– Мы еще не закончили наш разговор.

Он повел ее за собой, и ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним.

– Я не пойду туда, – заартачилась она, когда они оказались у двери в хамам.

– Почему же? Это же просто секс, правда? – с насмешкой спросил он.

В считаные секунды Алекс подавил ее сопротивление и завел в комнату, закрыв дверь за ними.

– Никогда не думал, что ты такая трусиха.

– Что? Я вовсе не трусиха, – выпалила она, вырвавшись наконец-то из его цепкой хватки. – Что ты имеешь в виду?

Он ходил вокруг нее, рассматривая ее оценивающим взглядом.

– Ты боишься настоящих чувств, трусиха. И я знаю это наверняка, потому что раньше тоже таким был.

У нее начинался приступ паники, и Лейла решила сменить тактику.

– Прекрати. Я же сказала тебе, что готова остаться.

– «Готова остаться»! Как какая-то святая мученица, – презрительно парировал Алекс. – Времена, когда королевами становились похищенные девушки из Европы, окончились. Мы встанем у алтаря, только если оба этого хотим. Я знаю, что ты меня любишь, просто тебе страшно в этом признаться. Иначе зачем бы ты завела разговор об определенных правилах после свадьбы?

– Я не люблю тебя, – солгала она, хватаясь за последнюю соломинку.

– Ложь. Секс действительно ничего не значил до меня. До тебя. Поэтому я не прикасался к тебе после нашей ночи в гареме, ведь стоит мне оказаться рядом с тобой, и я вмиг теряю контроль над собой. Я боялся, что ты это заметишь. Боже, ты действительно хотела, чтобы я завел любовницу? – Его лицо скривилось в отвращении.

– Но ты не любишь меня. Не можешь любить. – Ее слова звучали как обвинение.

Сказка вновь появилась, как обманчивый мираж. Стоит поверить в него, как он тут же растает на ее глазах.

Но Алекс не сдавался:

– Могу и люблю. Ты показала мне, что нельзя прятаться от любви. Нужно открыть ей свое сердце и принять ее, несмотря на риск. Я знаю, что значит потерять дорогого человека, но я устал жить в постоянном страхе. Я тоже хочу большего, и только с тобой и ни с кем другим.

Слезы застилали ей глаза, и в одночасье Лейла наконец поняла, что он был прав. Она настоящая трусиха, которая боится довериться своему сердцу. Потому что призрак ее матери все время напоминает ей о том, что мечты никогда не сбываются.

– Скажи это, Лейла…

– Пожалуйста, не заставляй меня. – Она замотала головой.

– Тогда сделаем так. – Его рука обвила ее шею. – Ты принадлежишь мне душой и телом. И больше ты от меня не спрячешься.

Его неистовый поцелуй обжег ее как раскаленное клеймо. Из ее груди вырвался тихий стон, когда его язык начал ласкать ее. Пламя страсти между ними разгорелось с новой силой.

На этот раз они не успели дойти до гарема, и Алекс уложил ее прямо на мраморный подиум. Лишенными изящества движениями они сорвали друг с друга одежду. Его руки так крепко обхватили ее бедра, пока губы щедро ласкали ее грудь, что она знала, что завтра там появятся синяки. Но ей это нравилось.

Его большое сильное тело замаячило над ней. Его глаза горели неподдельным желанием. Но в них все еще проскальзывала неуверенность. Алекс вошел в нее медленно, наблюдая за ней. Ей действительно некуда спрятаться теперь. Ее ноги скрестились за его спиной, принимая его глубже. Лейла застонала и, обхватив его лицо руками, с жаром произнесла:

– Конечно, я люблю тебя всем своим сердцем.

Мы принадлежим друг другу навсегда.

Его выражение переменилось, в нем переплелись благоговейный трепет, животное мужское удовлетворение и любовь. И затем их тела затанцевали в первобытном танце.

Когда Лейла в сладостной муке оргазма выгнула спину, то все, что она видела перед собой, – мерцающую звездную мозаику над ними. Сказка превратилась в быль.

Лейла поспешила в замок, попутно приветствуя персонал.

Спустя полтора года после того, как они с Алексом поженились, на острове произошли значительные изменения. Страна процветала и развивалась. Ее фабрика открылась несколько месяцев назад, и она вернулась к созданию духов. Ее квартирка в Париже превратилась в офис, и раз в месяц она наведывалась туда, чтобы проверить, как идут дела в магазине.

Удивлению Лейлы не было предела, когда в один прекрасный день ей позвонила дочь ее отца, единокровная сестра Ноэль. Под давлением общественного мнения Алану Бастини все-таки пришлось сделать ДНК-тест, который подтвердил его отцовство, и его политическая карьера потерпела крах. Ноэль рассказала Лейле о том, что ее детство было омрачено многочисленными ссорами между родителями, вызванными патологической неверностью их отца.

Она даже посетила остров, чтобы познакомиться с Лейлой. И со временем они прониклись симпатией друг к другу и теперь поддерживают теплые отношения.

Но самым главным подарком для Лейлы стала семейная жизнь с Алексом. Все остальное – лишь приятные сюрпризы. Она влетела в его кабинет и не сдержала улыбки, став свидетелем сцены с двумя самыми любимыми людьми на земле в главных ролях.

Годовалый Макс с небольшим кусочком банана во рту неугомонно вертелся на коленях Алекса и одновременно стучал своими пухлыми кулачками по столу. Он крепко обнимал сына одной рукой, а другой печатал документ на ноутбуке.

Две пары серых глаз заметили ее появление одновременно. Малыш смотрел на нее с обезоруживающей наивностью и радостью, Алекс – с любовью и восхищением.

– Мама!

Малыш потянулся к ней, и Лейла взяла его на руки. Но прежде чем она успела отойти, крепкая мужская рука обхватила ее за талию и усадила на колени. Макс захлопал в ладоши, разбрасывая банан повсюду.

– Я хотела помочь тебе.

Алекс откинул ее шелковистые волосы и поцеловал в шею, отчего по ее телу пробежала сладостная дрожь.

– А где Мими? – спросила она.

– Я отпустил ее пораньше. Мы скучали по тебе. Правда, старина?

Макс заливисто рассмеялся в знак согласия. Лейла встала и, отыскав влажные салфетки, вытерла ему лицо и ручки, прежде чем посадить в манеж.

– Меня не было всего три часа, и вы успели со скучиться? – Она повернулась к мужу.

Алекс встал и снова усадил ее к себе на колени – на этот раз на диване.

– Я начинаю скучать, как только ты уходишь, – прошептал он ей на ухо нежно.

– И я. – Ее сердце наполнилось щемящей нежностью.

Из манежа не доносилось никаких звуков, и Лейла перегнулась через подлокотник, чтобы заглянуть туда. Их сын уже сладко посапывал в обнимку с мягкой игрушкой.

Она снова прильнула к мужу со словами:

– У меня кое-что для тебя есть.