— Вы не против, если мы тут погреемся немного?

— Мне все равно. Тут не я командую.

Мэтр Эрик отводит спутников в дальний угол рядом с одним из каминов.

— Вот что я думаю, друзья. — Начинает волшебник. — Похоже, нам придется вернуться в Вансольт и ожидать отряд там. Без телепортации и корабля Лоренса мы не преодолеем путь до Сунпона. Но все самые сильные бойцы остались там, так что я уверен, что они справятся с задачей и без нас, а потом вернутся в Вансольт, где мы их встретим. Что думаете?

— Поддерживаю. Другого нам не остается. — Кивает Бальтазар, и Элин присоединяется.

— Тогда предлагаю уйти отсюда незамедлительно. Что-то мне здесь не нравится.

Второе предложение тоже находит единодушное согласие среди спутников, так что все спокойным шагом направляются к входной двери, что успевает открыться до того, как до нее доходят товарищи. Фигура в черном плаще и металлической маске на пороге обращается к тренирующемуся человеку:

— Кастул, твою мать, ты зачем сломал все охранные барьеры, когда прибежал обратно?

— Я не знаю. Я просто бежал вперед. Вокруг меня что-то взрывалось и пердело, но я ловко уворачивался от всей этой магохрени. — Воин останавливается и бросает тюк на пол. — Отличная вышла тренировка.

— Это всё было расставлено не для твоей тренировки, а для защиты башни. К ней же теперь любой дурак сможет приблизиться… — Тут новое лицо поворачивает голову и замечает Эрика, Бальтазара и Элин.

Входная дверь выбивается напором огня из ладоней мэтра Эрика.

— Так, ребята, это был вампир. Похоже, мы залезли в осиное гнездо. Теперь нужно бежать отсюда.

Никто спорить не стал, но тут дверной проем снова загораживает вампир, что спрыгнул откуда-то сверху. «Потрясающие рефлексы, если сумел уклониться от атаки мэтра Эрика», — Элин замирает вместе с остальными.

— Кастул, это враги бога-отца. Прекрати тренироваться и займись ими! — Громко приказывает вампир.

— Что? — Висящий вверх тормашками человек как кошка приземляется на обе ноги и выхватывает меч, что лежал на бочке. — Как они ловко меня обдурили!

— Я повидал в жизни много могучих бойцов и с уверенностью могу сказать, что этому с мечом мы ничего сделать не сможем. — Бальтазар выходит вперед, алебарда в боевой позиции наполняется внутренней энергией. — Похоже, это именно тот, с кем встретился Годард в Петровитте.

— Не ссы. Я часто дрался с врагами, что сильнее и быстрее меня. — Заверяет волшебник, но панику Элин даже эти слова развеять не могут.

Воин, которого вампир назвал Кастулом, неспешно приближается к врагам. В отличие от Бальтазара, он не начинает наращивать внутреннюю энергию, либо это незаметно.

— Элин, будет нужна поддержка духовных существ. — Шепчет мэтр Эрик. — Я займусь вампиром, а ты помоги Бальтазару.

— Хорошо. — Эльфка делает глубокий вдох и отправляет мысленный зов на Пути через камни, что зашиты в пояс. Большой волк появляется в дымке духовной энергии и скалит пасть на человека с мечом, но последний даже бровью не повел.

— Начали! — Приказывает волшебник и повторно отправляет огненный снаряд в вампира, перед которым выстреливает фонтан отрицательной энергии, что гасит огненный шар. А Элин уже отправляет в атаку волка, который должен опрокинуть врага и вцепиться в горло. Однако помощник с Путей просто отлетает в сторону самым обычным пинком. «Что за монстр? Он будто магистр Венселль или Видар», — ужасается эльфийка.

С резким выдохом вперед прыгает Бальтазар, его алебарда оставляет в воздухе зеленый полукруг перед тем, как столкнуться с выставленным мечом. Звук столкновения подобно грому разносится по помещению, Элин против воли зажмурилась на доли секунды в момент появления звука. Бальтазар уже раскручивает длинное оружие в обратную сторону и пытается лишить противника ноги, но враг успевает отпрыгнуть в сторону.

Возможно, Бальтазар не такой умный, как Элизабет или Сареф, и не такой сильный, как Клаус или Аддлер, но Элин знает, что и он может быть опасным в настоящем бою. Бальтазар точно одолеет любого обычного воина даже голыми руками, но конкретно сейчас все его атаки безуспешны. Примерно с таким же успехом можно бить море.

Два адепта боевых искусств в определенном ритме сходятся и расходятся, но вот противник Бальтазара делает это с заметной ленцой, в то время как соратник Элин старается изо всех сил. Такими темпами их ждет поражение, поэтому эльфка вновь включается в бой. Лоренс обучил разным боевым хитростям, что может использовать только Элин.

Духовное существо в облике волка вновь прыгает на Кастула одновременно с ударом Бальтазара, но совместная атака заканчивается ничем, так как враг успевает отскочить. Однако это лишь начало. Волк прыгает вновь, стоило лапам коснуться пола, и теперь противник не успеет отпрыгнуть, скорее предпочтет вновь отбросить надоедливого зверя.

Так и происходит, когда размашистое движение рукой вот-вот должно отбросить духовное существо, но оно резко становится нематериальным, проносится сквозь руку и снова обретает плоть. Зубы наконец достигают тела врага и впиваются в них. Элин внутренне ликует, не зря Лоренс и Сахтеми гоняли без жалости. Всё было именно для таких моментов, когда обычно бесполезная эльфийка может нанести удар намного более сильному противнику.

Мечник все же отбрасывает волка от себя, но Бальтазар уже тут как тут, нанося выпад алебардой словно копьем. Линия движения оружия оставляет за собой размытый след внутренней энергии. Враг тоже ускоряется, но все же зарабатывает неглубокую рану на правом боку. Бальтазар же не останавливается, оказавшись за спиной противника, и раскручивает алебарду вместе с собой параллельно полу. Кастул теперь взлетает в воздух, где успевает перевернуться вокруг себя, пока волна энергии Духа Бальтазара разносит в щепки столы и стулья у стены.

Когда очень ловкий для своей комплекции противник приземляется на ноги, Бальтазар уже заканчивает полный оборот вокруг оси, и перенаправляет набранную инерцию на жуткий удар сверху вниз. При попадании человеческое тело наверняка распадается на две половинки, но и сейчас враг успевает сместиться в сторону. Алебарда глубоко вонзается в пол, что содрогается из-за выпущенной внутренней энергии, а в стене по линии удара раскрывается глубокая трещина.

Противник вполне мог сейчас контратаковать, но почему-то стоит на месте и веселится. Окровавленное левое плечо и правый бок словно совершенно не волнуют. «Сумасшедший что ли?», — Элин дополнительно призывает духовное существо в форме орла, что будет помогать Бальтазару, отвлекая внимание мечника. Адепт вырывает алебарду из пола и отпрыгивает в эльфке.

— Какие интересные комбинации и приемы! Я действительно многого еще не видел в этом мире. Жаль, что ему не долго осталось.

За спиной Элин гремит еще один взрыв, обращая внимание на поединок двух магов. Теперь просторная башня лишилась не только входной двери, но и куска стены вокруг нее. Вампир в металлической маске стоит в окружении алых щитов, будто сделанных из свежей крови, а под ногами мэтра Эрика танцует яркое пламя.