

— Габи. — Из состояния полнейшего потрясения меня вырвал голос начальницы. — Отлично, что ты тут. У нас собственник консалтинговой фирмы здесь. Они расширяются, ищут хороших сотрудников и предложили очень высокие отступные, если мы продадим контракт с тобой им…

— Погоди-погоди. — Босс явно говорила что-то важное, но я никак не могла расслышать, потому что в ушах стоял звон. — Я могу на сегодня взять выходной?

— Нет, Габи! А-у, ты меня совсем не слышишь?

— Нет, — честно призналась я.

Шеф вздохнула и посмотрела укоризненно.

— Клиенту понравились твои презентации.

— Как