И мы двинулись дальше. Свет факелов был менее приятный, чем от огоньков. Прожилки на стенах, казалось, пульсировали, стремясь погасить и этот огонь, но его происхождение было немагическим, и поглотить его странный камень не мог. Льерт хмурился, рассматривая этот минерал. Уверена, сразу по возвращении он займется поисками упоминаний о нем. Или, напротив, что-то знает, и не в восторге от обнаружения его здесь. Выражения лиц остальных я не видела, но все были напряжены. Наверное, только мне, как не обладающей магией, было не так некомфортно, как остальным. Видимо, потому, что все мои способности были со мной. А еще радовало, что пол, в отличие от стен и потолка, остался обычным. Или это облицовка такая?

Но вот прожилки камня стали светлеть, а вслед за ними и сами стены из черных превратились в коричневато-серые. А вскоре над нами заплясал очередной волшебный огонек. Факелы тут же были потушены, и Льерт вернул их в пространственный карман, как и те два, что тащила я. Не пригодились. Немного обидно, с другой стороны, кто знает, может еще пригодятся. Мы прошли еще немного, и лишь когда странные прожилки исчезли со стен, решили прямо в коридоре устроить привал. Дин с Марком сходили вперед на разведку, но ничего не обнаружили. После чего Хелен с помощью магии убрала пыль, а братья извлекли из своих магических сумок завернутое в фольгу мясо, хлеб и пару бутылок кофе. Все это разлили по кружкам, которые прятались у сестры. Я смотрела и удивлялась запасливости моих спутников. С другой стороны, мы можем прогулять все выходные, так что удивляться не приходится. А тратить продукты из простых сумок тоже не хотелось, потому что неизвестно, вдруг следующая безмагическая зона протянется много дольше.

— У меня такое ощущение, что мы вышли за пределы города, — тихо произнесла Хелени.

— Не обязательно, — возразил магистр. — Ход постоянно заворачивает и идет под уклон. Мы можем находиться где угодно. Хоть под Академией, хоть под королевской темницей, — он бросил на меня взгляд, — хоть под Зеркальным прудом.

Все три названных Льертом точки находились в разных частях города. Хотя, мне казалось, что мы сейчас где-то в области главной площади и храма всех богов. Проверить возможности не было. Поэтому я приняла на глиняной же тарелке свои бутерброды и кружку кофе и начала жевать.

Сидеть на каменном полу, привалившись к стене, было удобно. Ноги устали, поэтому я даже сняла сапожки, чтобы дать им отдых. Остальные последовать моему примеру не спешили. Но они маги, а я так, в спутники навязалась. Так что обуться и достать кинжал успею всегда. Пока же я просто наслаждалась заслуженным отдыхом.

— Думаю, сегодня еще пару часов пройдем, а потом постараемся найти более подходящее место и устроим привал, — на правах старшего распорядился магистр.

Остальные только кивнули, после чего все взгляды сошлись на мне.

— А я что? — пожала я плечами. — Вы у нас опытные путешественники, вам и командовать.

— Крис, если ты устала, скажи, — улыбнулся мне Дин.

— Нет, еще на пару часиков меня хватит, — а ведь беспокоится братец. Приятно-то как. Но я не стала выдавать эти чувства, только бодро улыбнулась в ответ.

Поев, маги почистили посуду, потом прибрали место стоянки, сложили все обратно в пространственные карманы, и мы двинулись дальше в неизвестность.

Следующие два часа не принесли ничего нового. Ход все так же очень и очень плавно сворачивал и вел вниз. Думаю, завтра после обеда имеет смысл поворачивать обратно, потому что идти обратно будет тяжелее. Но прошло два часа, а удобного места для отдыха так и не попалось. Ночевать посреди дороги не хотелось, и мы упрямо шли дальше, хотя я готова была упасть на месте, если бы только последовала команда «привал».

Я уже готовилась взбунтоваться, как вдруг тоннель расширился, на этот раз значительно. Тут же в воздухе замерцали еще три огонька, медленно облетая стены. В одном месте мы заметили что-то напоминающее пещерку. Маркус и Хелени тут же выдвинулись туда, и стали обследовать ее с помощью магии. Динар и Льерт продолжали изучать местность, хотя по мне ничего необычного тут не было. Но они профессионалы, им виднее.

Вскоре, удовлетворившись результатами осмотра, мне дали знак, что можно устраиваться в пещере. Как ни странно, у меня хватило сил не только доползти туда, но и прожевать бутерброд и забраться в спальный мешок. Устроили меня в середине, между Льертом и Хелени. Братья расположились один ближе к выходу, второй у дальней стены. Все пространство оцепили всевозможными сигналками, чтобы они подняли нас при малейшем изменении обстановки, не важно задует ветер или кто-то захочет употребить нас в пищу. Я провалилась в сон еще до того, как определились со временем подъема. Пусть спорят, я лучше посплю лишние минут пять-десять.

Проснулась я посреди ночи, ну или что оно там было, от ощущения, что кто-то за нами наблюдает. Точнее не за нами, а за мной. Я медленно открыла глаза. Где-то под потолком висел маленький огонек, выполнявший функцию ночника. И больше ничего. Ни каких-либо существ, ни людей. При этом ощущение сохранялось. Я села и огляделась, но внешне вокруг было спокойно. И все равно мне что-то не нравилось. Но сигналки молчали, а будить остальных я не сочла разумным. Все устали, не только я одна. Решив, что ничего страшного с нами не случиться, и вообще, от усталости и не такое покажется, я подползла ближе к Льерту. Мужчина обнял меня во сне, и я снова уснула.

В следующий раз проснулась по побудке. Мы позавтракали, после чего собрали лагерь и двинулись дальше. Я думала, рассказать о том, что мне почудилось ночью, или не стоит зря беспокоить остальных. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, поскольку Льерт, шедший передо мной, немного замедлился, поравнялся и тихо поинтересовался:

— Крис, все в порядке?

— Вроде бы, — ну а как еще все это назвать?

— А подробнее? — Да, меня слишком хорошо изучили.

— Показалось, что ночью кто-то следил за нами, — не стала ходить вокруг да около я и пересказала все, что было.

— Значит, не мне одному так показалось, — после того, как я закончила рассказ, сообщил мне мужчина. Я удивленно посмотрела на него, но комментариев не последовало. Что ж, ладно, припомню еще когда-нибудь. Но и на этот раз мои мысли были прочитаны, потому что он улыбнулся. — Не дуйся, как недовольный еж.

— Я не дуюсь, — слабая попытка возразить, — просто не люблю, когда от меня что-то скрывают. Понимаю, что вы маги, у вас есть опыт приключений, а я всего лишь библиотекарь. Но иногда со стороны виднее. Может, я смогу подсказать вам что-то, на первый взгляд кажущееся несущественным?

— Если бы я еще знал, на что обращать внимание, — вздохнул Льерт. — Иногда мне кажется, что мы, как слепые котята, тычемся во все стороны, кроме той, где на самом деле находится кошка-мать.

— Уверена, мы разберемся со всем еще до конца лета, — я постаралась улыбнуться как можно радостней, после чего мы прибавили ходу, чтобы догнать несколько оторвавшихся старших Харперов.

Впрочем, далеко они не ушли. Тоннель сделал очередной плавный поворот, и мы увидели Динара, Маркуса и Хелени, стоящих посреди очередной пещеры. Главным отличием ее от предыдущих являлась явно рукотворная кладка, перекрывавшая часть пространства.