Все с интересом наблюдают за манипуляцией, это действительно высшая форма исцеления, что доступна лишь богам. Элизабет шевелит пальцами, проверяя работоспособность конечности.

— Некоторое время использовать руку будет трудно. — Маркелус уже собирался отпустить, но вдруг резко подносит запястье волшебницы к глазам. — А это что такое?

Элин привстает на цыпочки, чтобы получше рассмотреть какую-то руну, что вдруг появилась на коже после воздействия силы Герона. Элизабет кажется ошарашенной, так как не помнит, чтобы подобное когда-либо присутствовало на запястье.

— Откуда это у вас? — Жрец внимательно оглядывает пересечение изогнутых линий.

— Не знаю, преподобный. В первый раз вижу. Вы знаете, что это такое?

Маркелус Оффек закрывает глаза, словно решив посоветоваться с самим Героном, а потом отпускает руку, где руна вновь исчезает.

— Не знаю. — Только и бросает жрец. — Дракон пробуждается.

И вправду, со стороны озера доносится еле слышимый треск. Застывшее облако отрицательной энергии понемногу начинает движение. Сейчас кажется, что по нему бегают тысячи муравьев.

— Теперь нам нужно убираться отсюда. Мэтр Эрик, вы готовы? — Жрец кладет руку на плечо мага.

— Что уж поделать. Если Герон даст мне божественные силы, то я смогу перенести нас очень далеко. Вот только этот способ имеет недостатки. Мне нужен маяк магической энергии, к которому мы притянемся.

— Герон мне сообщает, что такой есть. Мы ведь именно туда и направлялись. — Рука Маркелуса указывает на горизонт, где северное сияние заполняет часть неба.

— Да, отправляемся туда. — Элизабет массирует руку.

— Тогда поехали. — Чародей из отряда охотников на вампиров закрывает глаза.

Элин очень внимательно смотрит на чародея, так как не знала, какая именно у него специализация. «Он по правде может использовать магию демонов?». Фигура чародея окружена ореолом божественной энергии, что очень быстро проникает в тело. Маркелус отходит на пару шагов, чтобы не мешать чарам. Мэтр Эрик соединяет ладони перед грудью, шепча заклинание.

Вдруг за спиной возникает странное явление, будто начинает идти золотой снег. Хлопья постепенно принимают форму чего-то большего, пока на свет не рождаются три пары магических рук, что растут из спины мага. Новые конечности кажутся ненастоящими, эфемерными, но легко можно разглядеть, что вместе они образуют объемную магическую фигуру вокруг туловища охотника на вампиров. Элин понимает, что это похоже на магические пассы, которые просто невозможно сделать всего двумя руками. Если это действительно древняя магия демонов, то выглядит впечатляюще.

Вокруг всей группы возникает золотая окружность. И если сила Герона часто принимает желтый оттенок, то сейчас золото кажется насыщенно-красного цвета. Мэтр Эрик с закрытыми глазами предупреждает, чтобы никто не выходил за пределы круга. Элин крепко сжимает левую руку Элизабет, очень волнуясь предстоящему путешествию. «А вдруг нас просто выбросит высоко-высоко в небо и так мы долетим до Сунпона?».

В воздухе рождается странный гул, после чего пространство начинает дрожать. Волшебные руки мэтра Эрика вдруг резко расходятся и касаются другого соседа в новом магическом жесте. Это становится стартом для магии, Элин чувствует сильное головокружение, после которого падает в снег. Где-то рядом охает мэтр Эрик и слышны ругательства Бальтазара. Эльфийка выбирается из сугроба и отряхивает себя от снега. Обстановка вокруг действительно поменялась, теперь вокруг стоят большие снежные холмы, между которыми высится башня, но совсем не это занимает мысли Элин.

— Мэтр Эрик, а где все остальные?!

Рядом с Элин встает на ноги Бальтазар и помогает магу подняться. Охотник на вампиров обводит место глазами с непонимающим лицом.

— Не знаю. Вроде всё сделал верно. Значит, остальных забросило в другое место.

— В какое место, господин волшебник? — Бальтазар тоже принимается знакомиться с новой обстановкой.

— Скорее всего в Сунпон. — Мэтр Эрик смотрит на горизонт, где лучится северное сияние. В этой точке бывшего королевства Ортак тоже появилась брешь в облаках.

— То есть весь отряд отправился в столицу, а нас выкинуло куда-то не туда? Вы можете телепортировать нас к остальным?

— Без силы Герона не смогу, а жрец остался в другой команде.

— Но как мы тут очутились? — Спрашивает Элин.

— Вероятно, я допустил ошибку в расчетах. — Мэтр Эрик косится на башню. — Точно! Это здание окружено большим количеством магии, поэтому мое заклятье установило сразу две точки выхода. Просто нелепая случайность.

Элин накрывает чувство страха. Оказаться на огромном расстоянии ото всех в негостеприимном краю довольно страшно.

— И что будем делать? — Алебардист поправляет шляпу.

— Возможно, стоит проверить эту башню. Она выглядит жилой, значит, внутри может быть тепло и сухо. Есть вероятность, что там находятся выжившие жители Ортака с чародеями.

Другого варианта не остается, кроме того, чтобы попробовать своим ходом добраться до Сунпона или Свишнара. Троица направляется к башне, где незапертая дверь открывает взгляду просторный первый этаж с двумя огромными каминами, в которых полыхает огонь. Все ожидали увидеть множество людей, но оказывается всего один, что без остановки поднимает корпус, вися головой вниз на стене. Странный человек замечает прибывших и спрыгивает вниз.

— О, неужели новые ученики находят меня даже здесь? — Мускулистый татуированный мужчина обнажен по пояс. Широко распахнутые руки и улыбка вроде как должны вселить чувство спокойствия, но неясная тревога просыпается внутри Элин.

— Здравствуйте. — Мэтр Эрик рад увидеть обычного человека. — Вы здесь одни? Мы немного сбились с пути.

— Да, остальные куда-то ушли, а я жду, пока меня не призовут. Вы пришли испытать свои силы и бросить мне вызов? Достойные получат право стать моими учениками. Я вижу, что как минимум двое из вас практикуют боевые искусства.

— Нет-нет, мы просто заблудились и ожидали увидеть здесь кого-то из королевства Ортак. Вы не отсюда?

— Я? Я родился и вырос в другом королевстве Срединных земель. Но это для меня лишь история. Сейчас для меня важно только следование пути доблести и обучение достойных учеников. Может все-таки испытаете свои силы? Признаюсь, у меня еще ни разу не было учеников, поэтому готов сдерживаться.

Взгляд незнакомого воина буквально умоляет попробовать, и от этого Элин становится еще больше не по себе.

— Благодарю вас за предложение, но у нас еще есть дела, которые мы обязаны сделать. — Дипломатично отказывается волшебник. — Не подскажите, как далеко отсюда побережье?

— М? Миль пятьдесят. Бегал туда на днях. Но если передумаете, только скажите. — Человек вновь запрыгивает на стену и цепляется ногами за выступающую балку. Одновременно с этим успевает схватить большой тюк с пола, который использует в качестве дополнительного груза во время упражнения.